Едва уловимо поморщилась и впустила адепта. Сложила руки груди и направилась к окну, молясь, чтобы Дарк сохранял терпение и не выходил.

Послышались шаги и треск льда.

Внутренне напряглась и повернулась, готовая атаковать.

— Чтобы нас не потревожили, — спокойно произнёс Адиран, заморозив дверь в купальню.

Адреналин разлился в крови, пульсируя в висках. Как поступить? Сразу атаковать? Какие у него намеренья?

Метнула взгляд на дверь и решила атаковать, а потом уже задавать вопросы.

Адепт, словно уловив мои намеренья, выставил энергетический щит, окружая себя снежным бураном. Решила использовать силу дроу, но стоило мне раскрыть энергетические потоки, как передо мной возникло желтое лицо лича.

Не успела и рта раскрыть, как зловонный запах перехватил дыхание и парализовал. Одна из особенностей личей. Сложно почувствовать, если не пользуешься магическим зрением, сложно противостоять, если он коснулся тебя…

Адриан убрал щит и прекратил буран. На светлом полу таял снег…

— Не вы одна, лейтенант, можете управлять тёмной материей, — без насмешки произнёс он и кивнул в сторону двери. Лич послушно направился в купальню.

«Не-ет!» — мысленно кричала я, но меня никто не услышит. Паника затопила изнутри, затрудняя дыхание. Руки не слушались, и я даже не понимаю, как продолжала стоять каменной статуей, а не разлеглась на полу.

— Ты прокатишься с этим господином, а я займусь Дарком. Не скучай, родная, мы скоро увидимся, — меня поцеловали в лоб, а я прикрыла глаза, пряча злые слёзы отчаянья.

Дверь распахнулась, впуская советника с двумя стражниками.

— Завязать глаза и надеть безмагические браслеты, — сухо велел он, глядя мне в глаза.

Я пыталась докричаться до Фанни, но что толку, если я его сама отправила в академию, а все окна закрыты? Внезапно меня осенило.

Я не знала, сработает ли, но попробовать должна. Смела все барьеры между мной и Дарком, позволяя ему окунуться в мои чувства. Мысленно я кричала на ультразвуке, умоляя его спасаться.

Только бы почувствовал, только бы понял…

Меня быстро запаковали, закинули на плечо и куда-то понесли.

Быстро сработано, — отстранённо подумала.

Адриан… как он мог? А главное для чего? А Эриан? Он вообще знает, что его сын, там за дверью? Что они собрались делать с ним? Подставить? А главный вопрос, как выпутаться и спасти короля?

Адриан кукловод.

Поверить не могу! Он же едва ли управлялся с материей…

Минут через десять быстрой ходьбы, меня вынесли на свежий воздух, после очень пыльного и петляющего коридора, скорее перехода. Я могла ориентироваться только на своё внутреннее чутьё, обонянье и слух. В лагерях дроу, нас часто заставляли проходить испытания с завязанными глазами.

Значит, советник воспользовался королевским тайным коридором на случай восстания или войны, чтобы монарх мог спастись. Насколько мне известно, переход выходит за крепостную стену, с восточной стороны города. Там дальше только лес. А ближайшее поселение в километрах пятидесяти.

Меня сбросили с плеча на что-то твердое. Судя по звукам, это повозка. Отчетливо слышно нервное «тпру» лошади и скрип закрываемой двери.

— Не волнуйся, с тобой всё будет в порядке, — нежно прошептал Эриан. — А Дарку придётся взять вину на себя за твою «смерть» и покушение на короля. Он один хорошо управляется тёмной материей.

На его реплику я не могла даже мычать. Да и глазами не выразить недоумение, они ведь завязаны.

— А мне останется, только избавиться от Адиана, и занять место короля, конечно, после его трагической смерти. А ты станешь моей королевой. Как тебе мой план? Ничего не говори, я знаю, что он блестящий, — меня поцеловали щеку, так что меня затошнило и захотелось разрыдаться.

Псих! Он настоящий псих! Как такое вообще могло ему в голову прийти? И ведь всё продумал… подставить собственного сына…

— Веди себя хорошо, а мне необходимо вернуться. И помни, я люблю тебя, — меня ласково погладили по голове, дверь снова скрипнула, а повозка тронулась, увозя меня всё дальше от короля, от Дарка, лишая возможности вмешаться…

Дарк прижался к стене, оглушённый раздирающими чувствами его любимой женщины.

«Беги! Беги! Беги!» — билась мысль в его воспалённом мозгу, и он не мог определить, кому она принадлежит: ему или Ниане.

Сердце заколотилось быстро, быстро! Дарк достал из сапога прикреплённый стилет и зажался в угол. Бежать было некуда.

Чувства дроу оказались такими сильными, что Дарк смог ощутить влияние тёмной материи. Решив перестраховаться, адепт перешел на магическое зрение.

Дверь приоткрылась, словно сквозняком, но Дарк сразу уловил движение тени. Чётким, отработанным движением, Дарк метнул стилет и попал в цель. На мгновение ахрилич стал видимым.

Не мешкая, адепт окружил лича стеной огня, лишая его движений. Собрал всю темную материю, что находилась в округе, и швырнул в существо.

Огонь погас, а на полу осталась только грязно-зелёная жижа. Но и это был не конец. Дарк окружил себя огнём и потоком воздуха вынес дверь, создавая эффект неожиданности. Адепт выбежал в комнату, зная, что там находятся враги и, не ощущая больше Ниану, сделал единственное, что могло спасти ему жизнь. Выпрыгнул в окно, разбив его.

Приземление было жестким. Дарк вывихнул ногу и отбил руки, но это ерунда. Главное и дальше оставаться в живых, чтобы спасти Ниану.

Адепт сорвался с места и бежал, не останавливаясь до самых ворот, на всякий случай, убрав огонь, чтобы не привлекать к себе внимание. Естественно, никто задерживать его не стал, как и гнаться. Видимо враги боялись привлечь внимание или засветить себя.

Значит, это кто-то из своих, подумал Дарк, оказавшись за стеной дворца.

Выбравшись на площадь, где должна проходить церемония, Дарк затерялся в толпе, пытаясь привести мысли в порядок.

Он сел на бочку, что служила сливом для дождевой воды, и откинулся на стену дома.

Надо предупредить короля, подумал он. А сердце требовало спасти любимую.

Обратиться к отцу? Или самому попробовать связаться с Аскаром?

Дарка осенило, и он мысленно позвал талисман.

Не прошло и десяти минут, как птица заложила вираж и опустилась на руку парня.

— Найди Ниану, — внушительно приказал он, погладил птицу и отпустил. Сова протяжно закричала и скрылась за домами.

Полагаясь, на чутьё, Дарк решил дождаться начала церемонии и связаться с королём лично.

Всё время до появления короля, Дарк прятался между домов, прикинувшись бродягой. Он не знал, кто предал его величество, кто похитил Ниану и кому можно доверять. Адепт предпочёл верить только себе и остерегаться всех вокруг.

Адреналин схлынул, оставив после себя зыбкую пустоту. Что с дроу? Где она? Эти мысли не давали покоя.

Из своего укрытия, Дарк мог следить за стражниками, гвардейцами и рабочими, что устанавливали деревянный монумент для процедуры сожжения павшего воина. Напротив, установили пьедестал с тремя креслами: для монарха, архиепископа и советника.

Слуги принесли венки, герб и флаг королевства.

Почти всё было готово: народ стянулся плотным кольцом и только по стихнувшим звукам и синхронному поклону толпы, Дарк узнал о появлении монарха.

Адепт поднялся и, опустив голову, двинулся к пьедесталу, избегая стражников, чтобы его не схватили раньше, чем он успеет сказать королю о нападении.

Дарк не особо церемонясь, растолкал зевак и бросился к креслу короля. Кто-то вскрикнул, стражники дернулись, наставив на него мечи. Сам монарх от неожиданности поднялся и встал за кресло.

— Вас хотят убить! Кто-то похитил лейтенанта Дейф! Ей нужна ваша помощь, — порывисто выкрикнул Дарк, но голос прозвучал глухо и испуганно.

— Гвардейцы, схватить предателя, — сухо и беспристрастно произнёс монарх.

— Что? — удивился Дарк, поднимаясь с колен. А воины уже схватили его под руки, сильно их заломив. — Нет! Я не предатель! Я ничего не сделал! Говорю же, на нас напали. Это кто-то из своих! Поверьте же мне, — в отчаянье кричал он, пытаясь хоть немного освободить руки. Оправдываться в полусогнутом положении не очень удобно. Дарк хотел видеть лицо короля.