Кроу появился прямо за Яриком, и с удивлением посмотрел на глубокий порез у себя на груди. Он схватился за рану правой рукой, едва не уронив меч. А потом, не глядя, одной левой рукой небрежно смахнул голову пытавшемуся его ударить Электродрюкеру. Электродрюкер упал на землю, забился в агонии, и распался на тающие в воздухе куски. Кроу поднял на нас взгляд. И зло так посмотрел. С обещанием. И отбил мой болт! Мой лучший болт, который шел точно ему в грудь! А потом кинулся на Ярика. Честно говоря, я очень удивился тому, что он смог отбить выпущенный с десяти шагов болт. Ярик, видимо, тоже, потому как боя он не принял, а делая беспокоящие выпады своим копьем в лицо Кроу, отступил к нам. Ко мне и Диане. Орм шел к нам быстро, но осторожно, и явно запаздывал. Кроу ловко поймал копьё Ярика на меч, отвел его в сторону, но развить свой успех не успел. Ярик бросил копьё, и отскочил за подоспевшую к нему Диану. Я, кстати, все это время то перезаряжавший арбалет, то выцеливавший Кроу, оказался шагах в пяти от схватки, что слишком близко. Орм утверждал что безопасное расстояние от человека с мечом — шесть шагов. И что-то там про самурайский этикет. Короче, следующей целью, логично было бы стать мне. А у меня просто нож с собой. Но в тот момент на это никто не обратил внимание. В бою, важнее действовать, чем думать. Да и трудно одновременно драться и думать. Поэтому в Королевствах довольно быстро нашли идеальный рецепт. Мы, если ты не заметил, обычно оставляем одного командовать. Но на тот момент мы до этого не доросли еще, и я оказался под угрозой, но Кроу было не до меня — его встретила Диана. Диана, помимо щита, была вооружена дубиной с хищными кристаллическими шипами, подсмотренными у Пятых. На эту палицу то Кроу и обратил в первую очередь внимание. Тем более что Диана демонстративно своей дубинушкой замахнулась, отведя щит левой рукой в сторону. Кроу клюнул, и попытался ударить Диану в ногу под щитом, одновременно закрываясь вторым клинком от дубинушки. Диана резко ударила щитом вниз. Попала по клинку, воткнув его в камни. Тут же, наступила ногой на клинок, вырвав меч из руки Кроу. Не снижая темпа, помогая себе второй рукой, с зажатой в ней дубинкой, Диана продолжила атаку — попыталась ударить Кроу верхним краем щита в зубы, и следующим движением резкий удар по ногам. Первый удар Кроу принял на руки. Судя по вскрику, это было больно. От второго он отскочил.

Я долго это рассказываю, но вся схватка, от самого начала, с монологами включительно, заняла от силы секунд десять. Я только и успел, что второй раз арбалет зарядить, и болт в него заложить. Смотрю, а кроу такой грустный, с одним мечом, на полусогнутых, испуганно смотрит под ноги Диане, где его второй меч лежит. А к нему слева подбирается Ярик, как пират с кинжалом, с другой стороны широко шагает Орм. Так и норовя со спины подойти. И меч небрежно на плече держит. Я знаю эту стойку, такая позиция удобна для длинного выпада. Я, стараясь чтобы Диана оставалась между мной и Кроу, подхожу поближе, осторожно поднимаю свой арбалет на вытянутых руках, и стреляю из него через голову Дианы. На всякий случай, а то она еще дернется в сторону, и поймает болт спиной. Выстрел удался, я чувствую что попал. Но Кроу, опять небрежным и быстрым движением отбивает мой болт, у самого лица. Как от мухи отмахнулся. Этот болт был с наконечником из мониторного кристалла, часть мелких осколков долетает до кроу, сечет ему кожу. Кроу орет, хватается за лицо, и переносится. На этот раз, довольно далеко. Появляется шагов за сорок, между нами и Жертвенником. Обкладывает нас словами, которые бы не понравились его маме, разворачивается и бежит к Жертвеннику. Мы очевидно не успеваем его догнать.

— Хрихорианидзе! — прошептал Орм с не приятной хрипотцой в голосе. И подождав, пока Григорий обратится, показывает рукой на убегающего Кроу — Взять.

Гриша догнал Кроу у самого Жертвенника. Меч Гришу не брал. Собственно, меч торчал в Гришиной глотке, пробив её насквозь. По видимому, в таком состоянии, это не было для нашей собачульки проблемой.

Орм, прежде всего, занялся Григорием. Вытащил меч, успокоил, вернул в первоначальный вид, в общем.

Мы между тем занялись Кроу. Точнее, занялись его обсуждением. Григорий оставался наедине с Кроу от силы секунд десять, но провел их на удивление продуктивно. Он успел отгрызть мечнику обе руки чуть ниже плечей. И что главное — откусил Кроу лицо. Голова как надкушенное яблоко, только кроваво красное, и сопли висят. У Кроу осталась нижняя челюсть с зубами, и бестолково болтающийся язык. Выяснить чего ему надо было, и почему он на нас взъелся, не представлялось возможным. Хотя Кроу, надо отдать ему должное, проявил стойкость, и сознание не терял. Просто катался по земле и жутковато, с бульканьем, выл от боли.

— Надо добить — наконец среагировал сердобольный Ярик.

— Надо его к Себастьяну Перейро — поправила практичная Диана.

— А давайте его в дольмен запихнем? — выдвинул предложение я. Между нами — я не самый сердобольный в Королевствах, но ты же знаешь, как я не люблю смерть. И у меня было ощущение что Кроу больше поскандалить хотел, и повыеживаться, чем реально нас убивать. И тем не менее, высказывая свое предложение, я скорее успокаивал свою совесть. Вряд ли я готов был его отстаивать.

Но подошедший в этот момент Орм, на плече которого сидел маленький смешной Гриша, и умильно облизывался, неожиданно встал на мою сторону.

— Убить никогда не поздно. А вот воскрешать я еще не умею. Давайте его в дольмен.

Так мы и поступили. Мечи, у Кроу мы, разумеется, забрали.

Основная проблема с форумом в том, что в него нельзя зайти по желанию. Приходится ждать когда сможешь уснуть. Поэтому, после всего произошедшего, мы находились в несколько подвешенном состоянии полной неизвестности.

Какого хера Кроу приперся и напал на нас. Вроде в его Королевстве все живы, мы никого не трогали. Естественно, ничего хорошего в голову не лезло. В конкурсе на самую жуткую теорию победил Ярик, предположивший что в Четвертое Королевство проникло существо контролирующее разум, и разослало Четвертых по другим Королевствам, чтобы они там всех убили.

Узнать так ли это, и поделиться своими новостями на Форуме в ближайшее время не светило. Но и терпеть муки не реализованного ключа не хотелось, поэтому мы решили все же сходить в Дверь.

Так как у нас теперь было хорошее оружие у каждого, мы решили размочить третий столбец. Наведаться, так сказать, к союзникам.

Решили что сходим очень быстро. Впрыгиваем туда, смотрим внимательно по сторонам, и сразу домой. Не задерживаемся. Только разведка, никакого исследования.

Отмылись от крови, собрались, взяли немного воды, еды на два раза каждому, Ярик и Диана вооружились мечами Кроу, я забрал у Дианы булаву, и мы двинули.

Человек это сумма его опыта взаимодействий с миром и представлений о нем. По крайней мере именно такое суждение о человеке подсказывает мне мой опыт общения с людьми, и мои представления о них. Но что будет, если нам встречается нечто, что не вмещается в рамки наших представлений? Мы это не замечаем. Был такой случай в Америке. Однажды, к берегу подплыл корабль европейцев. Европейцы тут были впервые, индейцы с кораблями еще не сталкивались. Индейцы на берегу занимались своими делами — готовили еду, рыбачили с пирог, смеялись. Казалось, что они не замечают здоровенного пришельца. Но, стоило европейцам спустить на воду шлюпку — картина резко изменилась. У индейцев словно щелкнул тумблер в сознании, они увидели большую лодку с людьми. Люди могут нести опасность, и поэтому, в течении нескольких минут, индейцы вооружились и приготовились к защите. Ну, или атаке. Тут уж как повезет.

Вы можете сказать, что дескать индейцы тупые попались, но увы, мы тоже этому подвержены.

Трудно привести такой же яркий пример с современным человеком, поскольку нет явлений, которые бы мы сначала в упор не видели, а потом каааак увидели, и осознали. Но есть вещи, которые воспринимаются людьми очень по разному, в зависимости от их опыта. Вернее загоняются в рамки доступных им представлений. Вот, например, пирамиды в Египте. Геродот, описавший их через две тысячи лет после постройки, был не самым плохим историком, и честно записал за жрецами, что пирамиды строились обычными египтянами, которые сменялись каждые три месяца. Всего пирамиды строились 106 лет, и успело поучаствовать в их строительстве 100 000 человек. При этом чисто пирамиду хеопса отгрохали за 20 лет. И всем было на это насрать, пока европейцы пирамиды не открыли заново. И тогда, изучая представления европейцев о строительстве пирамид, мы словно имеем срез технического развития общества. Сначала европейцы, потрясая несчастным Геродотом, были уверены что пирамиды Египта строили сотни тысяч рабов. Для европейских государств 18–19 веков содержать такое количество и рабов, и солдат было естественно. Но для государства III тысячелетия до нашей эры, само понятие рабства, было другим. Через некоторое время стало ясно, что даже нагнав столько рабов, трудно управиться за такой короткий срок с такими большими блоками, и где-то короче Хеопс смухлевал. И поэтому дальше идет парад изобретений. Сначала в Европе появляется бетон, и светлые головы заявляют что пирамиды построены из бетона. Европа открывает для себя мощь электричества и пара — и немедленно находятся гении, легко доказывающие что на строительстве пирамид применялись паровые краны и электропилы. При этом, практически без пара и совсем без болгарок, европейцы яростно растаскивают многотонные монументы из Египта, воздвигая всякие “Иглы Клеопатры” в Лондоне и Париже. Меньше чем через сто лет, эти же европейцы, забывают как можно передвигать триста тонн цельного камня без новейших кранов. И тут же находятся люди, которые разумно полагают что пирамиды не могли построить… эм… люди. Ну, потому что теперь мы имеем представление о космосе, и о том что есть другие планеты, на которых возможна жизнь.