Мужчина добрался до меня и, сцепив заклинанием руки и ноги, схватил меня за волосы, чтобы я не убежала и не смогла отвернуться.

— Да, но знаешь, как Виктория вымещает злость на всех, кто посмел ее расстроить? За тебя именно мне досталось! — прошипел мне в лицо ведьмак, наконец, показавший свое истинное лицо. — Ты мне за все ответишь!

Каждое новое слово, брошенное Эдуардом, раскаляло атмосферу, воздух дрожал и плавился, заставлял меня сжиматься. Я билась изо всех сил, стараясь остановиться, но все мои попытки жестоко пресекались. Жёсткие цепкие пальцы сжимали мои запястья, безжалостно оставляя на них синяки. В тот момент я была готова оказаться где угодно, лишь бы подальше от свихнувшегося ведьмака, хотела поскорее проснуться и избавиться от кошмара. Увы, реальность оставалась ко мне жестокой.

Безумные глаза Эдуарда блеснули особенно отчаянно, и я поняла, что он решился сделать то, зачем явился сюда. У меня была всего секунда.

— Знаешь, ни тогда, ни сейчас мне не хотелось умирать, — слегка отклонив голову назад, я сделала резкий рывок вперед и стукнула лбом мужчину в подбородок.

Мне даже почти удалось вырваться, но он быстро взял себя в руки:

— Ах ты тварь! — Эдуард завопил так, что стекла в кабинете дрогнули, а затем замахнулся..

«Дей, спаси меня», — в отчаянии подумала я, особо ни на что не надеясь.

Я крепко зажмурилась, сжалась и чуть отвернула голову в надежде, что так удар окажется менее болезненным. Секунда нависла надо мной и растянулась на целую вечность, но удара так и не последовало. Вместо этого я услышала глухой вскрик и тяжёлый звук падения. С опаской приоткрыв глаза, я увидела, как Эдуард мучительно пытался подняться с пола, словно бы откинутый в сторону мощной волной.

Руку внезапно обожгло, и я успела заметить, как гаснут последние искры на помолвочном кольце. В мыслях мелькнула догадка, что это родовая магия Дея уберегла меня от беды, но я не стала углубляться в нее: Эдуард уже пытался подняться. На мое счастье он при падении зацепился за полку с цветами, которая теперь угрожающе раскачивалась. Я резко взмахнула рукой, и полка, заполненная увесистыми горшками с цветами, полетела вниз прямо на голову Эдуарду.

Увы, мой враг успел уклониться.

— Думаешь, победила? — Эдуард, к сожалению, смог подняться на ноги, подарив мне мерзкую ухмылку, и уже был готов отражать мои атаки. — Нет, Марианна, это только начало!

Его глаза будто бы налились красным от ярости, и я поняла, что сейчас его ничто не остановит. Даже понимание, что с родовым кольцом Эдуард не сможет мне причинить кого-либо вреда, не смогло перебороть мой страх. Я замерла на месте, не в силах сделать ни шагу, не в силах даже пошевелиться. Я просто ждала, когда мой враг заберёт меня с собой в портал.

Все с той же дикой, безумной и страшной ухмылкой Эдуард приблизился ко мне и нарочито медленно протянул свою руку. Он упивался триумфом, а я лишь обречённо ждала конца, понимая, что в любое мгновение окажусь по ту сторону портала…

Но неожиданно руку Эдуарда перехватили, и его резко откинуло от меня. Я увидела моего любимого дракона, который, похоже, был в бешенстве. Его глаза будто бы метали молнии, а зрачок вытянулся в тонкую линию. Несмотря на то, что именно меня сейчас спасали, мне стало не по себе, и я не завидовала ведьмаку, вызвавшему гнев этого дракона. Эдуард попытался активировать шарик с порталом, но Дей небрежно взмахнул рукой, вызывая яркое слепящее пламя, и портал растрескался от жара и превратился в прах всего за пару мгновений.

Дракон бережно подхватил меня на руки и осторожно усадил на уцелевший в сражении стол, а сам вернулся к Эдуарду, чтобы с размаха врезать ему. Голова Эдуарда беспомощно мотнулась, глаза закатились. Дей подошёл к сопернику и как следует ему врезал, а потом подхватил его, открыл портал и исчез вместе с Эдуардом. В кабинете воцарилась давящая тишина, в ушах звенело, голова кружилась. Я легла прямо на стол и подтянула колени к себе. Меня разбивали рыдания, но и плакать я не могла. Я верила в то, что дракону ничего не угрожает, но сейчас мне больше всего хотелось, чтобы он оказался рядом со мной.

— Возвращайся, пожалуйста, возвращайся, — исступлённо шептала я, обнимая себя. Меня била дрожь, так хотелось, чтобы кто-то меня обнял, прижал к себе и сказал, что все закончилось, что больше бояться нечего.

— Марина, все нормально? Как ты себя чувствуешь? — дракон поднял меня со стола и прижал к себе. Пронес по комнате, крепко прижимая к груди, словно маленькую. Ногой открыл дверь своего кабинета, бережно устроил меня на диване, подсел рядышком, ласково обнял, крепко прижал к себе. — Тшш, родная, все хорошо, все закончилось, он больше никогда не обидит тебя!

От интонаций, его теплого голоса и родного успокаивающего запаха я не выдержала и разрыдалась, прячась под его рукой от целого света. Он лишь поглаживал меня по голове, по плечам, легко целовал в макушку, позволяя успокоиться. Когда слезы иссякли, я нашла в себе силы поднять голову, смущаясь собственного заплаканного лица.

— Все хорошо, — до сих пор дрожащим голосом сказала я и шмыгнула носом. — Уже все в порядке, я просто перенервничала.

— Я рядом, — тихо шептал мне Дей, — я всегда буду рядом, от всего защищу, тебе нечего бояться. Свою невесту я никому не дам в обиду.

Последние слова Дей прошептал мне в губы, и у меня не нашлось ни одного слова о фиктивности наших отношений. Я просто закрыла глаза и наслаждалась медленным вдумчивым поцелуем. Дракон целовал меня нежно, он успокаивал, утешал и одновременно распалял, я подалась его прикосновениям, его объятиям. Его руки скользнули по моим плечам, широкие ладони легли на лопатки, закрывая меня от целого мира, и я ровно дышала, стараясь справиться с наплывом своих чувств и чувств Дея. Между нами пробежала короткая волна резонанса, мы ощущали друг друга так, словно бы были единым существом.

Я чувствовала страх Дея за меня, его ярость к моему обидчику, его ревность, жгучую, словно кайенский перец. Меня подхватило этими чувствами и влекло далеко вперёд, и я не задумывалась, куда именно. В ответ я делилась собственной благодарностью за спасение, восхищением его силой, любовью. Да, я больше не могла скрывать это ни от себя, ни от дракона.

Когда поцелуй прервался, мы ещё несколько минут просто сидели в тишине. Руки дракона ласково поглаживали мои ладони, мы смотрели друг другу в глаза и признавались в том, о чем совсем необязательно говорить вслух. Я читала в глазах дракона его нежность ко мне, желание заботиться, готовность быть рядом, несмотря ни на что. И впервые в своей жизни я была готова кому-то полностью, без остатка довериться.

За окном уже почти полностью стемнело, когда я всё-таки решилась отстраниться от Дея и поднялась с места. Что бы сегодня ни случилось, домой все равно нужно было попасть, позаботиться о Чижике. И потом, не сидеть же нам здесь всю оставшуюся жизнь! Дей поднялся вместе со мной, он выглядел воодушевлённым.

— Мариш, знаешь, я сегодня общался с Велиалом. Ты слышала, что они с Кристиной вернулись из свадебного путешествия и сейчас находятся в его доме. Если хочешь, я могу тебя туда перенести, поболтаете вечерком, развеешься. Сегодня пятница, а вы давненько не виделись. Потом я заберу тебя домой. Я полагаю, ты знаешь, что дом Велиала расположен в магическом мире, но на нём такая защита, что тебя никто не сможет найти. Потом я заберу тебя домой. Как тебе такое предложение?

— Давай! Мне правда ее не хватает, в последнее время не получалось как следует собраться и все обсудить. Надо ей позвонить? — я немедленно воодушевилась и подхватила амулет, чтобы привычно скрыть внешность и магические способности. — Только мне нужно ещё Чижика покормить…

Я спохватилась в последний момент, сразу пристыдив себя, что едва не забыла о своем питомце. Однако Дей лишь чмокнул меня в макушку.

— Предупреждать никого не будем, а с Чижиком я договорюсь, — задорно заявил он, и мне не хватило выдержки, чтобы хоть как-то возразить ему.