– Хорошо, – Ангус обхватил ее за талию. – Я должен телепортировать тебя туда.

– Удачи, – сказала Эмма с обеспокоенным видом.

– Что-то случилось? – спросила Мариэль.

Ангус вздохнул.

– Он не казался в порядке по телефону. Держись за меня, деваха.

Она схватила его за плечи.

– Куда мы отправляемся?

– В дом Коннора в Шотландии, – ответил Ангус, и все вокруг потемнело.

Мариэль бежала по залитому лунным светом пастбищу. Ангус высадил ее у большого дома из серого камня. Затем он указал на север.

– Коннор сказал, что будет в хендже. Вон там, за холмом, – Ангус бросил на нее встревоженный взгляд. – Я вернусь завтра вечером, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, – он исчез.

К тому времени, как Мариэль добралась до холма, ей уже не хватало воздуха. Здесь, в Шотландии, было холодно, но бег согрел ее. Она поднялась на холм, пробираясь сквозь вереск, доходивший ей до колен. Цветы раскрылись и наполнили ее ноздри сладким ароматом. Она добралась до вершины холма и остановилась.

Здесь было прекрасно. Внизу расстилался зеленый луг, окруженный горами. Над головой сверкали звезды. Посреди луга стоял круг из серых камней. В центре она заметила одинокую фигуру.

– Коннор!

Он повернулся к ней. Он улыбнулся, хотя лицо его было бледным и напряженным.

Она побежала вниз по склону к хенджу. Камни были древними и красивыми, и она положила руку на один из них, переводя дыхание.

Волна тепла прокатилась по ее руке. Это был камень, узнавший в ней еще одно древнее существо. Она прислонилась к нему, и это придало ей сил. Под ее рукой маленькое пятнышко коричневого увядшего лишайника стало зеленым.

Она моргнула. Целительные силы вернулись к ней?

– С тобой все в порядке, девочка? – спросил Коннор.

– А.. да, – она оттолкнулась от камня. – Я беспокоилась о тебе.

– Мне нужно было уладить кое-какие дела, – он расправил плечи и вздернул подбородок, как будто собирался в бой. – Мариэль. Прошла неделя с тех пор, как я нашел тебя, но моя любовь к тебе будет длиться вечно.

Она медленно подошла к нему.

– Я тоже тебя люблю.

Дрожь тревоги пробежала по ее спине. Что-то было не так.

– Я дал тебе обещание и нашел способ сдержать его, – он улыбнулся, но боль в его глазах заставила ее остановиться.

– Что ты наделал, Коннор?

Он махнул рукой за спину.

Дэрафер обошел камень и вошел в круг, его зеленые глаза сияли победой.

У нее перехватило дыхание.

– Нет.

– Я понял, что, если звать их по имени, они придут, – Коннор указал направо.

Закриэль и Буниэль вошли в каменный круг.

– Коннор, – прошептала она. – Что ты делаешь?

– Я все делаю правильно. Дэрафер сказал, что у него есть сила стереть все новости о вампирах. Это снова сделает мир безопасным для моих друзей.

Она вся дрожала.

– Не верь ему.

– И это действительно мне ничего не стоит, – его спина напряглась от решимости. – Во любом случае я был в списке на ад.

Она покачала головой. Глаза ее наполнились слезами.

– Не делай этого. Я умоляю тебя. Не уходи с ним.

Глаза Коннора наполнились слезами.

– Мне очень жаль. Это единственный выход.

Дэрафер шагнул вперед, и его черные крылья расправились. Он протянул руку Коннору.

– Пойдем со мной.

– Нет! – закричала Мариэль.

Коннор повернулся к демону.

– Есть одно условие. Ты никогда больше не попытаешься забрать Мариэль в ад, – он посмотрел на ангелов. – А если я попаду в ад, вам придется забрать ее с собой на небеса.

Дэрафер выругался и ударил кулаком по одному из камней. Его крылья со щелчком сложились.

Закриэль улыбнулся.

Буниэль усмехнулся.

– Так ты никогда не попадешь в ад, Коннор.

Закриэль кивнул.

– Есть только одно условие, при котором демону не позволено взять в ад добровольную душу – когда эта душа жертвует собой, чтобы спасти другого.

– Но... – Коннор шагнул к ангелам. – Вы должны принять ее обратно.

Хендж наполнился ослепительным белым светом, и Мариэль крепко зажмурилась.

Когда свет смягчился, она открыла глаза и увидела Архангела, плывущего к земле.

– Габриэль, – прошептала она.

Коннор придвинулся к ней с ошеломленным выражением лица.

– Он... он здесь, чтобы забрать тебя обратно на небеса?

– Я не знаю, – она склонила голову в честь Архангела.

Коннор заметил это и тоже поклонился.

Габриэль наклонил голову в сторону Мариэль.

– Дорогой ангел, наш Отец очень любит тебя, – он улыбнулся. – Тебя никогда не бросали. Он всегда был с тобой.

– Ты хочешь сказать, что она больше не изгнана? – спросил Буниэль.

– Она никогда не была по-настоящему изгнана, – сказал Габриэль. – Она всегда поступала именно так, как надеялся ее Отец.

Дэрафер фыркнул.

– Я сказал ей, что ее используют.

Габриэль пристально посмотрел на демона.

Дэрафер переступил с ноги на ногу и скорчил страдальческую гримасу.

Габриэль снова повернулся к Мариэль.

– Если ты обеспокоена тем, что тобой каким-то образом манипулировали, я могу заверить тебя, что это не так. Это правда, Отец надеялся, что ты будешь делать то, что делала на протяжении веков, а также правда, что Отец создал тебя со склонностью к мятежу и желанием делать то, что ты сделала. Но у тебя также есть свобода воли, и твои решения всегда были твоими собственными. Поскольку они были твоими собственными, это делает их еще более драгоценными для Отца. Он очень доволен тобой.

Слезы катились по ее щекам.

– Спасибо.

– Благословен тот, кто находит свое предназначение и исполняет его, – Габриэль многозначительно посмотрел на Дэрафера.

Дэрафер побледнел.

– Я ухожу отсюда, – он расправил крылья и исчез.

– Если Мариэль никогда не была изгнана, значит, она может вернуться на небеса? – спросил Коннор, нервно поглядывая на Архангела.

– Может, если она хочет, – Габриэль улыбнулся. – Коннор Бьюкенен. Речь никогда не шла об искуплении Мариэль. Речь шла о твоем искуплении.

Он вздрогнул.

Габриэль положил руку на голову Коннора.

– Дорогая душа, Отец очень любит тебя.

– Я могу быть прощен? – прошептал Коннор.

– Ты доказал, что достоин этого. Проси Отца, и ты получишь, – Габриэль отступил назад и посмотрел на Мариэль. – Ты уже приняла решение?

Она кивнула и вытерла слезы.

– Я остаюсь здесь с Коннором.

– Что? – Коннор повернулся к ней. – Нет! Ты не можешь этого сделать.

– Это мое решение.

– Нет. Я не разрешу тебе сделать это. Ты не откажешься от рая ради меня. Там твой дом.

Она улыбнулась.

– Мой дом здесь, с тобой.

– Нет! Ты не откажешься от своего бессмертия. Я не прощу себе, если ты умрешь из-за меня. Я уже потерял так одну жену. Я не смогу перенести, если это произойдёт!

– Тише! – Габриэль бросил на них раздраженный взгляд. – Это очень просто. Мариэль Quadriduum, ты хочешь взять Коннора Бьюкенена в мужья?

– Да.

– А ты, Коннор, возьмешь Мариэль в жены?

– Да, но...

– Довольно! – Габриэль положил руки им на головы. – Вы станете мужем и женой, каждый будет жить так же долго, как и другой, и останется таким же, как сейчас, – он сделал шаг назад. – Теперь мы закончили?

– Она... она все еще бессмертна? – спросил Коннор.

– Так же, как и ты, – Габриэль искоса взглянул на него. – Ты все еще можешь умереть, но я не тороплюсь увидеть тебя снова.

– Спасибо, – Мариэль поклонилась.

Габриэль улыбнулся.

– Спасибо тебе. Наш Отец очень доволен, – он расправил крылья и со вспышкой света исчез.

– Поздравляю! – Буниэль бросился вперед, чтобы обнять Мариэль.

Закриэль медленно приблизился к ней.

– Надеюсь, что ты простишь меня. Мне сказали забрать твои крылья. Я не хотел причинять тебе боль, но надеялся, что ты поможешь победить Казимира, – он улыбнулся ей. – Молодец, Мариэль.