— Вот отращу бизоньи рога, посмотрю, что ты тогда будешь говорить, — проворчала я. Дракон все ещё шутил, но теперь от его шуток веяло настойчивостью. Знать бы еще, чего он добивается: чтобы я жила у него целую неделю? Или ему и в самом деле настолько не хочется работать… — Я же не смогу контролировать превращения, будет тебе вместо кошачьих ушей крокодилова пасть, точно придется дома сидеть и пытаться расколдоваться.

— Какая жалость! — дракон немедленно надулся, но тут же рассмеялся.

— Уверен, тебе пошла бы даже крокодилья пасть, — подмигнув, заявил он мне.

Я пошарила рукой по сторонам, но подходящего предмета, чтобы швырнуть в него, не нашла. Кружку, увы, мне было слишком жаль. Кружка была красивая: изящная, тонкая и с удивительной росписью — произведение искусства, а не кружка. Усиленно стараясь не выйти из себя, я почувствовала на плечах ладони. Дей обхватил меня сзади и склонился ко мне.

— Я не хотел тебя обидеть, просто пытался сделать комплимент. Ты не будешь пытаться убить меня?

— Не буду, — я тяжело вздохнула. — Слушай, как ты умудрился попасть в совет магов с таким отношением? Я не думаю, что там можно так несерьёзно относиться к делам…

— Эй, я вообще-то самый сильный дракон и иногда, ну, в редких случаях, могу вести себя серьезно! — Дей наиграно надул губы, как маленький ребенок, всем своим видом выражая обиду, но, не выдержав и десяти секунд, снова рассмеялся. Что за существо, злиться на него было невозможно!

— Значит, так! — твердо сказала я. — Самый сильный ты там или нет, но раз уж решил заниматься нашей компанией, от меня поблажек не жди. Буду как самый настоящий помощник и надсмотрщик заодно ходить рядом с тобой и заставлять выполнять свою работу. А если ты не будешь слушаться, то…

— То? — дракон даже облизнулся, ожидая моих слов. Он выглядел заинтересованным и сиял от предвкушения. Вел себя при этом, как дитя неразумное, и эта мысль никак не давала мне покоя.

— То я лишу тебя сладкого. Навечно! — сделав страшные глаза, выдала я и рассмеялась, видя искреннее разочарование в глазах Дея. Не знаю уж, что он там себе напридумывал, но я была довольна своим ответом.

— А что если я тебя сделаю директором? — неожиданно загорелся дракон. — Ты всю подноготную знаешь, как и сотрудников, характера на то, чтобы держать их в руках, хватит. Да и с партнёрами и конкурентами ты прекрасно знакома. Что скажешь? Уверен, это будет самая большая неожиданность для всех твоих врагов, которою только можно изобрести.

— Нет, — твердо сказала я, — даже не думай. Ты сам встрял в это дело, вот и доводи его до конца, а мне нравится то, чем я занимаюсь сейчас.

— Я и не собирался тебя бросать, — спокойно и очень тихо сказал Дей. — Думаю, мне тоже вполне понравится директорствовать, если ты будешь рядом. Поможешь разобраться с акульим миром конкурентов и контрактов, не дашь утопнуть в непролазном болоте делопроизводства и бюрократии, спасёшь от матримониальных планов дам из кадровой службы…

— Подставлю плечо, чтобы поплакаться, и дам руку в безвыходной ситуации, — подхватила я. — Дей, ты слишком много на меня возлагаешь. Я, конечно, много знаю о работе твоей компании, но отнюдь не все. И вообще в душе я блондинка, соображаешь?

Последние слова я сказала с улыбкой, намекая на приевшуюся шутку. Дракон же неожиданно смерил меня заинтересованным взглядом, и я с запозданием вспомнила, что и в самом деле мои волосы спрятаны под иллюзией. Хрупкая блондинка с фарфоровой, как у куклы, кожей и огромными печальными глазами — порой мне казалось, что моя маска навсегда приросла к моему лицу, и я даже дома не решалась ее снять, чтобы случайно себя не выдать. Постепенно я начала забывать, как выглядела когда-то…

— Блондинка, говоришь? — дракон прервал мои раздумья, и его громкий голос пронзил комнату, словно острый клинок. — Я ведь почти забыл, что хотел попросить тебя снять иллюзию, чтобы посмотреть на твою настоящую внешность… Я понимаю, конспирация это очень важно, но должен же жених иметь хотя бы какое-то представление о том, как выглядит его невеста, ты так не думаешь?

Вот черт! Я-то надеялась, что он не станет вспоминать об этом, но сама же по глупости напомнила дракону о том, что скрываюсь под иллюзией. Сегодняшний день ошеломил меня, надо признать, я растерялась, забылась и вот окончательно проговорилась. Хотя, это все было лишь вопросом времени, и когда раскрывать карты до конца, как не сегодня, пока ещё хватает смелости на всякие глупости? Закрыв глаза и собравшись с духом, я потянулась к тонкой цепочке на шее, восемь лет надёжно прятавшей меня от родителей, магического мира и от себя самой. По плечам рассыпались медно-рыжие, чуть вьющиеся локоны. Я потянулась к небольшому зеркальцу: глаза заискрились знаменитой ведьминской зеленью, кожа стала чуть темнее. Черты лица больше не выглядели такими кукольно-идеальными, но эта живость мне нравилась куда больше. Я улыбнулась сама себе, словно старой подруге, с которой не виделась много-много лет.

— Красавица… — раздался восхищённый возглас, и я обернулась к Дею, который разглядывал меня с видимым любованием. К щекам немедленно пришел румянец: реакция дракона мне очень польстила. — Нет, это я не к тому, что раньше ты была некрасивой, просто сейчас ты такая настоящая, такая прекрасная…

— Спасибо, — я улыбнулась и все же потупилась, поскольку внимание дракона окончательно меня смутило. — Я очень редко возвращала себе прежнюю внешность, поскольку боялась, что без амулета меня сразу же обнаружат. В твоей квартире стоит хорошая защита, надо признать.

— Ну, мои родители порой могут быть слишком навязчивыми, — признал Дей. — Зато в ней ты можешь быть собой и ничего не бояться.

— Да, — неловко сказала я и зевнула, прикрыв рот ладонью.

— Извини, я тебя заболтал, — немедленно повинился дракон. — Пора баиньки?

— Да, спокойной ночи, — улыбнулась я и отправилась к себе.

Напоследок дракон предупредил меня, что в случае чего я всегда могу прийти к нему, а также попросил разбудить его, если к восьми утра он не выползет из своего логова. Я согласилась и ушла к себе, где неторопливо приняла душ и умостилась в удобной широкой постели. Всю ночь я спала спокойно, никто меня не тревожил, но утром я подумала, что притаилось в этом факте нечто разочаровывающее.

Впрочем, как бы оно там ни было, но, проснувшись, я впервые за долгое время чувствовала себя хорошо отдохнувшей и полной сил. Даже будильник ещё не звонил, и я, как нормальный человек, смогла привести себя в порядок и даже немного полюбоваться сумрачно занимавшимся утром. К восьми часам я была готова к трудовым подвигам, все было прекрасно, оставалась лишь одна проблема: дракон, судя по всему, так и не проснулся.

Недовольно закатив глаза, я подошла к его комнате и деликатно постучалась. Ответа не было. Тогда я заколотила в дверь уже без всяких церемоний, но мне вновь никто не ответил. Делать было нечего, и я нерешительно приоткрыла дверь, проходя в спальню моего начальника с таким чувством, будто бы и в самом деле пробиралась в драконье логово.

Дей раскинулся на постели и крепко спал, негромко посапывая. Одеяло сбитым комом лежало у него в ногах, подушка откатилась в сторону. Грудь медленно вздымалась, ресницы чуть дрожали, и выглядел дракон сейчас таким милым и беззащитным, что даже будить его не хотелось. Ну чистый ангел, пока сны видит и рот на замке…

Надо признаться, я боролась с собой несколько минут, пока, наконец, не поняла, что если ничего не сделаю, то мне придется бежать на работу в спешке и делать всю работу шефа вместо него. Перспектива оказалась малоприятной, и я легонько коснулась плеча Дея, потрясла его. Дракон никак не отозвался, и я потормошила его уже настойчивее. В следующую секунду мир перевернулся, и я даже пискнуть не успела, как оказалась лежащей на постели.

— Вот это реакция! — невольно восхитилась я скоростью дракона, который только что мирно дрых. Дей навис надо мной, сонно разглядывая мое ошеломленное лицо. Я дернулась несколько раз, но драконья хватка оказалась слишком сильной. Я, наверное, вырвалась бы из объятий любого человеческого мужчины, но дракон оказался мне не по силам. — Дей, отпусти меня, пожалуйста, нам на работу нужно. Давай, просыпайся, ты же сам просил разбудить тебя!