Марк тем временем рассматривал ее квартиру. Это был цепкий натренированный взгляд, но не без искры личного интереса.

— Интересно тут у вас, — прокомментировал мужчина.

— Спасибо. Возьмете чемодан, или кота?

— Что, простите?

София указала рукой на чемодан, затем на клетку, куда посадила слегка дезориентированного происходящим Ари.

— Кот или чемодан?

— Давайте чемодан, — усмехнулся мужчина.

Дорога обратно прошла без происшествий.

Зато вечером вернулся Эрих Нойман, и всё пошло к чертям!

•• • ••

Нойман приехал ближе к десяти. Он был зол, и злость эта агрессивными волнами расползалась вокруг него.

София встретила его у порога. Она очень старалась не заискивать, оставаться собой. Да, страх перед Нойманом никуда не делся, но не хватало ей еще бояться ему в глаза смотреть! Этого эта гордая женщина себе позволить не могла!

— Где Даша? — сразу спросил немец, пристально рассматривая Софию.

— У себя в комнате, позвать её?

Мужчина задумался.

— Не нужно. Скажи, пусть накрывают на стол.

Это «скажи» прозвучало так буднично, будто София лет эдак десять работала в его доме и каждый вечер «говорила» накрывать на стол.

Нойман прошел в гостиную, куда вскоре явилась и Даша.

София заметила, как при виде неё немец слегка скривился, но быстро взял себя в руки, и сказал:

— Здравствуй, Даша, ты прекрасно выглядишь.

Выглядела девушка действительно хорошо. Она теперь всегда так выглядела, и часто спрашивала у Софии советов, правда, в последнее время предпочитала помощью госпожи Коваль не злоупотреблять. Как предполагала София, это потому, что Дашу внезапно обеспокоило то, кем именно является молодая привлекательная София для её любимого человека, и почему она живет с ним в одном доме.

Нойман усадил Дашу рядом, а София села с противоположной стороны.

— Как прошел твой день, Дашенька? — спросил он. — Все хорошо?

— Хорошо… Я сегодня посмотрела третий этаж, там так красиво. У тебя очень красивый дом.

— У нас. Я очень надеюсь, что у нас.

София хмыкнула в тарелку. «Нойман, до чего же ты, подлец, хорош! Знаешь, на что давить!».

Она наблюдала за действиями Ноймана с каким-то нездоровым любопытством. Он ухаживал, и делал это так красиво, что Софии хотелось записать его фразы на диктофон и потом прослушивать как руководство к соблазнению.

— Дашенька, а какое у тебя самое яркое воспоминание детства? — спросил тем временем мужчина.

И пока Даша рассказывала, София почему-то подумала, что Нойман играет нечестно. Но сразу же пресекла эту мысль. А почему, собственно, нечестно? Разве он виноват, что на его стороне опыт, деньги и манеры? Против него Даша — слабая птица с подбитым крылом, на которую мчится матерый орел.

Мужчина прикасался к ее руке, он подливал ей в чашку чай… он был предельно галантен, мужчина-конфетка, мужчина-мечта.

«Интересно, как у них в постели?»

В какой-то момент он посмотрел на Софию и кривовато усмехнулся. Они поняли друг друга без слов.

— … да, Эрих, я всегда хотела побывать в Португалии… Какое интересное совпадение, что у тебя там дом…

«Если он её оставит, Даша умрет», с горечью подумала София. «Она не сможет вернутся в тот мир, в котором жила раньше, она теперь там чужая».

Ход ее мыслей прервал звук шагов у нее за спиной.

— Здравствуй, Эрих.

София обернулась. Голос этот она сразу узнала — это был Марк.

Эрих поднялся, и поприветствовал мужчину крепким рукопожатием. Было видно, как сильно он рад видеть новоприбывшего. Хватило одного взгляда на них, чтобы понять, насколько Эрих любит брата.

София и Даша поднялись следом.

— Дамы… познакомьтесь, это мой друг, помощник, и младший брат — Марк Нойман.

Марк вежливо пожал руку Дарье, затем скупо улыбнулся Софии.

— Мы уже успели познакомиться с Софией, — пояснил «помощник». — Я сегодня помогал ей отвозить вещи.

Изогнутая бровь Ноймана сигнализировала, что он удивлен. «С чего бы ты это делал?» — читалось на его лице.

— Вот оно как… Захотелось разнообразить свои обязанности?

Марк пожал плечами.

— Почему бы и нет. Приятно помочь красивой женщине.

София резко стало тепло на душе. Она улыбнулась, и Эрих Нойман сразу же уловил эту реакцию. Уловил, и почему-то недовольно поджал губы.

— Ну что ж… присаживайся, будем ужинать, — хмыкнул хозяин дома.

— Надеюсь, я вам не помешаю? — спросил Марк.

— Господи, ни в коем случае! — вырвалось у Софии. Ей порядком осточертело, что Нойман делал из нее третью лишнюю. Она не понимала, почему он не захотел остаться с Дашей наедине.

— Что ж, если так.

Как ни странно, появление Марка внесло некое разнообразие и даже легкость в разговор. Марк несколько раз пошутил (надо же, умеет!), несколько раз заставил Дашу с Софией засмеяться.

Софию тянуло к Марку, ей было приятно его видеть. Он ей понравился еще при первой встрече, но за ужином она увидела еще одну сторону этого мужчины — его остроумие, его чувство юмора и тактичность.

В результате, он ей понравился еще больше, Софии и самой захотелось быть рядом с ним остроумной.

Она начала вести себя так, как не вела никогда. София флиртовала, София шутила, София была легкой и забавной. Горящие глаза Марка лишь подливали масла в огонь, ведь женщина видела, что нравится этому мужчине.

В какой-то момент стало понятно, что ужин для четверых превратился в ужин для двоих, ведь Эрих и Даша почти не участвовали в разговоре.

Даша с легкой улыбкой наблюдала за шутливыми перепалками между Софией и Марком, а Нойман был мрачнее грозовой тучи, но Софию чуть ли не впервые это совершенно не беспокоило.

Но Марк, видимо, решил, что им с Софией пора и честь знать.

— Эрих, думаю, тебе бы хотелось больше времени провести наедине со своей девушкой, — кивнул на Дашу, которая в тот момент очаровательно покраснела, — будет лучше, если мы вас покинем. София, вы идете?

— Кажется, иду…

Она встала и последовала за Марком. Это была глупость, и она понимала, что Нойман ей выпьет немало её крови за подобное поведение… но она также поняла, что при Марке он этого не сделает.

А ей ведь так хотелось уйти, так хотелось провести вечер с новым знакомым. Ей впервые в жизни так чего-то хотелось!

Марк повел ее в сад.

На улице было холодно, и даже горбатые уличные фонари, коих по периметру было немало, не могли разбавить атмосферу холодной весенне-зимней ночи.

— Извините за весь этот концерт, — сказал Марк. — Я искренне не понимаю, о чем думал Эрих, когда потащил вас на ужин со своей девушкой.

— Поверьте, это был не первый и, я уверена, не последний раз.

Марк хмыкнул.

— София, я прекрасно знаю, кто вы и в каких отношениях с Эрихом, — Улыбка слетела с его лица, он был предельно серьезен. — Знаю также, что вы в этом доме не по доброй воле, и мне жаль, что обстоятельства сложились именно так.

— Даже так…

— Вам не стоит беспокоиться, у вас здесь нет врагов. Более того, как только Даша привыкнет к Эриху, он заберет ее, и уедет отсюда. И никогда больше вас не побеспокоит.

— Почему вы мне всё это говорите?

— Потому что вижу ваше поле… оно показывает, как сильно вы ненавидите Эриха… Я уверен, он сам приложил к этому руку, так что я ни в коем случае его не оправдываю.

— А вас мне стоит бояться?

— Не стоит, — мужчина улыбнулся. — Более того, если бы вы могли видеть мое поле, вы бы поняли, что я к вам уже в момент знакомства испытывал определенную симпатию.

— Как мне увидеть это поле?

— Вы так ставите вопрос? — удивился Марк. — Не что такое поле, не почему я о нем говорю, вы даже не сомневаетесь в моей адекватности. — Он хмыкнул. — Забавно…

У Марка зазвонил телефон, их доверительный разговор прервался. Мужчина извинился, и принял вызов.

Он отвечал на немецком, и сначала София не придала этому значения. Но потом одна мысль будто пробила её черепную коробку, и стрелой поразила в самое сердце.