Этот дракон стал необъяснимой загадкой для меня: веселый и серьезный, добрый и строгий, сильный и безбашенный — он был таким многогранным, что я никак не могла ухватить суть. Он заставлял меня раскрыться совершенно с другой стороны и опустить те стены, которые я воздвигла за все эти годы. Он сумел помочь мне снять приросшую ко мне маску и отпустить прошлое, за которое я по какой-то неизвестной мне причине все ещё держалась. Рядом с Деем было спокойно и надёжно, несмотря на все его кажущееся легкомыслие.

Прогуливаясь между различных палаток и магазинчиков, я наткнулась взглядом на симпатичную игрушечную панду в тире, где нужно было кидать дротики в надувные шары. Всегда хотела такую игрушку… Дей заметил мои метания, ведь я максимально замедлила ход и не спускала взгляд с этой игрушки. Разумеется, он сразу же остановился и развернул меня к типу.

— Так-так-так, кто-то у нас тут любитель этих милых мишек, Мариш? — не слушая мои отговорки, он подошёл поближе к палатке и принялся изучать простенькую инструкцию. Вокруг акульими кругами бродил продавец, почувствовавший, что клиент уже почти попался.

— Дей, ну не веди ты себя, как маленький, этот аттракцион сделан для того, чтобы детишки кидали дротики.

— Или влюбленные кавалеры радовали своих дам, — немедленно парировал дракон. — Давай, скажи честно: тебе ведь очень-очень нравятся панды?

— Ну… — я слегка зарылась и покраснела. Панды — восхитительные создания сами по себе, а уж игрушки, их изображающие, и вовсе были прелестью. В итоге я сдалась. — Да, они очень милые.

— Эй, а как же я? Я точно более милый, чем эта игрушка! — возмущаясь, воскликнул Дей. — Но чтобы ты об этом не забывала, будет тебе игрушка.

Продавец, держа в руках дротики, подошел к нам:

— Молодой человек, вы хотите попробовать выиграть для своей девушки эту великолепную панду? — дракон радостно закивал головой. — Что ж, хорошо, но это будет непросто. Панда — наш суперприз и, чтобы его получить, вам придется ни разу не промахнуться!

Дей самодовольно улыбнулся, схватил дротики и, встав на позицию, принялся небрежно бросать их в цель один за другим. Напрасно продавец предвкушал, как дракон примется покупать попытку за попыткой: Дей ловко лопнул все шарики с первого раза и торжественно вручил мне вожделенную панду.

— Спасибочки, Дей, — я радовалась, как ребенок, ведь еще никто не делал подобного для меня. Для полного счастья мне не хватало только одного: теперь мне и самой захотелось попробовать покидать дротики в цель, поэтому я обратилась к продавцу. — Извините, а можно мне тоже попробовать?

— Конечно, девушка! Прошу, — приунывший было мужчина передал мне дротики.

К сожалению, я раньше ни разу не участвовала в подобных конкурсах, поэтому первый заряд пролетел мимо шарика. Я расстроилась и даже подумала, что не смогу попасть ни разу, но дракон немедленно пришел мне на помощь. Он ненавязчиво встал позади и показал, как лучше всего держать дротик и как лучше всего замахнуться, чтобы точно попасть в цель. Удивительно, но его уроки не прошли напрасно, и я выбила семь из десяти! Поэтому мне в качестве приза достался небольшой зеленый дракончик. Сжав в ладони мягкую забавную игрушку, я усмехнулась.

— Прямо ирония судьбы, ты не считаешь, — я протянула игрушку дракону, но тот мягко вернул ее мне обратно.

— Ну, вот, Марина, теперь этот дракон, как и я, всегда будет охранять тебя, — лучезарно улыбнулся Дей, провожая меня до дома.

Вернувшись домой после насыщенного вечера, я долго улыбалась перед сном, снова и снова перематывая в голове особо запомнившиеся моменты. Неужели я начинала в него влюбляться? Как бы потом не пришлось лечить разбитое сердце…

Рабочая неделя шла своим чередом, и так незаметно за офисными буднями приблизился день повторной и, надеюсь, последней встречи с Эдуардом. Разумеется, он пришел на встречу без опозданий, я проводила его в кабинет директора, где кроме Дея еще находился наш новый начальник дизайнерского отдела. По итогам встречи мужчины пришли к взаимному соглашению и распрощались.

— Мариш, мне нужно уехать на часик, не скучай, — пропел дракон и удалился по своим делам.

— Конечно, Дмитрий Сергеевич! — пробормотала я, не отвлекаясь от своей работы.

Спустя какое-то время я заметила на краю стола смутно знакомый договор. Что он здесь делает? Как вообще оказался на моем столе? Я представила себе наших юристов, судорожно ищущих пропавшие документы, и поспешно встала из-за стола. Подхватив папку с договором и ключи от приемной, я уже почти вышла из кабинета, как выход мне преградил Эдуард. На этот раз он выглядел сосредоточенным, доброжелательность с его лица исчезла напрочь, и лишь болезненно знакомая гадкая улыбка кривила губы.

— Ну, здравствуй, Марианна! — тихо сказал он, и его шепот больше походил на змеиное шипение.

Я замерла, сердце встрепенулось и болезненно сжалось. Это было воплощением худшего кошмара: я одна, вокруг не было никого, кто пришел бы мне на помощь, а Эдуард стоял передо мной и скалился, называя по старому имени.

«Дей, где же ты, когда так нужен», — мысленно простонала я, невольно пятясь от наступающего на меня Эдуарда. Тот уже прошел в приемную, и хлопнувшая дверь в повисшей тишине прозвучала особенно пугающе.

— О чем вы? Какая Марианна? — пробормотала я, пятясь в сторону своего стола и смотря на двери, надеясь, что дракон вернется пораньше. Я до последнего надеялась, что смогу сыграть непонимание. Однако все мои попытки были тщетны.

— Что, ждешь своего дракона? Он не придет и не спасет тебя, — ухмыльнулся Эдуард, заметив мои судорожные взгляды. — Уж я об этом позаботился. И можешь не кричать, на помещении защита: никто тебя не услышит, и выйти отсюда ты не сможешь!

— Ты псих что ли?! Что тебе от меня нужно-то!

— А… Так ты уже успела забыть про свой должок за свадьбу? — прошипел Эдуард. — Но это ничего, я напомню, я все тебе напомню, дорогуша!

Я уперлась в свой стол и, схватив первую попавшуюся папку с документами, швырнула в лицо этому гаду. Увы, снаряд не долетел до цели и, ненадолго зависнув в воздухе, рухнул камнем вниз. Я не стала горевать по этому поводу: в ход пошли канцелярские ножи, ручки, дырокол, кружка — я кидалась, не переставая, надеясь, что хотя бы что-то долетит до Эдуарда, ошеломит его и позволит мне выскочить за дверь.

— Это тебе не поможет, можешь не стараться. Будь хорошей девочкой и иди со мной в портал, — Эдуард останавливал все мои снаряды ленивым движением пальцев, затем и вовсе достал из кармана пальто небольшой голубой шарик. Я невольно сглотнула, узнав портал, который на магическом рынке стоит очень дорого, поскольку позволял забрать с собой мага практически любой силы даже против его воли. Эдуард явно был настроен серьезно, собираясь забрать меня в магический мир. Я судорожно зашарила взглядом по кабинету, пытаясь обнаружить хоть что-то способное защитить меня, но спасения не было.

Телепортироваться мне не удалось, прорвать тонкий, но прочный барьер Эдуарда никак не получалось. Решившись на отчаянный шаг, я рванула с шеи амулет, возвратив себе почти все силы, и метнула во врага самое сильное боевое заклятие, на которое только была способна. Увы, оно, к сожалению, тоже не достигло своей цели, Эдуард даже не поставил защиту, заклинание просто стекло по нему и исчезло. Что это за магия? Он что, решил обвешаться талисманами, как новогодняя ель?!

— Вижу, ты удивлена? Да, моя тетушка была настоящим гением и изобрела кучу заклинаний, одно из которых ты сейчас видишь. Смысл в том, что никаким заклятием меня не задеть, но спасибо, что сняла свой амулет, так мне будет гораздо проще доказать, что ты — Марианна, — Эдуард выглядел уверенным в себе и спокойным, как замершая перед броском змея.

— Зачем тебе я? Виктория ведь повержена, — мое сердце гулко билось от безысходности, я не верила, что конец подошёл так близко, но и способа вырваться не видела.