— Я готов! — радостно провозгласил босс и покрутился вокруг своей оси. — Тебе нравится?

— Эм, да, тебе очень идёт, — вздохнула я, поддаваясь обаянию дракона, — но этот костюм не подходит для деловой встречи. Ты разве собрался в клуб?

— Ну да, как совещание пройдет, сразу на тусовку! Что время-то терять на переодевание? — Дей явно был удивлен моей недогадливостью и выглядел уверенным в себе, в своем костюме и словах.

— Дей, пожалуйста, нужно переодеться. На все про все у тебя не более десяти минут, — я говорила спокойно и ласково, произносила слова немного нараспев, но, думаю, даже такой легкомысленный парень, как этот дракон, уловил нотки бешенства в моих интонациях. Возможно, я переборщила, так разговаривая с собственным начальником, но время поджимало, а новоявленный шеф все никак не желал воспринять ситуацию серьезно.

К счастью, услышав мои слова, Дей немного грустно кивнул и поплелся обратно переодеваться.

Удивительно, но через отведенное мной время дракон вышел ко мне полностью собранным на деловую встречу. Правда, в его глазах я уловила какое-то беспокойство, даже тревогу. Быть может, кто-то позвонил ему и сообщил неприятные новости? Я не стала ни о чем расспрашивать, полагая, что мы не были достаточно близки для подобных откровений. Дракон же вопросительно посмотрел на меня, не став ничего говорить.

— Вот и хорошо, идем быстрее. Надеюсь, мы не попадем в пробку, — я старательно не подавала виду, что что-то заметила.

Мы моментально собрались и выскочили из квартиры. Дей пригласил меня в личный автомобиль и ловко вырулил с парковки, ориентируясь в насыщенном потоке и сохраняя достаточную скорость для того, чтобы успеть вовремя.

Несколько минут мы ехали в полной тишине, а затем я все же не выдержала и принялась задавать вопросы, которые мучили меня ещё со вчерашнего вечера.

— Ты сказал, что выкупил эту фирму для того, чтобы отомстить Синицыну за Крис… Вы давно знакомы? Я общаюсь с ней уже несколько лет и никогда не видела тебя в ее окружении. И ты сказал, что сделаешь это лучше Велиала… Она так нравится тебе?

— Эта не та тема, которую я хотел бы обсуждать, — неожиданно резко ответил дракон, я и не думала, что он был способен на столь сильные негативные эмоции. — Ты можешь выдохнуть спокойно: фирма мне и в самом деле не сильно нужна, но я привык доводить начатое до конца. Что же касается Крис… Можешь считать, что эта была легкая влюбленность, и я рад, что она выбрала Велиала, они замечательная пара и души в друг друге не чают.

Дей чуть отстраненно посмотрел в собственное окно, а затем слегка беспомощно улыбнулся, и эта улыбка произвела на меня более сильное впечатление, чем все, что уже успело случиться за сегодня.

— Когда Крис рассказала нам, как Синицын с ней обошелся, то я немного перегнул с размахом мести, — уже более весело улыбнулся Дей, затем немного помолчал, раздумывая о чем-то своем, но без прежней обречённости, а затем продолжил. — Ведь можно было и не покупать вашу компанию… Но ты знаешь, я ни о чем не пожалел. Благодаря этому, мы можем каждый день с тобой видеться и привыкать друг к другу.

Дракон бросил на меня нежный взгляд, а затем лукаво подмигнул. Вот и пойми, когда он зубоскалит, а когда говорит серьезно.

Всю дальнейшую дорогу мы провели каждый в своих размышлениях и добрались до работы даже раньше, чем я рассчитывала. До встречи осталось еще целых семь минут.

Однако не успели мы с директором дойти до его кабинета, как на подходе нас перехватила Людмила Алексеевна.

— Дмитрий Сергеевич, добрый день! А я все Вас жду и жду, — неотвратимая, как ледокол, она приближалась к нам с документами в папке. — Мне нужно подписать документы на оплату.

Я снова пропустила тот момент, когда Дей из милого весельчака превратился в сурового директора.

— Добрый день! Людмила Алексеевна, если Вы помните, то у меня через семь минут состоится встреча с директором ООО «Альянс», от которой зависит будущее нашей компании. А что касается Ваших документов, то, если вдруг Вы забыли, то на моего заместители выписана доверенность с правом подписи всех документов! И потом, если Вы дотянули до того, что эти документы стали срочными, то я вполне могу потянуть с Вашей премией! — отчитав главного бухгалтера, босс, в этот момент он был без сомнений боссом, спокойно пошел к себе в кабинет.

Что-то в речи директора меня напрягло, но я пока не поняла, что именно, а потому решила разобраться с этим позже. Дракон уверенно направился в свой кабинет, я тоже уже хотела проскочить мимо ненавистной мне Людмилы Алексеевны, но она меня затормозила, подхватив под локоток.

— Мариночка, а куда это Вы ездили, я видела, что после обеда Вас не было на месте. Почему вернулись вместе с Дмитрием Сергеевичем?

Вот вечно такие люди видят то, что их совершенно не касается, но при этом никак не следят за собственными обязанностями.

— Знаете, Людмила Алексеевна, это не Ваше дело! Вам только следует знать, что мы ездили по рабочим вопросам! — вытащив свою руку из цепкой хватки, я быстрым шагом пошла к себе в приемную.

Вернувшись на свое рабочее место, я с удовлетворением заметила, что директор ООО «Альянс» пока еще не подошел. Точно, вот что меня напрягло в речи директора. Я не говорила ему название организации-контрагента, но откуда он мог узнать его. Неужели читал план мероприятий на неделю, который я каждый раз раньше делала для руководителя? И если он знал о встрече, тогда к чему этот спектакль с опозданием и неявкой на работу?

— Дмитрий Сергеевич, Вам что-нибудь принести? — постучавшись, я быстро заглянула в кабинет.

— Спасибо, Марин, пока не нужно. Лучше спроси об этом, когда придет наш многоуважаемый гость.

— Конечно! — я послушно прикрыла дверь, решая, что пока не стоит докапываться до странностей собственного шефа. Однако это вовсе не значило, что я не доберусь до подноготной чуть позже.

Вернувшись в приемную, я увидела незнакомца, скорее всего, это и был директор Альянса. Вот только внимательно разглядев, я ужаснулась, не веря своим глазам. Внутри меня зашевелился уже почти забытый страх, и я мысленно простонала: «Как я могла не посмотреть, как выглядит директор возможного партнера нашей фирмы?!»

Я замерла, мир вокруг качнулся и слегка выцвел. Моя невнимательность к предположительному партнеру нашей фирмы принесла свои плоды: я по-настоящему растерялась, с трудом передвигала ногами, чувствуя, как звуки ускользают от меня, а произнесенные слова теряют смысл. Напротив меня, как ни в чем не бывало, улыбаясь и вежливо рассматривая меня и приемную, стоял Эдуард, мой несостоявшийся жених.

А ведь я даже предположить не могла, что такое могло произойти: вместе со своей влиятельной тётушкой Викторией Эдуард не слишком-то любил людей! Точнее, он их презирал и несколько раз говорил о том, что люди должны были быть взяты под контроль. Удивительно, что в итоге у него оказалась собственная компания, да ещё и с такой репутацией. Я могла бы представить себе что угодно, но только не такой поворот событий…

Краем уха я слышала, что Виктория совсем недавно исчезла, на свадьбе Крис каждый второй маг обсуждал войну в Совете и странные планы Виктории, которые едва не воплотились. Наверное, племяннику бывшей верховной ведьмы после этого пришлось скрываться в мире людей, но собственная фирма все равно никак не укладывалась в моей голове, тем более что она была известна на рынке уже около десяти лет.

Я никак не могла отвести взгляд, надеясь на то, что все же обозналась, однако и слегка надменный взгляд, и аккуратно прилизанные волосы, и снисходительная усмешка — все возвращало меня в тот день, когда меня назвали невестой этого человека. Ошибки быть не могло, и я не обозналась: явившийся на переговоры Эдуард Сергеевич Верховский был тем самым Эдуардом, за которого меня собирались выдать родители.

Он пристально посмотрел на меня, затем усмехнулся, видимо, сделав лестные для себя выводы. Я должна была отвести взгляд от его лица, но не могла, все глядела и глядела на него, и в его глазах появился вопрос. Его внимание словно бы обожгло меня, и я неглубоко задышала, стараясь справиться со своими эмоциями. Я пыталась доказать себе, что у него нет никаких шансов узнать меня, что амулет до сих пор ещё ни разу меня не подвёл, однако страх все же сковывал мои движения.