Уже когда мы ехали в сторону моего дома по вечернему городу, Дей начал задавать каверзные вопросы:

— Марин, а кто это к тебе сегодня подходил? — обманчиво беззаботно спросил он, но, судя по тому, как стиснулись его руки на руле, ответ был крайне важен.

— Это Антон, наш сисадмин, помнишь, он помогал настроить твой рабочий компьютер, когда тот вышел из строя?

— Не особо… И почему он хотел пригласить тебя на свидание? — судя по тому, как заиграли желваки на его скулах, мужчина уже не скрывал своего раздражения.

Это что, ревность? Зачем дракону настолько досконально копаться в моей личной жизни, если я все лишь его фиктивная невеста? Это уж точно не должно его волновать.

— Антон давно оказывает мне знаки внимания, но до сих пор не решался пригласить меня куда-либо. Может, его надоумил кто, не знаю… Но, поверь, я не собиралась с ним никуда идти да и с любым другим парнем. Я же пока твоя «невеста на полставки», — я рассмеялась над своей формулировкой.

— Именно, ты моя невеста и не забывай об этом, — сдержанно откликнулся Дей, но затем продолжил более благожелательно. — Вот и добрались до места.

Заметив, что мы въезжаем в мой двор, я отстегнула ремень безопасности и попросила мужчину не доезжать до подъезда, чтобы вылезти раньше.

— Спасибо, что подкинул, и до завтра. Подожди, а во сколько мы встречаемся и где? Мне нужно как-то подготовиться?

— Я за тобой заеду в три часа дня, будет простой деловой обед, так что ничего не нужно. Все, беги домой и отдыхай, — дракон помахал мне на прощание рукой и, резко стартовав с места, оставил меня наедине с тревожными мыслями.

Я неспешно побрела к своему дому. Мне было интересно: дракон забыл, что я пригласила его в гости познакомиться с Чижиком, или же собирался воспользоваться моим обещанием в более подходящее время? И что же всё-таки ожидает меня завтра?!

Решив, что все станет ясно позднее, я отправилась домой, где меня ждали покой, уют и одиночество, которое в последнее время больше утомляло, чем радовало.

Поскольку загадочная деловая встреча грозила мне уже после трёх часов дня, будильник я решила не ставить. Насладилась вечером пятницы сполна: почитала немного книгу, устроила получасовой заплыв в ванной и досмотрела всё-таки свой любимый сериал. В итоге спать легла уже далеко за полночь и проснулась лишь к одиннадцати часам. Чувствовала себя свежей и отдохнувшей, но с удовольствием понежилась бы ещё в мягкой постельке. Вот только Чижик моих планов явно не разделял, и настойчиво намекала на то, что ещё немного, и бедный попугайчик умрет с голоду во цвете лет:

— Кто не ррработает, тот не ест! Чижик хоррроший! Чижик ест!

И где он только такому научился? А самое главное, как он умудряется складывать фразы по смыслу? Порой мне казалось, что мой пернатый друг, как и я, когда-то сбежал из волшебного мира и теперь наслаждается незамысловатыми буднями домашнего питомца. Что ж, если это было правдой хотя бы капельку, мы с ним нашли друг друга.

Впрочем, откуда бы там ни прилетел Чижик, своей цели он добился: я нехотя сползла с постели и поплелась умываться и одеваться, подгоняемая настойчивым лепетом попугая: «Чижик голоден! Чижик голоден!» Накормив питомца, я загремела кастрюльками, изображая нечто лёгкое, но сытное для себя, затем позволила себе чуть посидеть в сети. Страницы друзей, новости из инстаграма, несколько сообщений от приятелей — меня затянуло так сильно, что опомнилась я лишь тогда, когда пришлось собираться.

Ровно в пятнадцать часов мне позвонил Дей и сообщил, что ждет меня у подъезда. Накинув легкий плащ, я поспешно выскочила на улицу. Мимоходом улыбнулась чинно усевшейся у подъезда Тамаре Степановне и оказалась в сиянии довольной улыбки Дея, способной рассеять даже тяжёлые осенние тучи. Дракон помог мне усесться в машину и лихо стартанул с места, так что через пять минут мы мчались в сторону ресторана, где должна была пройти встреча.

К моему удивлению, мы подъехали к хорошо известному мне местечку. Это был не чинный ресторан, в котором традиционно проводились деловые встречи в нашей компании, пафосный, тихий и отталкивающий одновременно, а обычный семейный ресторанчик, хорошо известный домашней кухней. Туда, как правило, приходили в выходные всей семьёй, там шумели и веселились дети, там все было просто и уютно — отличное место для того, чтобы провести время с хорошим человеком, но никак не подходящий для деловых переговоров. Впрочем, место встречи выбрали без моего участия, и не мне было указывать, что и как проводить.

Едва мы вошли, как администратор, приветливо улыбаясь, проводила нас на второй этаж, где располагались несколько отдельных, не слишком больших, но уютных кабинетов. Об их существовании я даже не подозревала и была очень удивлена, хотя теперь полагала, что у встречи начальства есть шанс на успех.

— Прошу, пройдите сюда, — перед нами приглашающе распахнули дверь.

— Благодарю, — благосклонно кивнул Дей и увлек меня за собой.

Я с удобством разместилась в мягком кресле и огляделась по сторонам, отмечая сдержанные, но теплые оттенки и приглушённый мягкий свет. Почувствовав, что в душе расцветает уют, я расслабленно поинтересовалась:

— А где заказчик, он придет позже?

Как раз в этот момент на телефон дракона пришло какое-то уведомление, которое он незамедлительно открыл. Внимательно прочитал сообщение и состроил опечаленное лицо:

— Увы, у нашего заказчика неожиданно прорвало трубу в доме, он устраняет потоп и никак не может сюда приехать, как все это неожиданно и неприятно!

Дей нарочито тяжело вздохнул и отложил телефон в сторону. Что-то мне подсказывало, что уведомление пришло не от заказчиков, ведь дракон абсолютно, вот ни капельки не расстроился, что встреча сорвалась. А раз встреча была назначена на выходной, значит, она действительно была важной. Но доказать я, к сожалению, ничего не могла. Правда, доказывать мне и не нужно ничего было: в глубине души уже клубились сомнения, а была ли вообще на сегодня назначена хоть какая-то встреча.

— Как же так, что же делать, — я удручённо вздохнула. — Надо же было такому случиться как раз сегодня… Ну, тут уж ничего не поделать, остаётся только разойтись по домам.

— Так давай закажем что-нибудь и поболтаем, раз уж все равно пришли сюда! — с энтузиазмом воскликнул дракон.

«И весь выходной провести в твоем обществе, нет уж, спасибо, — обречённо подумала я, чувствуя, как начинает ломить в висках. — И так, мне кажется, что я начинаю чувствовать к тебе больше, чем просто симпатию, поэтому, прости, не в этот раз».

— Нет, спасибо, я дома покушала, так что сейчас мне лучше прогуляться… — вслух сказала я, надеясь, что дракон уловит мое желание оказаться подальше от него, как до этого ловил все остальные.

— Отлично, тогда пошли погуляем, — Дей уже вскочил и потянул меня к выходу из ресторана. — Да и потом, нам нужно получше друг друга узнать, чтобы не проколоться на юбилее.

Мда, эта отговорка грозила стать самым веским и бесспорным доводом Дея во всех случаях. Поспорить с ним я не смогла, поэтому пришлось мне отправиться с драконом на прогулку, о чем я, кстати, не пожалела. Раньше, когда я с кем-либо гуляла, то все проходило спокойно, размеренно и очень скучно: мы ходили, общались, то есть вели себя, как все. Пока не очутилась на сегодняшней прогулке, даже не понимала, почему мне никогда не хотелось продолжить свидание. Однако сейчас я шла с Деем и понимала, что попала на лучшее в своей жизни свидание. Дракон напоминал живой огонь, что заряжал меня позитивом и верой во все лучшее. Он был настолько ярким, что мгновенно оказался в центре внимания: прохожие тянулись к нему, даже не догадываясь о его истинной природе.

Дей поведал мне о себе, о том, как любил пакостничать в детстве, как постоянно влипал в смешные истории. Я смеялась, слушая рассказы об удивительных приключениях, и ловила себя на мысли о том, что дракон и сейчас не особо изменился. Раньше я считала, что неправильно вести себя настолько по-детски. Но что есть правильно и неправильно? Все, что делал Дей, хоть и казалось тогда мне баловством, но на самом деле, не принесло никакого вреда. Когда дракон мне был нужен, то он всегда появлялся рядом, будто чувствовал… И даже в первый день, если бы я за ним не приехала, возможно, он бы приехал сам на встречу?