— Что ты можешь предложить мне? — сощурился дракон и чуть приподнял подбородок вверх.

Вот же чешуйчатый! Торговаться вздумал?! Так и быть… Я, в конце концов, ведьма потомственная, да и прожила немало других жизней, опыта набралась.

— Себя! — ответила я, ни капли не смущаясь. По изумлённому выражению лица и пунцовым щекам собеседника я поняла, что поймала его в сеть, и теперь требовалось несколько секунд, чтобы довести до кондиции, а потом улыбнуться уголками губ и слегка уточнить: — В качестве личной ведьмы, разумеется…

Дракон облегчённо выдохнул и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Вероятно, девушки нечасто делают ему подобные предложения. Ишь как засмущался, юнец.

— Ладно. Я оставляю верховного мага без наказания, и делаю вид, что ничего не произошло, а ты перестаёшь выделываться и проходишь все испытания на отборе. Мне нужна сильнейшая ведьма, и если ты не сможешь победить собственными силами, то никакого смысла в связи с тобой нет.

Мне даже обидно стало от его пренебрежительно тона. Я негромко хмыкнула и сложила руки на груди, покачивая головой.

Ему нужна сильнейшая ведьма?

Дракон хочет, чтобы я показала, на что способна и полностью раскрылась?

Организую…

Вот только, главное, чтобы он потом об этом не пожалел, ведь мне досталось тело сильнейшей потомственной ведьмы древнего рода. И оно способно на многое…

— Договорились, — киваю я и улыбаюсь.

Уже предвкушаю предстоящее веселье…

Двумя солнцестояними ранее

— Эй, Джинджер, догоняй, — крикнула я, разгоняясь на лыжах, а робот, катавшийся вместе со мной, недовольно проскрипел и начал ускоряться.

Загоняла я бедняжку… Следовало дать ей больше времени на подзарядку, вот только не могла я продержаться долго без выброса адреналина. Я понимала, что это тело уже начинает изживать себя, и скоро состоится очередной перенос души в новый мир. Я уже столько их поменяла, что успела забыть себя настоящую. Забыла даже, из-за чего именно было наложено это проклятие на меня. Знала только одно — нужно найти свою родственную душу, а не успеешь — пройдёшь через ещё одно перемещение.

— Бе-да, — проскрипела Джинджер, но слишком поздно.

В погоне за адреналином, который продлял мне дни пребывания в этом теле, я слишком увлеклась и не заметила снежную лавину, несущуюся прямо на нас…

…. Кашель вырвался из лёгких, давая очередному телу, лишённому жизни, второй шанс. В ушах гудело, а в висках пульсировала кровь. Я негромко простонала и постаралась подняться, опираясь ладонями в землю.

— А-а-ау, — шикнула я себе под нос и облизнула пересохшие губы, ощущая во рту привкус крови.

Кожу на ладонях и в области запястий саднило. Вероятно, девушка упала с большой высоты и…

— Ох, — произнесла я ещё раз и начала садиться. Сделать это удалось с трудом. Перед глазами всё плыло, а в горле стоял тошнотворный ком.

У каждого перемещения свои последствия. Это оказалось не таким уж и плохим, если не считать стойкий привкус крови во рту. После того как однажды я попала в тело вампира, я ненавижу этот вкус. Я тогда сама пыталась поскорее спровоцировать очередное перемещение, но задержалась в том мире на удивление долго.

Я постаралась покопаться в памяти, принадлежащей телу, и кое-что почерпнула. На этот раз я могущественная потомственная ведьма.

Телла.

Я бы похлопала в ладоши, если бы руки так сильно не болели. Это здорово — быть сильной ведьмой, да ещё и имя такое звучное, словно журчание ручейка весной на проталинке.

— Тел-ла, — негромко произнесла я и прикрыла глаза, наслаждаясь звуками собственного голоса, не менее красивого, чем имя.

Пока я была довольна собой новой и хотела подольше задержаться в этом мире. Если он, конечно же, не настроен враждебно к ведьмам.

Покопавшись какое-то время в голове, я поняла, что ведьмы тут очень даже ценятся, вот только Телла предпочитала жить в уединении. Ей не нравилось светское общество, и она не хотела, чтобы кто-то использовал её силу. Мне почему-то показалось, что зря она была настолько негативно настроена против окружения, но я решила всё же быть осторожной, если выйду в свет, а я должна сделать это, ведь найти свою истинную пару в лесу вряд ли удастся. Если, конечно, он не окажется волком-оборотнем.

Я напрягла память, и в висках резануло нестерпимой болью. Этому телу требовался хороший отдых и горячий целебный отвар. Пришлось подняться на ноги и пойти по выученной тропинке к избе, которая здесь называлась учча и напоминала избушку на курьих ножках.

Хорошо, если память тела не повреждена и ничем не обременена. Сильных повреждений головы у моей новой оболочки не было, поэтому я легко добралась до места её обитания. И замерла, разглядывая открывшееся взгляду зрелище.

— Вау! — улыбнулась я, заворожено рассматривая окружение.

Большая поляна в центре леса с сочной зелёной травой и яркими волшебными цветами напомнила мне сказочное место со страницы книги, которую я прочитала в одном из миров… Кажется, история называлась «Алиса в стране чудес»… Впрочем, я могла и ошибаться. Я наклонилась над цветком с ярким голубым бутоном и уже хотела коснуться его лепестков кончиками пальцев, но рука замерла, а в голове всколыхнулось воспоминание о том, что это растение смертельно-опасное.

Вот же ондатра ободранная!

А ведь я чуть было не попалась.

Я чуть склонила голову набок, приглядываясь к тому, как хищное растение постепенно начало раскрываться, выпуская наружу свои ядовитые щупальца.

— Завянь! — прошептала я и щёлкнула пальцами.

Растение в ту же секунду скукожилось и рассыпалось прахом, а я поднялась на ноги и улыбнулась, весьма довольная собой. Магия понравилась мне, он слетела с пальцев так легко, словно была частью меня. Впрочем, так ведь и есть, мне просто следовало привыкнуть к ней.

Я облизнула губы и посмотрела на уччу. Странное название для жилища, но само строение очень уютное и оригинальное: стоит на огромных птичьих ногах на высоте, где воздух чище, а ароматы лесной свежести более насыщенные.

Почувствовав, что прежняя хозяйка этого тела обожала свою уччу, я улыбнулась, сделала несколько шагов вперёд и хлопнула несколько раз в ладони.

— Ну давай, родная, повернись к лесу задом… — почему-то вспомнилась мне присказка Яги из сказки одного безбашенного народца в какой-то из прошлых жизней, и я не смогла удержаться, чтобы не сказать её.

Из дверей уччи вылетела метла и тут же оказалась у меня в руке. Ух! Вот это да! На таком приспособлении мне ещё не удавалось полетать.

— И что толку от ног, если они не хотят двигаться? — спросила я, а учча пошатнулась, словно смущённо помялась с ноги на ногу.

Ещё бы живой избы мне не хватало. Я, как правило, не особо лажу с жилищем: ну не люблю я все эти уборки, порядки и прочее. Хотя, наверное, со своей-то силой могу делать всё на раз-два. Если же магия не поможет, то учча выгонит меня, даже ногами шевелить научится, чтобы зарядить мне хорошего пинка.

Я села на метлу, ощущая неловкость ситуации, а она как полетела… Я вцепилась в ручку, опасаясь, что упаду и вылечу из такого интересного мира раньше, чем смогу насладиться прелестями жизни здесь.

Стоило немного напрячь память, и тело начало само выполнять необходимые движения. Я чуть расправила плечи и начала чувствовать себя в своей стихии. Взмыв в высоту, я прокричала:

— Юху-у-у!

Это было круче катания на лыжах в горах. Ветер обволакивал тело, и мы становились одним целым с окружением. Казалось, что я рассекаю волны в океане. Похожие чувства я испытывала, когда занималась сёрфингом, а какой у меня учитель был в том мире… Жаль, что он не оказался той самой — истинной — любовью.