Я прикрыл глаза. На секунду мне привиделся огромный зал, со скрытыми стенами и потолком в форме далеких звезд, темным мрамором пола, по которому бежали изгибаясь и перекрещиваюсь серебряные полосы. Тусклый блеск полос настраивал на филосовский лад. Мне казалось что я простоял в том зале долго. Но этого не может быть, ведь меня бы уже окликнули.

Зато смотря в полированный черный мрамор, и не видя своего отражения, я понял что я тот, кем я вижу себя сам. Но только для себя. И другие, вполне возможно видят меня по другому. Но ни то, не другое не важно. Это лишь представление. Важна лишь цель. Я открыл глаза, весело крикнул:

— Окей, босс!

И активировал руну телепортации.

Стоит на пару недель отвлечься на рыскание по темным тоннелям, и быстро меняющийся современный мир ускачет далеко в сторону, став совсем не таким как ты его помнишь. Теоретически, мы должны были высадиться в месте моей первой битвы в Королевствах. В бутике Магазина, откуда мы добыли посуду и одного голема. Проморгавшись от вспышки после телепортации, и оглядевшись вокруг, я принял позу удивления. В моем случае — в высокой фехтовальной стойке, с высоко поднятым над головой мечом.

Магазин изменился. Впрочем я не прав. Магазин не изменился — те же уходящие вверх этажи, виднеющиеся в проеме по центру, ряды бутиков…. Вот только все было разрушено. Разгромлено. Все что было в бутике, вместе со стеллажами и полками сметено. Остались только стены, да на полу кучи мусора и обломков. Даже стеклянная витрина пропала. А что хуже всего, почти не было светильников. Немного света проникало только с галереи.

— Мы точно по адресу? — шепотом спросил Илья.

— Да — также шепотом ответил я.

— Просто тут распродажа была — немедленно вставил шуточку Аслан.

— Свет не зажигать! — тут же стал командовать Илья, увидев как я инстинктивно схватился за свечу. Не люблю темные углы, даже не знаю почему. Но свечу я, нехотя, отпустил.

— Чего таиться, мы с такой иллюминацией прибываем. Не удивлюсь если еще и со хлопком — хмуро сказал Евгений.

А вот Михаил, кстати, сориентировался быстрее. Пока мы осматривались и перешептывались, он прошел вдоль стены, и осторожно хрустя кроссовками по битому стеклу, выглянул из бутика “на улицу”, быстро “стрельнув” глазами налево-направо. Повернул к нам побледневшее лицо, и сообщил:

— Пионеры! Сюда идут!

— Какие еще пионеры?! — изумился Аслан. Впрочем я тоже. Да и Илья с Евгением смотрели с недоумением.

— Я что, один форум читаю?! — раздраженно зашипел Михаил.

— Прячемся! — скомандовал Илья. Мы отступили в глубину бутика, который оказался довольно глубоким. Судя по кучам битого камня, тут раньше были бытовые помещения. Или другой бутик. В общем, в тусклом свете свечи которую все же зажег Илья, мы нашли укромное местечко за полуразрушенной перегородкой, и погасив свет, затаились.

Мы успели, но похоже Евгений был прав. Они знали где искать. Они вышли из за угла, один за одним, выстраиваясь полукругом. Не знаю какой шутник назвал их “пионерами”, но у него либо извращенное чувства юмора, либо он их видел издалека. Очень издалека. И не долго. Они действительно были белыми сверху, и черными с низу. Верхнюю часть держали вертикально. Спереди была треугольная красная полоса, отдаленно напоминающая галстук. На этом сходство с пионерами, да и вообще с человеком заканчивались. Они замерли, в световом пятне перед входом в бутик, словно давая себя рассмотреть. Они похожи на гусеницы, длиной с человека, и не намного меньше. С несколькими парами лап, покрытые густой шерстью и парой красных злобных глазок.

— Они сами не кидаются, главное к Пионервожатой близко не подходить! — поделился ценными знаниями Михаил. Звучало как бред, но тут я увидел и пионервожатую. Эта была похожа на человека. На толстенькую тетку в старом советском плаще. Она прошла быстрым шагом, и заняло место в центре построения. А потом взмахнула рукой, и от неё в глубь бутика медленно полетели светящиеся жуки. Которые светили на удивление ярко. За ними двинулись и наши новые знакомцы.

— Подпускаем на десять шагов, и нападаем — опять скомандовал Илья.

— Может поговорить попробуем? — ответил Евгений. Нашел время для споров. Ему никто не ответил. Следующие десять секунд прошли очень скучно, но очень насыщенно. Первым нервы сдали, как ни странно, у Аслана. Вскочив на кучу щебня, он что-то неразборчиво заорал, размахивая своим дурацким хопешом.

— В атаку! — рявкнул Илья, и устремился вперед, не оглядываясь на нас. Я не хотел торопиться, но и сидеть в укрытии было слишком тяжело. Поэтому присоединился к нему. Бежать до “пионеров” нам было шагов двадцать, и они успели быстро сориентироваться, и подготовиться. А именно, пригнулись к земле, раззявили пасть, и кинулись на нас. Неприятная у них пасть, такую надолго запоминаешь. Три челюсти — полоска впереди собственно была не до конца закрытой пастью. Пасть большая, красная, и покрытая зубами. И зубы росли по всей длине челюсти, рядами, до самой глотки. Неприятное зрелище, не рекомендую к просмотру, особенно вблизи.

Бежали “пионеры” тоже неприятно. Слишком уж быстро. Вспомнив как Орм однажды принял голема на прямой удар, я решил не рисковать, и отступив с дороги твари несущейся на меня, рубанул сверху наискось. Никогда и ничего до этого я так легко не срубал, как верхнюю часть “пионера”. Существо потеряло две верхних челюсти и большую часть пасти, но все равно смогло завизжать как капризный ребенок, истерящий в супермаркете. Я даже не вздрогнул. Продолжая движение, не гася инерцию клинка, я как в танце, изящным пируэтом ушел от атаки второго, и, на многое не надеясь, рубанул снизу вверх. Попал хорошо, разрезал второго почти точно пополам. Легко, как сосиску острым ножом. То ли у меня уже сказывался опыт, то ли прокачка, но факт на лицо. Я чувствовал бой. Рядом со мной фрагментированные “пионеры”, те которых я достал, бились в агонии расплескивая вокруг буквально литры крови. Я мельком увидел как Илья спихивает ногами со своего копья насадившегося на него червя. Возиться будет долго, тем более что червь еще дергался и грыз древко. Но врагов рядом с Ильей не было, помощь ему была не нужна. Аслан так и остался стоять на куче битого мусора, и не прогадал. Обогнув нас по дуге, к нему кинулся только один “пионер”, которого он изрубил своим хопешом так сильно, что тот начал напоминать сырой шашлык. За Асланом мелькал Евгений. Скажем так, прикрывал тылы.

Еще трое червей, суетились вокруг нас, выбирая момент для атаки, но видя гибель остальных, старались не рисковать. Тут в дело вступила “пионервожатая”. Неожиданно приятным девичьим голосом она крикнула команду, и оставшиеся черви резво побежали от нас обратно к ней. А она кинула в нас какую то хрень, одновременно пригнувшись.

— Граната! — крикнул я, но парни и без меня догадались, нырнув как рыбки за груды мусора. Я немедленно последовал их примеру. Бахнуло так себе. Не впечатлен. Я вскочил в стойку, подняв меч. Боялся что сейчас снова кинутся “пионеры”. Но те сменили тактику. Жались к хозяйке, пока та лихорадочно готовила другую пакость. Вторая граната? Рядом из под груды тлеющего картона поднялся Илья. Стоя спиной к врагам, он секунду пялился на меня пустыми глазами, а потом сипло спросил:

— Кто живы?

— Все живы! — немедленно отозвался из-за моей спины Аслан. Вообще в бою не по делу разговаривать, последнее дело. Пионервожатая пока мы друг на друга пялились, метнула под потолок очередную дрянь, оставляющую за собой синеватый дымный шлейф. Заложив крутой вираж, новая пакость устремилась к нам. Я толкнул немного осоловевшего от первого взрыва Илью в сторону, а сам, широко размахнувшись, почти как игрок в бейсбол, принял дымящуюся штуковину на меч. Что бы это не было, но если разрубить его напополам, оно умирает. Или ломается. Вообще в Королевствах, разрубить новый неизвестный науке вид существ — хороший способ не только остаться в живых, но и познавать мир. Некоторое время мы с Ильей пялились на куски существа, напоминавшего одновременно младенца и блоху. С петардой в заднице.