Её голос стал горячим паром, и плавно растворился в воздухе.

— Да, Тамара умерла, — ответил Нойман. Вздохнул, будто эта фраза ему легкие порезала.

— Кого же ты, в таком случае, ищешь?

«Любимую женщину, которую потерял по собственной глупости».

— Ищу Сафрон… но не Тамару.

София вопросительно на него посмотрела, и сделала глоток быстро остывающего чая.

— Её душа жива… она где-то рядом.

София слабо кивнула, и уставилась на подсвеченную ласковым солнцем водную гладь. А Эрих смотрел на Софию… на свою Сафрон.

«Как я мог быть так слеп?! Как мог сразу не понять?!»

Несколько дней назад он узнал, что это она! Это получилось случайно — он в сотый раз рассматривал фото с мероприятия семнадцатого августа, и впервые присмотрелся не к людям вокруг, а к той, что интересовала его на самом деле — к Софии! И его будто кинжалом пронзило! Он увидел на ней украшение! То самое украшение, что он видел на Даше, то самое, которое (как он потом выяснил!) заставляло его думать, что та девчонка — его Сафрон.

Пазл сошелся воедино!

Помнится, Эрих долго смеялся над собственной глупостью и недальновидностью! Как такое возможно?! Он принимал столько верных решений, но каждый раз, когда речь заходит о его Сафрон, что-то идет не так!

Он клялся себе, что сможет её влюбить в себя, а вместо этого… насиловал… угрожал, запугивал. Почему?! Почему именно с ней она так поступил?! Снова?!

Эрих не знал, что будет делать дальше. Он расскажет ей их общую историю, он постарается вызвать её симпатию, но что, если этого окажется недостаточно?! Ведь отпустить её он не может!

И что потом, силой держать?! Силой держать ту, что заветы предков велели беречь и защищать?!

Эрих устало потер глаза. Ему хотелось схватить её в охапку, и спрятать от мира. Перестать что-то доказывать, постоянно в чем-то сомневаться. Но так нельзя, она ему по доброй воле нужна, а не по принуждению. Как же нужна!

Эрих смотрел на Софию, и спрашивал себя: если меня так тянет к этой Сафрон, возможно, и к Тамаре так же тянуло, но я не видел?! Был слеп?! Мешала гордыня? Юношеская глупость? Что еще?!

Одна мысль давно не давала ему покоя. Мысль жуткая, рушащая основы его мировоззрения. Возможно, в той истории ему не всё известно несмотря на то, что прошла без малого сотня лет?

… Его беспокоил внезапный интерес Марка к Софии. Марк, его равнодушный брат, женщинами интересовался как игрушками — не более. У него не было серьезных привязанностей, не было женщин, которых он называл своими.

Но София! Почему именно она так часто становилась предметом их разговора?! Почему именно за ней Марк (когда думал, что никто не видит) так внимательно следил. И уезжать брат не хотел, спорил, противился, хоть раньше слово Эриха было для него законом.

Мысли, мысли…

— Что было дальше? — ворвался в его размышления голос Софии.

Он посмотрел на неё, и залюбовался. До чего же красивая женщина! Красивее всех ранее виденных, красивее Сабрины, в которую он когда-то был так безумно влюблен, и безусловно красивее Эльзы, намного красивее.

Его она! Его, для него, ни для кого другого! Горе тому, кто попытается её у него забрать!

Знала бы ты, как я проклинаю день, когда впервые увидел Эльзу. Каждый раз, когда мне приходится причинять боль другим девушкам, я испытываю к ней ненависть. Хотя… справедливости ради, я знаю, что сам во всем виноват.

На мне ответственность, София, за эту планету. Собственно, в этом и состоит моя роль — не допускать катаклизмов. Когда мы что-то делаем не так — вы, люди, это ощущаете на собственной шкуре.

Мы… забираем из этой планеты излишки агрессии, таким образом сдерживая войны. Нас мало, недостаточно, и сдержать получается не все…

Перед смертью, я влил в Тамару свою энергию. В результате, её тело погибло, но то, что принято называть душой — нет. После её смерти, мы чувствовали её энергию некоторое время, все члены моей семьи сообщали мне об этом. Но спустя какое-то время, мы перестали ощущать присутствие моей Сафрон в этом мире. Она как будто исчезла!

На той вашей вечеринке знакомств семнадцатого августа, она впервые дала о себе знать. Сафрон дала о себе знать, понимаешь? Уже не Тамара, но по-прежнему моя Сафрон!

Энергия — она как яркая светящаяся нить, и свою энергию я никогда не спутаю с чужой. На том вечере знакомств была Сафрон. Осознанно или нет, но она воспользовалась моей энергией, той самой, что я в нее тогда влил. И я почувствовал, да так ярко, что, будучи в другой стране сознание потерял!

Я не знаю, как ей удалось за всё это время не расходовать то, что я ей тогда дал… как-то удалось. Видимо, она долго спала, не перерождалась.

Я приехал в Киев за ней. Я её ищу. И свидания эти… Да, я искал среди девушек, что были на вечере Сафрон, но так и не нашел.

Какой же это парадокс, София, моя Сафрон была на вечере знакомств с иностранцами! Ты представить себе не можешь, как я смеялся, осознав, куда мне предстоит идти! Но, как видишь, пошел.

В какой-то момент мне показалось, что это Дарья. Как же я был счастлив, София! Я был готов ради неё горы свернуть, дать ей что угодно, лишь бы рядом была, но мы провели вместе какое-то время, и… это не она. На ней был кулон, который ввел меня в заблуждение, кто-то хотел, чтобы я подумал именно на неё!

А потом… Сафрон приходила ко мне в другой материи. Она была в моей комнате, рядом. Я чувствовал ее присутствие, как чувствую твое. Она знает, что я ищу её! Знает, играет со мной, и одновременно боится до дрожи! Я чувствую её страх!

Разница между прошлым и настоящим в том, что теперь я осознаю, что она мне нужна больше, чем я — ей. Да, она энергически слаба, но многие люди такие. Не зная, каково это — иметь хороший энергетический запас, Сафрон может всю жизнь прожить в неведении, что была создана для меня. И что могла иметь такой запас энергии, который превращает жизнь в рай.

И я мог быть в раю… если бы…

Я и детей только от нее могу иметь. Другая не выносит — ребенок её убьет, выпьет из нее всю энергию, а я не смогу помочь. И буду смотреть, как умирает моя жена. Пока не найду её, так и буду бродить по миру… неприякаянный.

•• •• ••

Солнце робко коснулось водной глади. Это было так красиво, что дыхание перехватывало.

София смотрела Нойману в глаза.

— Но… что будет, когда ты её найдешь? Что, если она не захочет пойти с тобой?

Он прошелся рукой по лицу.

— Я не знаю… видимо, не отпущу.

— Возможно, именно этого она и боится, — осторожно предположила София.

— Её можно понять. Но и меня. Меня тоже можно понять.

Он повернулся к ней. Недобро сверкнули глаза.

— Несколько раз, когда мне давали важные задания, после них я убивал… женщин. Срывался. Потому что такова была цена предотвращения войны, восстания, бойни. Будь у меня Сафрон — она бы приняла всю энергию в себя, и эта энергия бы пошла ей на пользу. А те женщины, которых я находил — их она убивала. Это мерзко, убивать всегда мерзко, а если человек к тому же невиновен — это издевательство над душой.

— Да, я понимаю.

— Надеюсь на это. Меня так легко осуждать, но если я откажусь от своей миссии — пострадает намного больше людей. В этом мире так много лишнего, и если его не отсекать — это планета не выдержит!

— Я часто смотрю на счастливые пары своих друзей, соплеменников, на их семьи, детей, и от боли дышать становится сложно. Я мог всё это иметь. Мог, если бы не гордыня! Если бы не моя уверенность, что всё обойдется! Мне с детства твердили — не обижай свою Сафрон, береги её. А я…

— Проблема в том, что я изначально ощущал её… своей, понимаешь? Я знал, что растет где-то девочка Тамара, моя Сафрон, моя несвобода, женщина, которую я обязан выбрать. И мне казалось — зачем пытаться понравиться той, что уже твоя? Но это было так неправильно, София, так неправильно!