Она накинула ему на плечи толстый белый халат Банни.

– Не хочу, чтобы ты замерз.

Она убрала волосы с его лба.

– Перелом черепа и сотрясение мозга. Полагаю, что твоя голова не такая толстая, как я думала.

Она коснулась его щеки.

– Я просто скажу это, пока ты спишь, чтобы не усложнять ситуацию. Я люблю тебя, Коннор Бьюкенен.

Его рот изогнулись.

Она со вздохом откинулась назад.

– Ты проснулся.

Его глаза распахнулись.

– Ну и зачем тебе тратить такие слова на спящего человека?

Она любила его.

Сердце Коннора наполнилось радостью. Это было не то чувство, которое он испытывал очень часто за свои четыреста девяносто девять лет существования, поэтому оно сопровождалось страхом. Страхом, что это не продлится долго. Это не могло продолжаться долго. В конце концов она вернется на небеса, где ей самое место. Но сейчас он постарается насладиться моментом.

Она любила его.

Он улыбнулся, вспомнив ту ночь, когда они гуляли в парке и катались на карусели. Он купил ей мороженое и возбудился, глядя, как она его ест. Ему нужно было перестать отдаляться от нее. Вместо этого они должны были создать более прекрасные воспоминания, которые он мог бы лелеять после ее ухода.

Она любила его.

Он усмехнулся. Мариэль выглядела такой смущенной. Она должна быть смущена. Такой прекрасный ангел, как она, влюбился в такого бессердечного старого ублюдка-нежить, как он. Как ему могла так повезти? Лучше не задаваться этим вопросом, а просто наслаждаться моментом. Вот он лежит здесь, под деревом с...

Его улыбка погасла. Где, черт возьми, он был? Он пытался вспомнить, но мысли путались.

В его голове промелькнуло воспоминание. Ревущий гудок и яркие фары.

– Грузовик! – он сел и поморщился от боли в ребрах.

– Осторожно, – она коснулась его плеча. – Ты все еще можешь быть немного ранен.

Ранен чем? Он оглядел ее с ног до головы.

– Тебя не ударило?

– Нет, ты спас меня. И я знаю, что должна быть благодарна, но на самом деле, Коннор, это меня злит. Ты оставил себя прямо на пути грузовика. Ты должен быть более осторожным. Если бы тебя сбили, то это бы убило меня.

Его губы дрогнули.

– Потому что ты меня любишь?

– Я серьезно. Не смей снова подвергать себя такой опасности.

– Как я сюда попал? – он коснулся густого белого халата, упавшего ему на колени. – А откуда это взялось?

– Банни дал его тебе.

Его глаза расширились в притворном ужасе, когда он осмотрел длинную мантию.

– Это чертовски большой кролик.

Она рассмеялась.

– Это от Буниэля. Моего друга, Целителя.

– Я так и думал, – его челюсть дрогнула, когда он представил себе ее идеального ангельского парня. – Почему он был здесь? И почему он раздевался?

– Он исцелил тебя, – она искоса взглянула на него. – Ты сможешь поблагодарить его позже. У вас был перелом черепа, сотрясение мозга, трещины ребер, множественные ушибы...

– Я был ранен? – он потер грудную клетку. Неудивительно, что она казалась немного болезненной. – Меня сбил грузовик?

– Нет. Мне удалось убрать тебя с дороги взрывом воздуха.

– О, это хорошо. Спасибо, – он улыбнулся. – Вся твоя тяжелая работа и практика окупились.

– Да, – она опустила голову, все еще смущенная.

Он ощупал свою голову. В волосах у него запеклась кровь. Проломленный череп? Неудивительно, что он почти ничего не помнит.

– Как же я тогда получил травму?

– Ты... ээ... – она указала вверх по каменистому склону. – Дорога там, наверху. Ты... упал сюда.

– Я упал с гребаного утеса? – как он мог быть настолько неуклюжим? Почему он просто не телепортировался в безопасное место?

– Я... это была моя вина, – она опустила голову. – Я, возможно, вложила немного больше силы в взрыв воздуха...

– Ты сбросила меня с утеса? – крикнул он.

Она поморщилась.

– Это на самом деле не утес. Это больше похоже на... склон.

Он фыркнул.

– Так вот как ты обращаешься с человеком, которого любишь?

– В общем, да, – она подняла подбородок. – Я отчаянно хотела спасти тебя. А когда Дэрафер тебя заморозил.

– Что? – Коннор вскочил на ноги. – Дэрафер был здесь?

– Там, – она встала и указала на дорогу. – Он заморозил время. Он заморозил тебя прямо перед грузовиком.

Коннор покачал головой. Это было слишком странно.

– Он заморозил время?

– Да. Дэрафер заморозил все, кроме себя и... меня.

Сердце Коннора упало. Она была в ужасной опасности, а он... он был совершенно беспомощен.

– Я... – он отшатнулся, ударившись о дерево.

– Осторожно, – она схватила его за руку. – Возможно, у тебя немного кружится голова от сотрясения мозга.

– Нет, – он отодвинулся в сторону, разрывая ее хватку.

Мудак. В нем закипал гнев. Она пыталась заботиться о нем, пыталась защитить его.

Это была его работа! Он должен был защитить ее! И он подвел ее.

Так же, как он не смог защитить свою жену и ребенка.

– Как ты можешь любить меня? Я был чертовски бесполезен!

Она застыла от удивления.

– Не говори так.

Он отошел в сторону.

– Все это время я был рядом с тобой на случай, если этот ублюдок объявится. И когда он появился, я ничего не сделал.

– Это не твоя вина. У него есть возможности, недоступные нам обоим.

Коннор бросился к ней и схватил ее за плечи.

– Он сделал тебе больно? Если этот ублюдок причинил тебе вред, я найду дорогу в ад и...

– Не говори так! – она зажала ему рот рукой. – Никогда не пытайся бороться с ним. Пожалуйста.

Коннор взял ее за руку.

– Какая тебе от меня польза, если я не могу защитить тебя?

– Ты защищаешь меня. Ты спас меня от грузовика. Ты спас меня в ту первую ночь.

Он поцеловал ее ладонь.

– Мое сердце разрывается от того, что я не смог защитить тебя от демона.

– Я в порядке. Дэрафер не может забрать меня в ад, если я не соглашусь, а я никогда не соглашусь, – она положила руки ему на щеки. – Ты никогда не подводил меня. Ты был благословением для меня с того самого момента, как нашел меня.

– Ох, девочка, – он обнял ее и крепко прижал к себе. Ребра болели, но он не мог жаловаться. Она будет принадлежать ему совсем недолго.

– Может, пойдем домой? – спросил он.

– Да, – она подняла с земли белый халат и встряхнула его. – Нам повезло, что появился Банни, – она подняла телефон Коннора с земли, и он мгновенно загорелся. – Я собиралась позвать твоих друзей на помощь, но не знала, как это сделать.

– Я покажу тебе позже, – он бросил телефон в спорран и притянул ее обратно в свои объятия. – Пошли отсюда.

Коннор бросил свой изорванный килт на пол ванной комнаты. Это было невозможно починить. Футболка, которую он носил, тоже была изорвана в клочья. Он осмотрел свой кожаный спорран. Немного поцарапался, но все равно сойдет.

Он быстро оглядел свое тело. Если не считать небольшой боли, он казался невредимым. Ангельский друг Мариэль хорошо его подлатал. Он не знал, радоваться ему или злиться. Одна только мысль о том, что он был заморожен, а потом потерял сознание, пока демоны и ангелы приходили навестить его, была уже слишком.

Он встал под душ и намылил окровавленные волосы. Он решил разозлиться. Да, это его вполне устраивало. Он же вампир, черт возьми. Сверхъестественное существо со своим набором удивительных способностей. Он был способен контролировать разум смертных на протяжении веков. Он был способен победить любого смертного или Недовольного в бою. Он был вожаком. Вершина пищевой цепи.

Уже нет. Он может быть заморожен и стать беспомощным? Черт возьми! Как он мог победить врага, который мог контролировать его?

Как Мариэль может ему доверять? Он стоял под душем, позволяя горячей воде стучать по голове. Вот в чем была настоящая проблема. Он боялся подвести ее. Он и раньше потерпел неудачу, потерял жену и маленькую дочь. А потом он потерял свою душу. Он стал бессердечным ублюдком, который питался другими, чтобы остаться в живых.