В тот день они, моя дорогая София, впервые увидели друг друга. Тамара — девочка, сбежавшая из балетного училища, и Марк, которому было велено присматривать за будущей женой старшего брата.

Сколько лет прошло с того дня! Столетия! А кажется, будто вчера…

Тот день стал одним из самых ярких в жизни Тамары. Она повстречала любовь всей своей жизни!

Во всем виноват Эрих, и только он. Он знал, что Тамара станет ему женой, но совершенно не интересовался жизнью этой девочки. Позволил другим быть рядом с ней, влиять на её мышление, жизненные цели.

Вот она и выросла, вобрав в себя всё, что Марк Нойман (не Эрих!) считал правильным, притягательным, возбуждающим.

Возможно, Эрих и сильнее, но хитрее все же Марк. Он не сразу полюбил эту девочку, прошли годы, прежде чем ему удалось разглядеть в ней женщину. Но разглядел же! И когда он это сделал, то принял решение, что сделает всё возможное, чтобы Тамара принадлежала ему.

Как же она его полюбила!

Знаешь, о чем она подумала, впервые заглянув ему в глаза. Она подумала, что у него самая добрая улыбка в мире.

… Незнакомец смотрел ей в глаза, его руки лежали на её талии, Тамара застыла посреди дороги.

— Ну и почему ты сбежала? — спросил Марк, позволяя себе вольность — он вытер слезу, что стекала по щеке девочки.

Тамара шмыгнула носом, из глаз полились слезы.

— Ну-ну, не плачь, — всполошился мужчина. — Я ведь не ругаю тебя, просто мне интересно, почему ты сбежала.

— Учитель меня мучает, — всхлипнула Тамара, ощутил прилив стыда за то, что жалуется на жизнь абсолютно постороннему человеку. — Я больше не хочу там находиться, хочу к родителям! Мне там плохо, одиноко!

Они стояли посреди безлюдной темной улицы. Взрослый мужчина утешал девочку-подростка.

— Мне очень жаль, Тамара, — посочувствовал незнакомец с добрыми глазами. — Но тебе придется вернуться обратно. На улице ночью бывает небезопасно.

Он взял Тамару за руку, и повел обратно к пансионату при балетной школе. Вошел через центральную дверь, провел Тамару до самой комнаты.

— Как тебе удалось!? — спросила она по дороге. — Дверь ведь всегда закрыта, и господин Гюнс спит на стульчике у двери, я видела. Он-то уж точно должен был проснуться!

— Не переживай по пустякам, милая Тамара, — сказал ей незнакомец, усмехаясь.

Девочка насторожилась.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут?

— Разве это важно? — его глаза по-прежнему казались ему добрыми и понимающими.

— Важно! Очень!.. А как тебя зовут?

Мужчина колебался не долго.

— Называй меня Ноем, хорошо?

— Ной? Как Ной из Библии, который построил корабль?

— Да, как тот самый Ной…

Это было начало.

•• •• ••

Неделю спустя Тамара снова наткнулась на своего Ноя. Он вошел в класс, его представили, как нового директора школы. Сердце девочки забилось быстрее. Она узнала в новоприбывшем своего ночного загадочного проводника.

Их взгляды встретились — Тамару бросило в жар!

После уроков, все одноклассницы Тамары обсуждали красивого директора. Как он обаятелен, как он высок, какая у него улыбка. У Тамары же в животе блуждали бабочки. И было такое приятное ощущение… ожидания.

** * **

С тех пор обучение в балетной школе стало для Тамары намного интереснее. Она встречала директора в коридорах, в классе. Он вел теоретические предметы, и каждый раз перед встречей с ним её сердце замирало. Ну а он… он оставался таким же прекрасным и недосягаемым…

Время шло, Тамаре исполнилось шестнадцать… Она похорошела, повзрослела. Более того — учителя, которые ей не нравились, странным образом ушли из школы, и теперь учиться ей было намного проще.

Господин Нойман же оставался неизменно идеальным. В него были влюблены все ученицы, и даже преподаватели говорили о директоре с особым почтением. Казалось, они даже имя его произносили шепотом.

В какой же момент Тамара осознала, что не является исключением и тоже влюблена в привлекательного директора? Тогда, когда в её комнату ворвалась её соседка Флориана, и сказала, что гер Нойман пригласил её к себе в кабинет завтра рано утром, чтобы обсудить дальнейший план обучения.

— У меня есть план, Тамара, — призналась Флориана шепотом. — Я уверена, что он сработает!

В душе Тамары всколыхнулась злость, но она заставила себя держать себя в руках. Смотрела, как Флориана садится на соседнюю кровать, мечтательно закатывает глаза, и лишь затем решилась спросить:

— Какой план?

— Я хочу соблазнить нашего загадочного директора.

— Соблазнить? — забеспокоилась Тамара. — Разве это возможно?

Флориана многозначительно хмыкнула и сказала со знанием дела:

— Я лишь раскрою ему глаза… Ему не найти жены лучше, чем я.

У Тамары в душе защемило, она не хотела, чтобы её Ноа кто-то раскрывал глаза. А что, если Флориана права? Что, если он действительно хочет стать мужем Флорианы?

Соседка Тамары было итальянкой, из богатой родовитой семьи. Она была мила, но избалована, и привыкла получать всё, что захочет. Тамару пугала мысль, что она хочет её Ноя. Хочет — и получит!

— Что ты задумала? — спросила Тамара шепотом, а у самой сердце стучало так громко, что, наверное, даже Флориана слышала.

— Беседа должна проходить в присутствии моей компаньонки, — поделилась Флориана. — Но я ей соврала, что встреча назначена на пятницу, а значит, что мы с директором окажемся в кабинете один на один. А потом всего лишь нужно пустить нужный слух, — и довольная Флориана завалилась на кровать. — Он не сможет игнорировать такие слухи!

— Но это нечестно! — возмутилась Тамара. — Ты лишаешь его выбора! Что, если он не влюблен в тебя?!

— Глупости! В меня все влюблены, он просто не знает, как мне об этом сказать! Меня многие остерегаются из-за моей семьи! Но я уже всё решила, Ной Нойман станет моим мужем.

Когда Флориана уснула, Тамара выбралась из комнаты. Блуждая по темным коридорам, она в который раз убеждала себя, что делает благое дело. Тамара направилась в личное крыло директора, она должна его предупредить!

Он встретил её у двери, она и постучать толком не успела. Открыл дверь — и все, пропала маленькая Тамара, потерялась в глазах этого мужчины.

Какое-то время они смотрели друг на друга. Казалось, забыто, где они и откуда, существовал только этот момент.

Этот мужчина весь казался ей горячим — горячие руки и тело, хоть она к нему не прикасалась, горячие губы, которых она ни разу не целовала.

Ной Нойман, мужчина, управлявший их балетной школой, рассматривал её не менее внимательно, и во взгляде этом чудилось Тамаре все то, что чудится любой влюбленной девушку: восхищение, внимание, желание целовать и прикасаться.

— Что ты здесь делаешь, Тамара? — в темноте коридора прозвучал его вопрос.

— Я… я бы хотела вас… — она не сразу решилась сказать правду, — предупредить!

Мужчина кивнул, как будто ожидал чего-то подобного.

— Что ж, тогда… заходи в мою комнату, — и отступил в сторону, привлекая внимание к покрытым сумраком глубинам комнаты.

Вот тут-то она и растерялась. Посмотрела ему в глаза, будто спрашивая, понимает ли он, что предлагает? Зайти к нему в личные комнаты?

Ну а она сама, о чем думала, когда шла к нему? Что они будут на пороге разговаривать?

Тамара сделала решительный шаг вперед, и оказалась в просторной гостиной.

— Ты будешь что-то пить? — спросил мужчина.

Он все еще находился позади, за спиной гостьи, и в царившем полумраке каждое слово превращалось для неё в интимный шепот. Тамара робела, и он это прекрасно видел.

— Пить?

— Да, пить. Ты же что-то пьешь?

— Да… Вина с водой, пожалуйста.

Послышались шаги — мужчина подошел к буфету, открыл его, и достал початую бутылку.

— Проходи в комнату, — сказал, доставая звонкие бокалы. — Садись на диван.

Она посмотрела на диван — мягкий, домашний, и на какой-то миг ужаснулась ситуации, в которой оказалась. Что она делает?! Зачем пришла к этому мужчине?!