На лице дракона появилось многозначительное выражение, и мне почему-то стало смешно немного.

— Ну что вы! Никакая ведьма не станет мухлевать! — тут же постаралась отвести от себя подозрения я, хотя, признаться, уже много раз обдумывала, как бы гарантировано добраться до финала и получить главный приз… Если меня всё устроит…

— Я рад, что мы нашли общий язык и поняли друг друга, эдьетта де Гортье, — улыбнулся Эдгар.

— О-о-о! Извольте… Всё это такое лишнее… Просто Телла, — продолжила кокетничать я.

— Мне приятно, что вы оказались не такой занудой, как говорили… — продолжил улыбаться Эдгар.

— И кто говорил? — чуть сощурилась я, но потом поняла, что это точно не моё дело, да и отвечать мне кронпринц не обязан.

— Ведьма с синего болота… Релена.

Во взгляде Эдгара блеснул дьявольский огонёк на секунду. Он сейчас пытался натравить меня на другую ведьму? О-о-о-очень интересно на самом деле.

Кроме того, у Теллы и Релены уже давно были не самые радужные отношения… И мне захотелось как-нибудь подгадить этой поганке болотной. Пусть знает, как наших обижать!

— Почему же вы завтракаете без невесты, драго? — услышала я мелодичный женский голос за своей спиной и обернулась, а метла прижалась ко мне, словно собачонка, испугавшаяся громкого звука. — А это кто? — тонкие брови девушки резко взметнулись вверх, а губы вытянулись уточкой.

Она подобрала полы своего пышного платья, напоминавшего торт со взбитыми сливками, и ускорила шаг.

— Это ведьма, прибывшая на Отбор. Познакомьтесь… Ведьма серебряного озера — Телла де Гортье. Моя невеста Алона де Нортесон.

Алона де Нортесон…

В памяти Теллы об этой девушке ничего такого не было, а вот во мне проснулось отторжение. Не понравилась она мне… Я фыркнула и отвернулась. Вот ещё… Буду я здороваться с конкурентками… Вот только поздно вспомнила, что ведьма не может состоять в романтических отношениях с драконом. Мне даже обидно стало, что доступа к такому шикарному торсу в случае победы не будет.

Девушка подошла к столу и села недалеко от Эдгара. От неё приятно пахло сандалом и тёртыми листьями зелёного чая, вот только этот запах перебивало нечто отталкивающее, может быть, её озлобленность или запах драконицы?! В любом случае я украдкой поморщилась и чуть сдвинулась. Уж лучше бы жареными мышами или зельями с жабьими лапками пахло.

— И с каких пор вы завтракаете с ведьмами? — с пренебрежением в голосе спросила Алона. Она не скрывала ревности, но и не грубила своему жениху.

— Это особенная ведьма, и она уже уходит…

Эдгар посмотрел на меня, а я хотела сказать, что передумала и хочу остаться на десерт, но решила, что лучше не нарываться, поэтому широко улыбнулась и кивнула.

— Всё верно! Устала с дороги и хочу растянуться на постели, — ответила я, глядя на девицу.

— Титус проводит вас в крыло ведьм, эдьетта, а магия укажет на вашу опочивальню. Был рад личному знакомству с вами, — кивнул принц.

Я обернулась и увидела в дверном проёме верховного мага с какой-то недоброй ухмылкой на лице. Снова будет трясти с меня это приглашение?! Или попытается отыграться на мне за то, что воспользовалась влиянием Его Величества? Вернув взгляд к Эдгару, я чуть опустила голову и поднялась на ноги.

— Благодарю вас, драго! Мне тоже было приятно оказаться в вашей спальне в столь щепетильный момент…

Я кивнула Джинджер, чтобы следовала за мной и поспешила к верховному магу, слушая возмущённый голос невесты кронпринца… Ооо… Ему теперь явно придётся придумать целую легенду, о каком таком щепетильном моменте я упомянула. Не станет ведь он говорить, что я пялилась на его обнажённый торс, ведь эти слова заставят невесту потерять сознание… Ох… Какие драконицы всё-таки чувствительные…

Я двигалась медленно, с любопытством озираясь по сторонам. Стены витиеватого коридора, по которому меня вёл Титус, были отделаны редким драгоценным камнем, похожим на лазурит. Он водился у драконов в огромном количестве, а вот простым смертным добыть такой было крайне сложно. Камень переливался таинственным зеленоватым свечением, словно имел сердцевинку похожего оттенка.

— Она отомстит, — с ухмылкой в голосе сказал Титус, обращая на себя моё внимание.

Я поначалу хотела придерживаться выбранной позиции и игнорировать верховного мага, но потом всё-таки любопытство одержало верх, и я взглянула на него.

— Кто она?

Релена? Или как там её?! Вроде бы именно она была тут противницей Теллы… Или ещё кто-то?! А может, было что-то не позволяющее мне являться во дворец?! Я покопалась в воспоминаниях, пока маг раздумывал над ответом, но ничего такого запретного там не отыскала.

— Невеста принца, — ответил Титус и посмотрел на меня.

Пфф…

Испугалась я невесты принца. Она драконица, от которой несёт чем-то мерзким. Уж не знаю, как она его до сих пор от себя не отвадила. Или драконам такой запах нравился? От последней мысли мне стало дурно.

— Я тоже умею мстить… — загадочно улыбнулась я и подумала о том, что мне не привыкать умирать в случае чего…

Мы прошли метров сто молча, но я ощущала, что верховному хотелось сказать что-то и не ошиблась.

— Зачем ты явилась сюда? — спросил он и остановился, перегораживая мне дорогу.

Я успела притормозить только благодаря Джинджер, потому что она ткнула меня в бок и заставила замедлить шаг.

— На Отбор… Разве нет? Меня пригласили, чтобы я оказала помощь принцу Эдгару в становлении его дракона. Или я что-то неправильно поняла?

Взгляд зацепился за камень, резко выделявшийся на фоне остальных, находящийся за плечом Титуса, но боковым зрением я бесстыдно разглядывала мужчину.

Я изо всех сил старалась не флиртовать, потому что Титус выводил меня из себя после того, как придрался там, в воздухе, но я не могла отметить, что он обладает природным очарованием, от которого мурашки бегут по коже.

— Всё верно, вот только спрашивал я совсем о другом, — Титус кашлянул и продолжил сверлить меня взглядом. — Столько раз ты игнорировала приглашение и всё-таки прилетела… Для этого должна быть веская причина!

— Мы разве переходили с вами на «ты», эдье? — упрекнула я, глядя ему прямо в глаза, в которых на этот раз появилось удивление.

— Нет, что вы, прошу прощения, эдьетта… Вот только я вынужден предупредить, что если вы работаете на кого-то и желаете извести принца, я выведу вас на чистую воду.

Он замолкает и идёт дальше, а я задыхаюсь от возмущения, но не могу подобрать слова, чтобы высказать свои чувства.

Он серьёзно подумал, что я шпионка?! И интересно, на кого я работаю по его мнению? Это тоже Релена напела или кто-то ещё?!

До женского крыла, отведённого ведьмам, Титус проводил меня и остановился перед входом. Он что-то произнёс, дунул на раскрытую ладонь, и серебряное свечение потянулось под ногами, маня меня за собой.

— Я надеюсь, мы с вами поняли друг друга, эдьетта? — спросил Титус, чуть щурясь, словно угрожал мне.

Мне не нравилось, что он глядел на меня как на шпионку, но я не знала, как могу доказать, что ни на кого не работаю. Просто кивнула, а Джинджер толкнула меня, показывая, что недовольна таким ответом, мол могла бы и острое что ему сказать.

Я проводила Титуса взглядом и подумала, что ещё найду способ отомстить ему за такое оскорбление, нанесённое потомственной ведьме серебряного озера… А затем пошла за свечением, манившим меня, и столкнулась с ведьмой, которая, судя по всему, вышла из своей комнаты.

— Явилась всё-таки, — прошипела она противным голосом и чуть сморщилась, напоминая испорченную курагу.

Чёрные волосы, остриженные до плеч; яркие алые губы; маленькие бесцветные глазки с лёгким оттенком серого… Я сразу поняла, кто она такая… Живот отозвался судорожными тошнотворными спазмами.

— Релена, — выдавила улыбку я, а потом решила сделать то, чего эта кикимора болотная точно не ожидала: подошла и обняла её со словами: — Сколько лет?! Сколько зим?! Я так соскучилась!