— Ладно, Джиндж, полетели домой. Я не смогу долго скрываться от него.

Драконий камень на груди стал обжигать. Драго злился. Я чувствовала это и знала, что мне придётся снова столкнуться с его гневом лицом к лицу. Приземлившись в учче, я встала на ноги и расправила подол платья. Эдгар так и сидел за столом. Всё это время не поднимался на ноги? Шикарная выдержка… Он поднял на меня взгляд, отчего ощущение собственной беспомощности стало только сильнее. Его глаза покраснели, а вместо улыбки на лице отчётливо вырисовывалась скорбь.

— Эдгар, — начала я, облизнув нижнюю губу. — Нам нужно поговорить…

— О чём? — спросил он обречённым тоном. — Кажется, мы уже пытались, и я не услышал совершенно ничего вразумительного.

— Я не хочу становиться с тобой врагами… Где-то здесь есть доказательства того, что я говорю правду. Мне просто следует вспомнить. Если ты позволишь…

— У меня есть другой выбор? Я могу что-то не позволить тебе, Телла?

Его волосы были влажными от пота, а взгляд прилип к валяющимся на полу банкам с зельями, которые я выронила, когда копалась тут через портал. Я приблизилась к ним, подняла и поставила на место, попутно разглядывая содержимое шкафа. Ничего похожего на зацепку я не заметила.

— Цветик ты мой прекрасный, — прошептала я, но видение появляться не спешило. Либо я истратила слишком много сил, либо Телла из прошлого не могла появиться в присутствии принца.

Спускаться вниз, чтобы проверить последнюю теорию, не хотелось. Всё тело изнывало от усталости, поэтому вряд ли я смогла бы удержаться на метле. Я тяжело вздохнула, подошла к кровати и села на её край.

— Я никогда не думала, что ввяжусь во что-то подобное. Отправляясь на Отбор, я просто хотела приключений… Надеялась отыскать свою истинную пару, а в итоге стала преступницей, но интуиция подсказывает, что я всё сделала правильно. Я понимаю, что мне сложно поверить, но у меня нет доказательств… Что-то должно быть в хижине, только память подводит. Не знаю даже, с чего начать…

— Память подводит? Что за бред ты несёшь, Телла? — с горечью спросил Эдгар.

— Я несколько лет путешествовала по другим мирам, точнее, моя душа! Это было проклятие, наложенное на меня учителем Амадеусом и моим дядей! — я назвала его имя и глаза широко распахнулись. Такое ощущение словно кто-то сказал это за меня. А ещё стало известно, что лекарь не просто чужой человек мне. Он мой дядя.

— Учитель Амадеус? Ты говоришь о моём лекаре?

Я принялась кивать и продолжила рассказ, надеясь, что и сама выясню новую информацию, полезную для самой себя.

— Мне стало известно что-то о его плане занять престол… Я не помню, что именно, но я обязательно верну эти кусочки пазла. Воспоминания возвращаются по крупицам. Я не могла говорить об этом проклятии, и оно спало бы только тогда, когда я отыщу свою истинную пару. Скорее всего, в оттенённом мире оно не действует, поэтому я смогла рассказать о нём тебе! Встретившись с учителем во дворце, я жутко боялась его, но не могла и слова молвить ни Титусу, ни тебе… — Мне показалось, что во взгляде Эдгара мелькнуло понимание.

— Что же тогда было с твоим телом? Оно прекрасно сохранилось… На воскресшую ты не похожа… Кроме того, ты упорно отклоняла приглашения на Отбор длительное время…

— Всё просто! — губы изогнулись в полуулыбке, мне показалось, что прежние привычки стали возвращаться, и прежняя Телла, отлично помнящая всё, тоже. — Я воспользовалась магией создания големов. Не очень приятно делать голема из собственного тела, но вышло эффектно.

Вот это да! Память действительно возвращалась, а я в прошлом была той ещё зазнайкой, видимо, раз говорила с такой горделивой интонацией сейчас. Хотя, признаться, задумки с созданием голема и проекцией собственной памяти вещи довольно серьёзные.

— Магия создания големов запретная, — покачал головой Эдгар.

— Амедеус тоже не руководствовался сводом правил, когда так поступил со мной, — огрызнулась я.

— То средство от хвори, которое он принёс тебе, когда мы улетали — ты просил его?

— Средство от хвори? Он приносил мне его каждый день, с того момента как во мне пробудился дракон. В чём проблема? Из-за этого ты посчитала, что я в беде, и меня нужно срочно спасти?

— Так вот почему ты совсем не рос… Оно тормозило развитие твоей второй ипостаси! — сделала я вывод.

— О! Ты так хорошо разбираешься в драконах?

— Лучше, чем ты думаешь, — ответила я прежде, чем смогла обдумать, но сразу поправилась. — Видимо, лучше, чем я сама могла подумать.

Эдгар смотрел на меня, как на обезумевшую, а я вдруг поднялась на ноги и направилась к столу, уверенная в том, что где-то под досками у меня спрятан тайник.

Приблизившись к столу, я встала на колени около него, в противоположной стороне от принца, и сняла шляпу, от которой уже вспотела голова. Положив её на стул, я потёрла ладони.

— Это будет лишним… Ты могла бы просто вернуть меня домой. Я, конечно, оценил твой жест, Телла, но мы можем решить всё мирно, без мольбы о прощении! — начал Эдгар. — Давай просто вернёмся во дворец, а я скажу всем, что это была обычная прогулка? Мы с тобой уже не можем разделиться, потому что связь установилась… Тебя не посмеют наказать! Я обо всём позабочусь, Телла.

Я посмотрела на него нахмурившись и мотнула головой. Серьёзно подумал, что я стану ползать перед ним на коленях? Да он тот ещё зазнайка, похлеще меня из прошлого вот только… Мне было чем гордиться, а принц задирал свой нос из-за статуса.

Я провела подушечками пальцев по доскам под столом и ощутила излучающееся тепло в районе одной из них. Подцепив доску ногтем, я потянула наверх и вытащила её. Это действительно был своего рода тайничок, в котором лежал какой-то свиток. Я осторожно достала его и развернула. На бумаге была нарисована карта незнакомой мне местности. Возможно, это даже была территория Серебряного озера, но я пока не могла понять, какой именно участок. Следовало хорошенько отдохнуть, а затем взять карту и полетать в вышине, чтобы понять, в каком направлении двигаться дальше.

— Ладно… — хмыкнул Эдгар. — Я ошибся. Думал, что ты согласишься, но просчитался. Извини, Телла, но я не собираюсь верить в бред, который ты наговорила и ждать, когда же за мной явятся тот, чьи приказы ты исполняешь!

Я нахмурилась, а принц быстро обернулся в дракончика и взлетел. Сердце замерло в груди, едва он вылетел из уччи. Драго тренировался, пока я летала и боялась вернуться к нему! Вот почему волосы были влажными, а дыхание сбивчивым. Выронив карту из рук, я рванула к порогу и обратила внимание на то, что принц не справляется с полётом, кое-как удерживаясь, чтобы стремительно не рухнуть вниз. Он легко мог потерять контроль и разбиться или повредить себе что-то.

— Джинджер, мы должны помочь ему!

Забыв об усталости, которая до этого момента не позволяла мне двигаться, я мгновенно оказалась на метле, а та юркнула на улицу на огромной скорости и резко опустилась вниз. Я успела схватить дракошу почти у самой земли. Ещё секунда, и он мог шмякнуться.

Ступив на землю подкашивающимися ногами, я посмотрела в его недовольные жмурящиеся глазёнки.

— Глупый! Ну почему ты такой глупый? Я не желаю тебе зла!

Магия обращения дракончика обратно в человека начала действовать мгновенно, и я не успела ничего сделать, как рухнула на землю и оказалась придавленная его телом. Эдгар всё спланировал. Он прижимал меня, упираясь ладонями в густую сочную траву, и смотрел в глаза. Его дыхание стало ещё более сбивчивым, а во взгляде кипело возмущение. Вспомнив о поцелуе с ним и словах, последующих после него, я прикрыла глаза и отвернула голову. Эдгар перекатился набок и присел, а я ещё несколько секунд лежала, чувствуя дрожь его тела. Неужели он ощущал то же, что и я? Это больное влечение, убивающее преступивших закон о запрете отношений между ведьмой и драконом… Присев, я провела рукой по примятой траве, и та начала восстанавливаться. Ещё одна сторона магии, о которой я ничего не знала…