В середине, знатно нас напугав подозрительными шорохами, к нам присоединились Пятые со Снейком. Появились они в обеденном зале той же забегаловки что и мы, и слегка побившись об стулья и столы — отсюда и шорохи, довольно быстро высмотрели нас через витрину. Гриша, теперь предпочитавший тусить на спине Орма, зацепившись когтями за рюкзак сначала негромко зарычал на Пятых, но быстро потерял к ним интерес, как только Орм тихо бросил ему “Свои это, охолодни”.

Снейк сотоварищи тихонько подошли к нам, посмотрели по сторонам. И мы решили что светить собой на открытом пространстве не лучшая идея, и выбрав забегаловку поприличней, двинулись к ней. Она была далековато. А может мне так показалось от некоторой нервозности, витающей в воздухе.

Ресторанчик порадовал огромными столами с греющими поверхностями, и стульями вокруг. Видимо это был из тех, где нужно смотреть как твою еду готовят. Кухня порадовала внушительным разнообразием посуды, ножей и разделочных досок. Мы легко уступили эту добычу Снейку, а сами отправились в соседнее помещение, с навязчивыми европейскими мотивами в оформлениями. Пройдя мимо массивных дубовых столиков и перепрыгнув через барную стойку, мы попали на кухню где было не так много кастрюль и плит, зато высились выложенные в высоту стен алюминиевые кегли пива. Это мы удачно зашли. За стеной слышался грохот — жадный Снейк, по своему обыкновению, выламывал все самое ценное, чтобы сэкономить массу для телепорта. Ну и мы не стали отставать, по старой памяти ожидая что скоро нагрянут големы.

Мы практически успели. Стащили бочонки пива в центр комнаты, выломали несколько нагревающихся панелей из плит, выстроили пирамиду из ящиков с водкой и шампанским… Но у Снейка людей было больше, и они управились чуток пораньше. И как только за стеной затихли крики и шум, мы услышали как Гриша рычит. мы в этот момент как раз отдохнуть присели. Гриша рычал тихо и неуверенно, периодически затихая и прислушиваясь. И, видимо то что его беспокоило, приближалось — рычание становилось громче и отчаяние. Гриша очевидно рычал вверх. Потолок был подвесной, на высоте метров пяти, из пластиковых плит. Мы, даже без приказа, встали и сгруппировались, заняв место в углу. Очень вовремя, именно в этот момент наше новое приключение, под дикий панический визг Григория

проломило потолок, и упало на пол. Вернее приземлилось — потолок обрушился под его весом неожиданно для нашего гостя, и поэтому падение оно начало довольно неуклюже, но успело резко развернуться в воздухе, и приземлиться на лапы. Не меньше секунды оно стояло неподвижно, дав себя рассмотреть.

Вот тут то я и обосрался.

Перед лицом смертельной угрозы, реакции организма сложны и непредсказуемы. Только оказавшись прижатым к стенке злобно рычащей псиной, ты по настоящему понимаешь, что твое сознание — довольно легкая вещь, которую в любой момент, быстро и небрежно могут отодвинуть в сторону древние инстинкты. У тебя нет мыслей, нет желаний — вся твоя невероятной сложности высшая нервная деятельность сведена к стороннему наблюдателю, который смотрит как твое тело, с эффективностью дождевого червя, реагирует на раздражители.

Люди, предназначенные для работы в высокорисковых условиях, специально тренируются для того чтобы иметь представление о том, что именно надо делать. Хотя бы в общих чертах. Зазубривание уставов в армии, инструкций по технике безопасности на опасных производствах — не праздная прихоть, а способ выжить. Но если ситуация неожиданна, непредвиденна, и ты к ней не готов — ты будешь себя вести как банальный обыватель, будь ты хоть три раза спецназовец. Но если ты не спецназовец — все еще хуже. Организм, в ответ на стресс может неприятно удивить. Орм рассказывал, что на земле он играл в страйкобол. Это когда взрослые люди играют в войнушку, перестреливаясь пневматическими репликами настоящего оружия. И у них есть достаточно мощные петарды, имитирующие гранаты. И от близкого взрыва такой петарды, изредка случаются непроизвольные акты дефекации.

Несмотря на то, что эту историю Орм подавал под соусом смешного анекдота на ночь, мораль сей басни была в другом — даже если ты в говне по уши, это не повод забить на боевую задачу.

Другими словами, все твои животные позывы хоть и сильны, но они не ты. И если у тебя есть достаточно сильные высшие чувства, то ты сможешь преодолеть себя, и сделать то что должен.

Ответственность перед собой или другими. Чувство долга. Любовь. Любовь к друзьям, в моем случае.

Эту тварь, как мы выясним позже, называют утукку. Это цвергский, там два прищекивания, да три притоптывания, но на русском можно передать этот звук так. И да, обосраться от одного его вида можно. Этот конкретный, с которым повезло именно нам — черный. И черный утукку, мрачный настолько мрачный тип, что вызывает паралич от ужаса при зрительном контакте. Они самые распространенные, но говорят есть еще множество видов. Внешне утукку напоминает ободранный человеческий скелет, которого некий безумный маньяк пропустил через своё безумие, превратив в жуткую пародию на человека. Длинные когти вместо пальцев, острые костяные шипы позвоночника, прорвавшие кожу вдоль спины, безгубая пасть с несколькими рядами зубов. Скособоченная хвостатая тварь, соедининенная длинными шнурами мышц под неприятными углами, и обтянутая полупрозрачной кожей. На уродливом пародии на человеческий череп вместо морды, под гротескно угловатыми надбровными дугами, глубоко в черных глазницах, по тусклым бликам угадывались глаза — и как будто сама смерть глянула на меня из них.

Ярик говорит что утукку один в один как “чужой” из старого фильма. Честно скажу — чужой на утукку похож как утка на орла. Но в зоологические споры я не ввязываюсь. Ты же помнишь, я не люблю спорить.

Итак, я поймал “взгляд” утукку. Странно то, что страшно не было. Меня как будто в мысли ударили, мысли упали и в голове стало пусто, одиноко и холодно как в космосе. Но я, прямо как Рокки Бальбоа сделанный из любви и ненависти, поднялся вновь. И почти без заминки выстрелил из арбалета. Арбалетный болт, сделаный из диванной ножки и керамического ножа, пролетел мимо морды утукку, в которую я целился. И с хрустом вонзился в основание хвоста.

Формально, утукку демоны. Но по факту они больше похожи на животных, их демонические способности ограниченны. Ну парализовать жертву взглядом, пробежать по потолку, настрогать когтями стружки со стали — практически все на что они способны. Но утукку очень проворны, и на удивление коварны.

Демон присел от неожиданности, и дернулся посмотреть что его ударило в хвост. Этим немедленно воспользовались мои друзья. Утукку чудом увернулся от атаки Электродрюкера, откатился от поступившего Орма, как тень от фар метнулся по комнате, и оттолкнувшись от стены, кинулся ко мне. В полете его снес щит Дианы. Пржде чем демон очухался Диана рубанула его мечом Кроу по задней лапе, подоспевший Ярик воткнул в тело второй меч Кроу, и отскочил.

Утукку неприятно высоко заверещал, наверно даже немного с ультразвуком — посуда на полках завибрировала — и даже рожу вытаращил на длинной шее в нашу сторону. Может сказать что хотел, или просто матом нас крыл на своем. Но слушать до конца мы не стали, Орм наконец добрел до удобной атакующей позиции, и практически танцевальным пируэтом, с разворотом и прогибом, отсек демону голову. И вот тут меня постигло первое из множества крупнейших разочарований в жизни. Тело лишенное головы, в отличии от того что я привык видеть в аниме и фильмах, вовсе не стоит, фонтанирует кровью. Оно обмякает и складывается вниз. как будто из него стержень вытащили. И кровь из обрубков вытекает толчками, как из питьевого фонтанчика. Да и то, недолго.

Сразу же после первого, вселенная влепила мне второе разочарование — мои друзья по битве, люди с которыми я делил опасность, еду и воду, судьбу и будущее — начали зажимать носы и орать мне что я воняю.