— Нет, Дей, я серьезно, все хорошо, — я упиралась до последнего, но дракон бесцеремонно взвалил меня на плечо и потащил вниз.

Я ошарашенно вскрикнула, попыталась вырваться, но не смогла, а Дей продолжал невозмутимо тащить меня вниз. Хорошо хоть, что пока мы пререкались, рабочий день закончился, сотрудники разошлись, и моего позора никто не увидел.

Наконец, оказавшись у собственной машины, Дей соизволил опустить меня на землю и галантно открыл передо мной дверь.

— Давай, Мариш, не бойся, все будет хорошо. Думай о том, что ты моя невеста, и я обязан о тебе заботиться. Я буду беречь тебя, как самое драгоценное сокровище, ты же помнишь, мне с тобой ещё на юбилей к родителям идти. — Дракон лукаво улыбнулся, чуть склонил голову, и янтарные искорки в его глазах стали невыносимо тёплыми. — А чтобы ты больше не сомневалась, я могу сказать, что и так все знаю, Марианна.

Я задохнулась воздухом и бездумно села в машину. В ушах звенело, перед глазами все потемнело. Машина завелась и мягко тронулась вперёд. Капризная осень решила обрушить на город мощный ливень. Я ехала в неизвестность, но мне уже было все равно.

Я немного пришла в себя лишь у уже знакомых ворот. Машина мягко вкатилась вовнутрь, Дей ловко устроился на парковке и открыл передо мной дверь. Я тяжело вздохнула, удивляясь, что дракону все же удалась операция по моему похищению, но отступать уже было некуда, даже закатывать шумный скандал прямо на парковке не хотелось. Я невольно улыбнулась, глядя на сияющего дракона и вышла из машины. В глубине души я признавалась себе, что рада раскрытию тайны перед Деем. Раз уж Эдуард сумел меня вычислить, было бы неплохо обрести хоть одного союзника.

Дракон проводил меня в квартиру, и я вновь удивилась тому, как интересно он ее обставил. Мне выделили гостевую спальню и предложили обустроиться, а потом выйти в гостиную для важного разговора.

Оставшись одна, я нервно хихикнула: вещей мне с собой взять никто не дал, сумочку я уже устроила на прикроватной тумбочке, а потому зашла в ванную комнату и немного освежилась. Затем выбралась к большому окну и распахнула его настежь. Воздух в этой части города был довольно свежим, внизу приятно шуршали деревья, прохладный после ливня ветер коснулся моего лица. В шкафу лежали упакованные женские домашние вещи моего размера, чему я приятно удивилась, хотя и подумала, что дракон давно разрабатывал план по утаскиванию меня в свою обитель. Долго раздумывать я не стала, и переоделась, сразу почувствовав себя немного лучше.

Дойдя до двери, я ненадолго замерла, нерешительно держа ладонь на ручке, но все же решилась и сделала шаг вперёд. Такие вещи, как предстоящее мне объяснение, с каждой секундой становятся лишь сложнее. Да и проблему с Эдуардом мне следовало решить как можно скорее, потому что прятаться и бояться дальше я не желала.

Дракон ждал меня в кресле, уютно повернутом к огромному окну. Второе кресло стояло напротив и явно было подготовлено для меня. На небольшом журнальном столике дымились чашки с ароматным чаем, а на изящном блюде красовались крохотные, но очень вкусные пирожные, которые я обожала. Дракон обладал потрясающим талантом угадывать мои вкусы, и это подкупало. Я почувствовала, как внутри все замерло от благодарности.

Сам Дей откинул голову на спинку кресла и, полузакрыв глаза, наблюдал за плывущими за окном низкими серыми облаками. По стеклу все ещё ползли крупные капли, и вся эта атмосфера развеяла последние мои сомнения. Я опустилась в кресло и сжала горячую кружку в ладонях, грея озябшие пальцы. Дракон выглядел таким усталым, что мне не хотелось разрывать тишину.

— Бери пироженки, — сонно сказал мне Дей и улыбнулся, ворочаясь в кресле и стараясь устроиться поудобнее.

— Спасибо, но я, наверное, попозже, — сказала я, глотая ароматный чай с чабрецом. — Сейчас кусок в горло не лезет. Я же никак себя не выдавала… Откуда ты узнал мое настоящее имя?

— Это было не сложно, но интересно, — тихо рассмеялся дракон и, наконец, забрался в кресло с ногами, уютно свернувшись в клубок. — Я тебя как на свадьбе увидел, так сразу и понял, что ты ведьма.

— Ты понял?! Ты обо всем знал уже тогда?! — я не смогла сдержать изумление. — Но как?! Я же сделала амулет, и он ещё ни разу меня не подводил. А если были другие гости, которые тоже смогли меня узнать?

Широко распахнутыми глазами я посмотрела на Дея, даже кружку отставила и приподнялась с кресла. Он же смотрел на меня, как на несмышленного ребенка и улыбался.

— Да просто… — уверенно начал он, но вдруг осекся, и взгляд его суетливо забегал, а искринка в зрачках стала особенно лукавой. — Раз ты ведьма, то точно знаешь, что в волшебном мире управляет магический совет, а ещё что я — член этого самого совета. Нам при вступлении в должность дают свой амулет, чтобы вычислить мага, как бы он ни скрывался. Должны же мы находить нарушителей, правда?

— Если ты так говоришь… — неуверенно протянула я. Вообще-то я никогда раньше не слышала о подобных привилегиях членов совета, но ведь как-то они должны были поддерживать порядок. В словах Дея был резон, а потому я неуверенно кивнула. Тот расплылся в самодовольной улыбке. И тут меня осенило ещё одна мысль. — Но откуда ты тогда узнал мое имя?

— А кстати, ты поняла, кто я? — проигнорировав последний вопрос, спросил дракон и потянулся за своей кружкой. С наслаждением пригубил уже подостывший чай и сгреб сразу несколько пирожных. Удивительно, я даже не подумала, что он сам может их любить… Неужели этот дракон такой сладкоежка…

— Ты — дракон, — сказала я, грустно провожая взглядом неумолимо исчезающие пирожные. Есть мне все ещё не хотелось, но такими темпами я могла вовсе остаться без сладкого.

— Именно, малышка, — Дей фамильярно подмигнул мне, и я невольно скривилась. Богиня, он бы меня ещё деткой назвал… Дракон предпочел мою гримасу не заметить и пустился в объяснения. — Конечно, я сначала не понял, кто ты, то есть почему ты скрываешься, да еще так мастерски. Однако за последний десяток лет ты — первая ведьма, решившая отречься от семьи и сбежать. Я окончательно убедился в том, что не ошибся, сегодня, когда ты замерла, испуганно глядя на Эдуарда, а ведь он вдобавок ко всему ещё и почти произнес твое имя. Вопросов у меня больше не осталось, и я знаю, что ты — Марианна, та самая юная целительница с потрясающим даром, сбежавшая от Виктории.

— Да, ты прав, — признание далось непросто, хотя Дею уже было все известно. — Восемь лет назад, когда я узнала, что родители решили меня отдать замуж против воли, то пошла на отчаянный шаг: отказалась от своего рода, — я ненадолго замолчала.

Руки непроизвольно потянулись к волосам, принялись теребить их, заплетая в косу. Вот так всегда: стоит мне лишь начать вспоминать неприятные моменты и грустить, как я мучаю свои несчастные волосы. Я понимала это, но прекратить никак не могла: все представляла себе, что могло случиться, если бы я не решилась сбежать из дома. Фантазии не хватало, но даже те жалкие осколки, которые всплывали в сознании, пугали меня, до дрожи. Пережитое тогда, передуманное лавиной нахлынуло на меня и потребовало выхода. Я продолжила говорить, чувствуя, как с каждым словом становится немного легче.

— Конечно, было непросто, ведь я росла в состоятельной семье, не зная никаких проблем, и моей главной заботой было соответствовать ожиданиям родителей… Но лучше уж так, чем выполнять поручения Виктории, которая хотела использовать мои силы в своих целях. Я думала, что хорошо скрываюсь, что все осталось позади, но сначала Крис как-то связалась с вами и пробудила свои силы, потом эта свадьба, а теперь ещё и Эдуард. Я увидела его и сразу испугалась, что он меня узнает. Амулет не сработал, я уверена в этом, слишком уж непонятный взгляд был в конце у Эдуарда, и его оговорка в имени… Я не знаю, как он может воспользоваться тем, что узнал меня, но уверена, что воспользуется.

Дей крепко обнял меня за плечи и притянул к себе, а я и не заметила, что в процессе рассказа начала плакать. Я отогревалась в теплых объятиях дракона и ловила себя на мысли, что впервые за долгое время мне есть, на кого положиться. И эта мысль мне нравилась.