– Прошу прощения за то, как я отреагировала на твою... ситуацию, – продолжала Мариэль. – Я была расстроена из-за тех, кто погиб в лагере, особенно из-за детей, поэтому, когда я поняла, что ты вампир, я... какое-то время я боялась худшего.

– Все в порядке.

Она глубоко вздохнула и протянула руку.

– Тогда я сочту за честь называть тебя другом, Коннор Бьюкенен.

– Да, – его сердце расширилось от чудесного ангела, желающего подружиться с ним, но он не решался взять ее за руку.

Она вздохнула.

– Я постараюсь не смотреть сквозь черную стену, окружающую твое сердце.

Он протянул руку и медленно накрыл ее нежную ладонь своей, более крупной и грубой. В тот момент, когда его ладонь прижалась к ее ладони, он почувствовал, как дрожь осознания пронзила его.

Он заглянул ей в глаза и с ужасом понял, что не сможет удержаться, чтобы не прикоснуться к ней снова. Его сердце, его душа, его разум, его тело — все кричало ему, чтобы он прижал ее к себе. Целуй ее, лелей, занимайся с ней любовью и никогда не отпускай.

Ее глаза расширились, а рот слегка приоткрылся. Она посмотрела на их руки, потом снова на его лицо.

– Интересно, – пробормотала она. – Я и не подозревала, что рукопожатия бывают такими...

Из ее живота вырвалось рычание.

С придыханием, она отпустила его руку.

– Это была я? – она прижала руку к животу. – Это нормально, когда тело издает звуки?

Коннор улыбнулся.

– Ты, вероятно, голодна, вот и все.

– О, – она потерла живот. – Я испытываю странное ощущение, как будто там ужасно пусто и я нуждаюсь в чем-то глубоко внутри меня. Наверное, это и есть голод.

Или желание. Его улыбка погасла. Неужели простое рукопожатие вызвало у нее то же притяжение, что и у него? Ранее она стонала от удовольствия в его объятиях. Смел ли он надеяться...

– Надеюсь, у тебя здесь есть манна? – прервала она его размышления.

– Манна?

– Это всегда было моим основным источником питания, – она сморщила нос. – Не думаю, что смогу выпить хоть одну из твоих бутылок с кровью.

– Нет, конечно, – он открыл несколько шкафов в поисках пищи для смертных. – Говард и Фил часто приезжают сюда поохотиться. Тут должно быть что-то... вот, тебе это может понравиться.

Он протянул ей шоколадку и достал из холодильника бутылку воды.

– Еда внутри? – она повертела упакованный батончик в руках.

– Да, – он взял батончик, разорвал обертку и вернул его обратно. Он отвинтил крышку бутылки с водой и замер, когда она издала испуганный звук.

Во рту у нее был кусочек шоколадного батончика. Она медленно жевала, ее глаза расширились.

– О, Боже, – пробормотала она.

Она сглотнула, затем удивленно посмотрела на батончик.

– Это невероятно. Я никогда не пробовала ничего подобного.

Она откусила еще кусочек и застонала, откинув голову назад и закрыв глаза.

Мудак. Она выглядела так, словно вот-вот кончит. Он мгновенно затвердел.

– Так хорошо! – на откусила еще кусочек, и ее глаза заволокло от удовольствия.

Он сдвинул спорран, чтобы скрыть растущую проблему под килтом.

– Значит, это лучше, чем манна?

Она кивнула и сглотнула.

– О, да. Манна довольно безвкусна, но это не имеет значения, потому что, когда мы находимся в нашей обычной духовной форме, мы не ощущаем вкуса.

Она сунула в рот последний кусок батончика, затем прижала руку к груди и застонала.

Он переступил с ноги на ногу. Девушка определенно была настроена на чувствительность своего нового человеческого тела. Его сердцебиение ускорилось при мысли о том, чтобы познакомить ее со всеми видами чувственного наслаждения. Если она могла так сильно реагировать на еду, что бы она сделала, если бы он ласкал ее грудь или целовал сладкую плоть между ее бедер? Ее мягкие руки и бедра будут крепко обнимать его, ее стоны будут звучать как музыка, и она разобьется в его объятиях. Он практически слышал, как она умоляет о своем освобождении.

Она облизнула губы.

– Как это называется?

Секс. Он остановил себя как раз вовремя.

– Шоколад.

– Мне понравилось! Спасибо, – она улыбнулась. – У тебя есть что-нибудь еще, что я могу съесть?

Не говори этого.

– Я посмотрю.

Под своим килтом. Он протянул ей бутылку воды и отвернулся, чтобы порыться в шкафчиках. Боже всемогущий, она доведет его до полного отчаяния. Но он уже был обречен, так что соблазнение ангела вряд ли могло еще больше повредить его бессмертной душе.

Но он может причинить вред ей. Она хотела вернуться домой, на небеса. И она верила, что он хороший, благородный человек. Если так, то он не сделает ничего, чтобы уменьшить ее шансы. Он позаботится о том, чтобы она оставалась целомудренной и чистой, чтобы занять свое законное место среди ангелов.

Кроме того, прикосновение к ней поможет ей понять, почему его душа была проклята. Он никогда не позволит этому случиться. Итак, решено, подумал он с замиранием сердца. Больше он ее не поцелует. И не будет держать ее в своих объятиях. Любовь всегда была вне его досягаемости.

Зазвонил сотовый телефон, и он вытащил его из споррана. Кожаный мешочек висел под странным углом из-за проблемы под килтом.

– Коннор, – сказал Ангус. – Ты не перезвонил. Вы закончили у доктора?

– Нам не обязательно ехать в Хьюстон, – ответил он, взглянув на Мариэль. – Мы все еще в хижине, и она полностью исцелилась.

Она выпила воды из бутылки, с любопытством наблюдая за ним.

– Как ты... неважно, – продолжал Ангус. – Я посылаю Робби, чтобы он мог получить полный отчет и выяснить, представляет ли она угрозу.

– Она не...

– Роман считает, что она опасна, – перебил его Ангус. – Мне нужна дополнительная информация, прежде чем я решу, как действовать дальше.

Коннор стиснул зубы, чтобы не спорить с боссом. Мариэль не была служащей Ангуса, так что ее будущее не ему решать.

– Робби принесет одежду, которую собрала Эмма, – сказал Ангус. – Отец Эндрю настаивает на встрече, и Грегори предложил телепортировать его. Они должны скоро прибыть.

– Очень хорошо.

– Мне нужно напоминать тебе, чтобы ты не подпускал ее к отцу?

– Нет, – Коннор повесил трубку и бросил ее обратно в спорран.

– Твои друзья идут, – тихо сказала Мариэль.

– Да. Два Вампира и смертный священник, который жаждет встретиться с тобой.

Она кивнула и сказала:

– Хорошо, если будет с кем помолиться. Я чувствую себя такой одинокой со своими собственными мыслями.

– Ты не одинока, Мариэль.

Ее взгляд смягчился, и она улыбнулась. Он сжал руки в кулаки, чтобы не схватить ее.

Она перенесла свой вес назад и вперед.

– У меня есть странное, настойчивое чувство, как будто у меня может быть... утечка.

Он моргнул. Господи, неужели она действительно такая наивная?

– Тебе нужно воспользоваться комнатой отдыха?

Она покачала головой.

– Не думаю, что мне нужен отдых.

– Я имел в виду уборную. WC?

Когда она продолжила смотреть на него непонимающим взглядом, он махнул рукой в сторону ванной.

– Пойдем, я покажу тебе.

Она последовала за ним в небольшую комнату и с любопытством огляделась.

Он не мог поверить, что ему приходится это делать.

– Ты веками наблюдала за людьми. Ты никогда не видела, как... мочатся?

Или занимаются любовью?

Она покачала головой.

– Мы никогда не обращаем внимание на телесные функции. Как духовные существа, это не то, что нам нужно.

– Ладно, – он почувствовал, как по его щекам растекается тепло. – Ты садишься сюда, – он указал в туалет. – А потом... отпускаешь ситуацию.

Она кивнула.

– Интересно.

– Потом ты вытираешься и все смываешь, – он указал на туалетную бумагу и рычаг смыва.

– Это? – она слегка коснулась рычага, и туалет спустил воду. Она отскочила назад и рассеялась. – Ты только посмотри! Люди такие умные.

Он моргнул. Он мог бы поклясться, что она не нажимала рычаг. Он указал на раковину.