Волосы… руки… смыть с себя всю грязь.

Она услышала движение — в ванную вошел Марк.

Он не заходил в душевую кабину, стоял по ту сторону. Марк ждал. Это был его способ сказать, что выбор за ней.

Как же страшно ей было в тот момент! Она знала его тело наизусть! Она целовала, глотала, лизала, ластилась! Но тогда она не знала, что спит с собственным убийцей!

«Ты должна! Ты должна, иначе он тебя убьет!»

София открыла дверцу, и голый мужчина сразу ступил к ней. Он был нетерпелив, прислонил её к стене душевой кабины, навис, зажал, схватил. Женщина поняла, что всё это время он сдерживался из последних сил. Он её хотел!

Женщина постаралась расслабиться.

— Не бойся, — сказал Марк, скользя поцелуями по её мокрой шее, нахрапистая рука накрыла её грудь. — Я никогда не желал причинить тебе вред. Я тебя люблю, ты понимаешь? София, ты понимаешь, как сильно я тебя люблю!?

К счастью, ответа он не требовал — был занят другими вещами.

София хотела сбежать, и Марк это прекрасно понимал, но его извращенному мозгу нравилось поддерживать видимость их добровольных отношений. Женщина София, образованная, независимая, говорящая на четырех языках, стала его куклой. Он эту куклу одевал, раздевал, укладывал подле себя ночью, целовал и ласкал так, как сочтет нужным.

Она наблюдала, как теперь, когда она уже ничего не могла ему запретить или в чем-то отказать, проступило настоящее лицо этого мужчины. Он желал поддаться обману, позволял себя обманывать, сознательно не замечая ни её холодности в постели, ни её апатичности во время завтрака.

Но София была терпелива. Она держала эмоции под контролем, у неё была цель — усыпить его бдительность.

Спустя неделю, Марк начал покидать дом — сначала ездил за продуктами, затем начал отлучаться на работу. Софию он запирал, но она подозревала, что он не только замками её удерживает, есть какие-то другие ловушки, о которых она не знает, но которые ударят по ней в случае сопротивления.

Однажды ночью ему позвонили. София никогда раньше не слышала эту мелодию у него на звонке, но Марк её, видимо, сразу узнал. Он подозвался с постели, схватил телефон, и какое-то время слушал то, что ему говорили.

Когда разговор закончился, он провел рукой по лицу.

— Как же не вовремя, — пробормотал.

Обернулся к Софии. Она лежала в кровати, и благоразумно ни о чем не спрашивала.

— Мне нужно уехать, — сказал. — И… мне придется тебя связать.

— Что? Это шутка?!

Рывок — он навис над ней.

— Мне жаль, — и жестко поцеловал.

Софию он в такие моменты пугал больше всего, такие поцелуи, в её представлении, дарили инквизиторы подозреваемым в колдовстве женщинам перед тем, как отправить тех на эшафот.

— Не вставай, — сказал он и, поцеловав напоследок её грудь, покинул комнату. Через несколько минут вернулся с металлическими кандалами.

— Дай руки.

София молча починилась. Разве был у неё выбор?

Её запястья оказались в кандалах. Цепь была длинная, её конец он закрепил в кольцо, припаянном к полу. Помнится, только переехав в этот дом, она удивилась наличию этого железного кольца. Марк тогда удачно отшутился, сейчас же вывод напрашивался сам: он уже тогда знал или подозревал, что когда-нибудь посадит её на цепь.

— Не волнуйся, цепь длинная, ты сможешь дойти до туалета… я вернусь сегодня вечером.

Она смотрела в стену, стараясь не заплакать.

— София… извини меня. Я не могу пока тебе доверять, а оставить сегодня без присмотра не могу… Я не хочу, совершая опасные ритуалы, думать о том, всё ли с тобой в порядке.

Он ушел. София шутки ради помахала связанными руками, рассмеялась горько, и снова уснула. Почему-то ей очень хотелось спать!

Сон её длился недолго — она увидела Сафрон. Женщина выглядело осунувшейся и напуганной.

— София, проснись! Проснись, это наш шанс!

София постаралась разомкнуть веки — не получалось. Ей так хотелось спать!

— Он ушел на дело по поручению ктархов! И чтобы иметь при себе больше энергии, снял защиту из дома! Ты можешь сбежать! Сейчас! София, постарайся! Проснись!

Перебарывая усталость, она разлепила глаза, в которые, казалось, насыпали песка.

— Кандалы, — она указала на связанные руки.

— София, смотри внимательно! Смотри.

София не понимала, что Сафрон имеет в виду. Не понимала!

— Смотри! На руки смотри!

София смотрела…

— Да что за…

В какой-то момент кандалы начали мигать, как иногда мигает лампочка, включая-выключая свет.

— Это мираж! Сбрось его! Ты можешь.

— Как!?

— Сбрось! Просто сбрось!

Она дернула руками.

— Не могу.

— Еще раз! Увереннее!

София рванула руки в стороны. Ощутила небольшое препятствие, будто воздух сгустился, а затем кандалы исчезли.

— Хорошо, — похвалила Сафрон. — А теперь беги из этого дома!

— Но окна-двери… он всё закрыл. Или это… тоже мираж?

— Не мираж… но он кое-что не учел… Ты можешь выбраться через подвал.

— Как?

А самой стало страшно. Снова спуститься туда, к клетке, где находится гроб с её прежним телом?

— Там тоже есть выход. У тебя мало времени! Беги!

Перебарывая усталость, София встала с кровати, и направилась к подвалу.

— Вот сюда, на этот рычаг, — подсказала Сафрон. — Смотри внимательно, здесь темно. Нет, не к клетке и не к склепу… видишь отдельных ход? Правильно, иди туда!

Благодаря четким указаниям Сафрон, женщине удалось выбраться из дома.

— А теперь слушай внимательно, — Сафрон схватила её за плечи. — Помнишь рассказ из Библии о том, что оглядываться нельзя, иначе можно в камень превратиться!

Что-то такое София помнила.

— Когда пересечешь ворота, что бы ты ни услышала позади — не оборачивайся! Слышишь, не оборачивайся! Обернешься — они съедят твою энергию.

— Они? Кто — они?!

— Просто верь мне! Беги из дома, и не смей оглядываться!

Светало.

София резко рванула к воротам. Открыла их, вышла на другую сторону… и ощутила, что её накрыло состояние близкое к эйфории. Как она могла жить в этом доме целый год, и не чувствовать, насколько там тошно?!

София побежала в лес. По мере отдаления, она начала слышать какие-то звуки, они нарастали. Это был голос сестры — она молила о помощи! Это был голос Луизы: «Мама, неужели ты снова меня покидаешь». Голоса, голоса!

Если бы не предупреждение Сафрон, она бы обернулась. Сейчас же София продолжала бежать!

Она не знала, что делать. Выбежала на трассу, встала посреди дороги, и вынудила первое появившееся авто остановиться.

То была семейная пара. Сбивчиво рассказав про мужа, который её избил, она проигнорировала испуганные и недовольные лица этой пары, и резво залезла в их авто. Лишь бы довезли, остальное — неважно!

Спустя полчаса езды, она чуть успокоилась.

На улице стоял густой туман. Дальний свет выхватывал небольшие промежутки дороги, слегка разгоняя неуют.

Её попутчики посматривали на неё с опасением, и, наверное, всё ждали, когда она что-то учудит. Софии было плевать, она закрыла глаза… лишь на секунды, чтобы передохнуть.

В этот момент машина резко дернулась, и съехала на обочину. Освещаемый лишь дальним светом, на трасе стоял Марк.

•• •••• ••

Недолго думая, София выбралась из машины, и побежала в лес.

Она не верила, что сможет спастись, но покорно ждать смерти тоже не могла! Просто позволить ему снова заковать её в наручники!? Силой держать в том доме? Нет! Пусть лучше убьет!

Она знала, что он с ней играет. Она слышала его неспешные шаги позади. Если бы хотел, он бы уже давно её поймал! Наверное, Марк предвкушал, как поймает, как вернет в проклятый дом, как будет держать… в клетке или же на цепи. Как его игры в постели перейдут на новый уровень. Ведь несколько раз он уже был на грани, заставляя её делать то, что она делать не хотела.