— Все, назад — наконец сказал Илья, и негромко ударил копьем о пол, привлекая внимание Крофта.

— Лара, домой! Кушать! — тут же присоединился Аслан. Отдохнул значит.

Крофт оглянулся на нас, и с явной неохотой вернулся.

— Раньше в нишах были статуи. А потом их кто-то разбил. Там следы странные, как из артиллерии разбомбили, а потом еще в пыль перемололи. Я реально не смог найти не поврежденный кусок больше ладони.

— Кстати о еде — оживился Аслан — сколько мы тут уже? Может пора, перекусить?

— Пора — согласился Илья — только к остальным спустимся.

Спускаться оказалось не в пример легче. Расположились на ступенях, и устроили пикничек. Новички спросили у нас что там наверху, мы не успели и рта раскрыть, как Крофт взахлеб начал перечислять находки. Вот странные люди существа — мне бы хватило двух слов, чтобы всю верхнюю площадку описать. “Ничего интересного”, например. Или “камень и кости”. А у Крофта прямо увлекательный рассказ выходил. Но все же не зря мы туда таскались. Нашли наверху еще один здоровенный бронзовый топор без топорища, и два вполне годных, коротких и широких меча с рунами. Щит с огромной оплавленной дырой нам показался слишком тяжелым, чтобы тащить его к цвергам на переплавку. Может на обратном пути захватим. Там много было погнутого и изломанного, даже оплавленного оружия. Мечи я с Ильей примотали к поясу, будут типа кинжалов. А топор засунули в мешок Крофту. Как мелкая месть за то, что заставил нас по лестнице бегать.

Мы расслабились, разговорились, начали смеяться, я тогда даже запомнил что девочку с уберрогаткой зовут Салта, а злую силачку с горшками — Ольга. Салта могла немного в телекинез, но он у неё странно работал. Сдвинуть с места предмет она не могла, зато корректировала уже летящий. Ольга могла на короткое время становиться очень сильной. Парень с огнеящеркой — Сергей, который мог останавливать кровотечение и смыкать раны, сидел тихо, и не переставал следить за своим питомцем, который бегал в темноте. Хоть кто-то выполняет свою работу. Ответственный человек, приятно иметь такого в команде.

Но все хорошее, в том числе и еда, кончается. Мы двинулись дальше.

Лев выпросил у каждого по куску Королевской еды, и нажрался так, что пузо торчало, и теперь еле ковылял рядом, щурясь от света.

Но ты не подумай, бдительность мы не потеряли, просто привыкли к опасности. Дальше была череда длинных коридоров, а потом лестницы, очень похожие на те, которые есть в многоэтажках. Пару раз они оказались завалены камнем, и приходилось искать другие. Игнорируя заманчивые изукрашенные входы, коридоры с колоннадами и просто таинственные проходы, мы двигались быстро. Самая большая трудность была в ступенях, но мы часто останавливались на отдых. Мы беспокоились о других группах. Прислушивались и присматривались, не послышится ли людские голоса, не мелькнет ли где свет. Но нет, нам никто не встретился. В пыли на полу то и дело попадались странные следы Многоногов, но никаких человеческих не было. Это нас успокаивало — видимо мы просто шли не тем путем что остальные группы.

По плану мы должны были подняться наверх примерно за час. Но с лестницей и перекусом, мы опоздали минут на тридцать.

И вот мы наконец пробрались через полуразваленные верхние лестницы и проходы, мы почувствовали гарь, услышали крики людей, и ускорили шаги.

Когда то давно, рискну предположить, тут было по цвергски строго и красиво. Острые углы, ровные поверхности и барельефы. Но сейчас от былого величия были воспоминания. Зала не была такой уж большой — все же перекрыть её, даже тентом, цвергам с их примитивными технологиями нужно было суметь. Я бывал в торговых центрах где центральный холл куда больше. Да почти во всех где я бывал, он больше. Портал тоже оказался не такой уж и большой. Шириной с две гаражных двери, хотя и довольно высокий. И из него действительно лился яркий дневной свет, заливая все вокруг. Мне этот свет показался таким родным и знакомым, я даже на секунду увидел в Дверке голубое небо. Но, я думаю, мне показалось.

Вокруг Дверки были частично вырубленные в скале, частично построенные из камня цвергские сооружения, связанные друг с другом переплетением лестниц. И все утопало в продуктах жизнедеятельности Многоногов. Или просто в грязи. Это выглядело не так как в ужастиках. Просто как будто муравьи построили муравейник в кукольном домике. Прямо перед порталом находилось гнездо Многоногов. Похожее одновременно на паучий кокон и осиный улей. Вокруг него крутились маленькие, размером с собаку твари. Размером с собаку, и похожие на блоху переростка. Блоху с человеческими глазами. Я уже знал — это рабочие, и они не опаснее собак.

На соседней широкой лестнице шел бой.

Остальные команды, в отличии от нас, смогли выполнить простой и понятный план. Нас они по дороге не встретили, решили что мы заплутали — и не ошиблись. Подождали три литра — нас все не было, и тут увидели что из портала выходят еще многоноги, и кучкуются. Ждать дальше было нельзя. Воины королевств покинули укрытие, и пошли к порталу. Дорога оказалась длиннее чем казалось сначала, пришлось петлять среди разрушенных домов и построек, перелезть через горы мусора и окаменевшей слюны многоногов. Ну, или из чего они там строят — выглядело в любом случае отвратно, поэтому особо не присматривались. Зато горело не плохо. Смели по дороге десяток охотников и четырех гидралисков, дошли до “гнезда” многоногов, подожгли его, и выяснили что у портала уже с полсотни тварей. Слишком много. Пришлось спешно бежать назад. К счастью из портала не получается выходить как по дороге, сплошным потокам — многоногам пришлось накапливаться для атаки, и наши воины успели подготовиться. Но не успели отойти к обратно, к проходу который вел к выходу. Воины королевств оказались зажаты постоянно пополняющимся потоком агрессивных чудовищ в углу циклопических построек, сложенных из огромных блоков, как развалины южноамериканских индейцев. И слишком поздно заметили, что лестницы ведущие дальше расколоты и завалены частично обрушившемся потолком, и теперь они отсечены от путей отхода. Они увидели как многоноги бегут к ним от портала, явно намереваясь напасть. Тогда люди выбрали удобное место, построились и приняли бой.

***

Первая волна охотников — самых быстрых, самых кровожадных — затопила пространство перед тонкой линией закованных в бронзовую броню ветеранов, порвала электрозмеев, обтекла огненные стены, поглотила в себе ледяные и магические пули и обычные арбалетные болты… И разбилась о наших парней в тяжелой броне. Отхлынула, залив все кровью и запятнав каменные плиты мертвыми и агонизирующими тушами.

Во второй волне пошли “гидралиски”. Их жгли саламандрами, долбили заклинаниями, и принимали их таранные удары на бронзу. Самсонов, который повезло с библиотекой (взял подлец скорость и силу), носился по всему полю боя с тяжелым широким бронзовым топором, отсекая лапы охотникам, вбивая бронзовое лезвие в глаза “гидралисков”. Но даже со сверхчеловеческими способностями Самсонов не был неуязвимым главным героем в голливудском фильме. Он дрался когда ему рассекли мышцы на ноге, дрался когда когда клешня охотника попала в незащищенный бицепс руки, и пробила его насквозь. Но когда удачный удар “гидралиска” смял его бронзовый панцирь, ломая ребра, он упал. Многоноги ринулись к нему, норовя убить, растерзать, но над ним встали воины Четвертого, оскалив в ярости лица, и были они в тот момент так страшны, что отпугнули щелкающих жвалами уродливых врагов.

Самсонова оттащили к лекарям. Миниатюрная девочка положила на него руки. Её способность взятая из библиотеки, требовала платы от пациента, не от неё. Плата за здоровье тела была душевная теплота, сокровенная радость.

Лекарь склонилась над Самсоновым, и поняла, что тот умирает. Уже практически мертв — кровь почти не течет из ран, глаза закатились. Она наклонилась к надорванному уху и прошептала: