Ванда улыбнулась.

– Ты не похожа на ребенка. Ты необычайно красивая, знаешь ли. Я уверена, что мужчины заметили это.

Ее щеки вспыхнули, когда она подумала о Конноре. Когда же она снова увидит его?

Ванда похлопала ее по плечу и встала.

– Уже почти рассвело. Нам с сестрой нужно идти. Но мы вернемся завтра вечером, если хочешь.

– Это было бы чудесно, – Мариэль последовала за Вандой в гостиную, чтобы попрощаться с Мартой.

Две вампирши исчезли.

Бринли снял дробовик с полки на стене.

– Я только приготовлю его на случай, если он нам понадобится.

Мариэль кивнула, хотя и не была уверена, насколько действенным будет человеческое оружие против демона.

В кухне материализовалась фигура, и сердце Мариэль сжалось, когда она поняла, что это Коннор.

Она улыбнулась.

– Ты вернулся!

Его глаза расширились, когда он посмотрел на нее. Она заметила, что он переоделся в чистый килт и рубашку. Его влажные волосы были аккуратно стянуты на затылке. В руках он держал три меча в ножнах.

– Привет! – крикнула Бринли из-за кухонного стола, где она заряжала дробовик. – Ты, должно быть, Коннор.

– Да. Ты, должно быть, Бринли, сестра Фила, – он наклонил голову. – Спасибо, что пришла.

– Нет проблем, – сказала Бринли. – Ты пришел хорошо вооруженным.

– Да, – он положил два меча на кухонный стол, но один оставил себе. – Не стесняйтесь использовать их, если понадобится, – он бросил на Мариэль обеспокоенный взгляд. – Солнце вот-вот взойдет. У меня нет времени учить тебя сегодня.

– Со мной все будет в порядке, – заверила она его. – У меня все еще есть кое-какие навыки.

– Да. Ты дважды вырубила меня этим взрывом воздуха.

Она старалась не думать о том, как обнаружила его лежащим на спине с задранным килтом. Не думай об этом.

Он открыл дверь в гардеробную, затем вошел внутрь и положил третий меч на пол. Он взял с полки одеяло и расстелил его рядом с мечом.

Она заглянула внутрь.

– Что ты делаешь?

– Скоро я провалюсь в свой смертельный сон.

– Мне...не нравится думать о том, что ты будешь мертвым.

Его рот скривился.

– Обычно я это приветствую.

– Как ты можешь так говорить?

Он пожал плечами.

– Ты ничего не чувствуешь, когда умираешь, – бросил на нее встревоженный взгляд. – Сегодня я ненавижу его. Мне не по душе быть здесь, не зная, все ли будет в порядке.

– Со мной все будет в порядке, – она посмотрела на пол. – Разве тебе не будет удобнее в постели?

– В спальне есть окна. Солнечный свет поджарит меня, – он наклонил голову, изучая ее. – Тебе надо лечь в постель. Это была долгая ночь. Ты, должно быть, очень устала.

Она кивнула. Она начинала чувствовать усталость. И грусть.

– Тебе пора идти, девочка, – прошептал он. – Я собираюсь умереть.

Она отступила назад и замерла, когда он коснулся ее щеки.

– Будь в безопасности.

Она слегка улыбнулась.

– И ты тоже.

Она закрыла дверь. Почему ей так хочется плакать?

Вместо того чтобы пойти в спальню, она вышла через парадную дверь и остановилась на крыльце. Солнце показалось из-за горизонта на востоке, бросая великолепные лучи сквозь деревья и окрашивая небо в золотые и розовые тона.

– "Путь праведника подобен первому проблеску зари”, – прошептала она. Ее зрение затуманилось от слез, и она сморгнула их. В прошлом она всегда любила восходы солнца. Но сейчас она могла думать только о Конноре, умирающем в чулане.

Несколько часов спустя она едва могла держать глаза открытыми. Бринли посоветовал ей лечь в постель и немного поспать.

Натянув простыню до подбородка, она подумала о Конноре в шкафу. Все еще мертв. Ее глаза задрожали, закрываясь.

Мгновение паники вспыхнуло, когда она почувствовала, как что-то тянет ее сознание. Она открыла глаза и уставилась в потолок. Она никогда раньше не спала. Она всегда отдыхала на седьмой день, но никогда не погружалась в настоящий сон. Это было странное ощущение, такое умиротворяющее и успокаивающее, но в то же время пугающее, так как весь ее контроль исчезал.

Ее глаза горели, когда она пыталась держать их открытыми, но в конце концов усталость одолела ее, и она погрузилась в сон.

Она резко проснулась и медленно улыбнулась, осознав, насколько отдохнувшей себя чувствует. Зайдя в ванную, она умылась и почистила зубы, радуясь, что Ванда показала ей, как это делается. Затем она оделась и прошла в главную комнату.

Восхитительные ароматы наполнили кухню, и ее желудок заурчал.

– А вот и ты, – Бринли отступила на безопасное расстояние. Она указала на стол. – Я приготовила яичницу с беконом. А еще есть тосты и желе.

– Спасибо, – она приготовила себе тарелку. – Что-нибудь случилось, пока я спала?

– Нет, – Бринли устроилась на диване с книгой в мягкой обложке. – Все было тихо. Солнце уже садится.

Мариэль улыбнулась при мысли о том, что скоро увидит Коннора и начнет свою новую миссию по оказанию помощи вампирам. Поев, она вышла на крыльцо, чтобы полюбоваться закатом солнца.

Ее ждало новое приключение. Она поможет вампирам уничтожить Недовольных. Мир стал бы более безопасным местом. Архангелы были бы так довольны, что проголосовали бы за ее возвращение в небесное воинство.

Она шагнула обратно в дом и направилась к шкафу.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила Бринли с дивана.

– Со мной все будет в порядке, – она вошла в чулан, включила свет и закрыла дверь.

Коннор лежал на спине, положив руки на плоский живот. Она опустилась на колени рядом с ним, любуясь его красивым лицом. Хотя его волосы были ярко-золотисто-рыжими, брови были красновато-коричневыми. Его ресницы казались густыми и темными на фоне бледной кожи. Должно быть, он побрился, потому что щетина на подбородке исчезла.

На нем была темно-зеленая рубашка, облегающая широкие плечи и прекрасно сочетающаяся с красно-зеленым клетчатым килтом. Даже гольфы у него были зеленые. Она улыбнулась кинжалу, спрятанному под носком его правого колена. Он пытался сразиться с демоном с помощью этого оружия.

Его грудь внезапно расширилась, как будто взрыв энергии ударил в его сердце. Его руки резко дернулись, и он открыл глаза.

– Доброе утро, – она улыбнулась. – Или, вернее, вечер. Это сбивает с толку... А-а-а! – она ахнула, когда он схватил ее за руки и толкнул на пол.

– Коннор, что ты... – она снова ахнула, когда он наклонился над ней, его глаза пылали красным. Боже мой! Он не спал всего две секунды. Неужели он уже думает о сексе?

Его рука скользнула вверх к ее шее.

– Девочка, ты никогда не должна будить спящего вампира.

– Ты сам проснулся, – она толкнула его в грудь. – И мне плевать на правило трех шагов. Я не собираюсь делать тебе минет.

Коннор отшатнулся.

– Что...

Он на самом деле слышал эти слова из уст своего невинного ангела?

Он уставился на Мариэль, настолько ошеломленный, что на мгновение забыл, как голоден. Или как сильно ее вид мгновенно возбудил жажду ее тела, а также ее сладко пахнущей крови.

– Ты не... Что ты?...

– Не надо так удивляться. Ванда сказала мне, что означают эти горящие красные глаза, – Мариэль вскочила на ноги и бросила на него возмущенный взгляд. – Ты думаешь о сексе. Снова!

Черт возьми. Он вскочил на ноги.

– О чем ты думала? Никогда не закрывай себя с пробуждающимся вампиром! Я мог бы укусить тебя!

Она скрестила руки на груди.

– Не думаю, что ты думал о еде. Теперь я знаю о правиле трех шагов.

– Что? – его желудок сжался, когда голодная боль пронзила его, требуя крови. – Неважно. Я должен поесть, – он распахнул дверь и бросился прямо к холодильнику.

Он бросил на нее раздраженный взгляд, когда она вышла из шкафа.

– Никогда больше так не делай.

Он схватил бутылку с кровью, сорвал крышку и сунул ее в микроволновку. Десны ныли от напряжения, которое он прилагал, чтобы не выпустить клыки.