Мне было достаточно этого. Я сменила иллюзию, и Амадеус начал биться в панике. Он был сильным магом, поэтому силы для сопротивления у него были, и он направил поток магии в собственную дочь.

Алона, раненая магической молнией, вскрикнула и начала оседать на пол. Пятно крови расползалось по её платью насыщенного цвета морской волны, окрашивая его в алый. Я хотела ринуться и помочь ей, но не могла пока прекратить использовать иллюзию против Амадеуса. Схватившись за голову, он начал кричать, как обезумевший и метаться из стороны в сторону. Когда сил сопротивляться у дядюшки не осталось, он сел на пол, обхватил голову руками и принялся плакать. Неужели эта треклятая драконья ипостась настолько много значила для него, что он решил наплевать на собственную дочь? Зачем он ранил её?

Поймав момент, когда страх уже не отпустит Амадеуса, сильнее пульсируя в его висках и подчиняя себе, я отпустила иллюзию и поспешила к Алоне. Она сидела, прислонившись к стене спиной, и тяжело дышала. Капельки пота текли по её лбу. Рукой она зажимала рану на животе.

— Не возись со мной! — прошептала Алона. — Эдгар в беде… Ты нужна ему. Ты должна помочь.

— Я не могу бросить тебя вот так! — помотала я головой и принялась осматривать место ранения, хоть ничего в лечение не смыслила. — Встать можешь?

— Нет… Со мной уже всё кончено… Ты не поможешь мне. Я чувствую, как силы покидают, и впервые ощущаю себя свободной. Титус обезумел! Это он подарил отцу ипостась дракона, превратив его в ничтожество… Поначалу отец рассчитывал на меня, на то что его дочь примкнёт к рядам великих, но его эксперимент провалился, и дракон во мне умер вместе с магией… — Тот момент из воспоминаний, когда Амадеус пытался вытянуть из меня магию, отчётливо всплыл у меня в памяти после слов Алоны. — Я стала провальной частью его планов, а когда Титус подарил ему кровь дракона и сделал полукровкой… — Она закашлялась, и в уголках губ появилась кровь. — Мы с тобой сёстры по… — Алона снова начала кашлять. Она сняла с груди круглый медальон из чёрного камня и протянула мне. — Сёстры по матери… Она была… Она… Ты настоящая Норте…

Договорить Алона не успела. Её зрачки застыли в неподвижном положении. Я знала, что будут потери, но понятия не имела, как больно это. Больно терять даже тех, кого считал врагом… Я ведь думала, что она… Алона… Что она вместе с отцом участвовала в заговоре, а она спасла меня и дала шанс помочь Эдгару ценой собственной жизни. Я шмыгнула носом и взяла медальон, который она протягивала мне. Сжав его пальцами, перепачканными кровью, сморгнула непрошенные слёзы и поджала губы.

— Прости, что не смогла тебе помочь! — прошептала я, поднялась на ноги и побежала к тронному залу.

Оттуда можно было выйти на арену. Только бы успеть, чтобы все жертвы не оказались напрасными…

Я без препятствий добрался до тронного зала, оказавшегося пустым. Снаружи слышался шум. Через огромные стёкла я заметила, что вся толпа драконов, ведьм и полукровок застыла на улице, а в небе бились два огромных дракона: чёрный, как уголь, — Титус и чёрный с отливом обсидиана — Эдгар. Они бились на равных, вот только Титус использовал нечестный приём: он применял магию, из-за которой его когти искрились, окутанные потоками тьмы.

Вспышка пламени из пасти чёрного дракона заставила меня вздрогнуть и поёжиться. Огонь словно опалил не чушую Эдгара, а мою кожу.

— Не-е-ет! — закричала я и бросилась в распахнутые створки дверей на улицу.

Стойкий запах серы заполнил носовые пазухи, стоило мне выйти. Жар скользнул по телу, обжигающей волной. Пламя драконов раскалило воздух над замком. Мы словно находились в печке, где с каждой секундой становилось всё жарче. Пепел осыпался на толпу, стоящую с разинутыми ртами. Неужели эти зрелища для них куда дороже всего остального? Неужели никто и на долю секунды не задумался в неправильности происходящего?

Драконы бились насмерть. Титус использовал магию. Он подлетел к Эдагру и полоснул шею того своими светящимися когтями, с которых магия капала, словно яд. Эдгар взревел и крутнулся, теряя равновесие. Титус обещал не использовать свои силы полукровки, но не держал обещания. Проклятый верховный! Он понимал, что не победил бы Эдгара на равных, потому что он истинный правитель, не Титус.

Я закричала, и вместе с криком из меня вырвался мощный поток магии. Я чувствовала, что она передаётся Эдгару, видела, как он становится сильнее. Он повернул голову ко мне и негромко зарычал. Наверное, ругался и просил не делать этого, но я готова была всю себя отдать без остатка, только бы помочь ему одержать победу.

Ещё раз рыкнув, Эдгар спешно начал атаковать Титуса пламенем, а потом они сцепились когтями. Из-за свиста крыльев и их рыка не было слышно окружающих. Я не понимала, кого они поддерживают, да и не имело этого большого значения. Они примут сторону любого победителя, таков был закон.

Несколько крутых поворотов в воздухе вместе, лязг когтей о бронированную чешую, и Эдгар полоснул крыло Титуса, отчего тот стал терять контроль над полётом. Второе крыло. Чёрный дракон камнем начал падать вниз. Толпа бросилась врассыпную, прижимаясь к стенам дворца, а я стояла на месте и не могла пошевелиться, отдавая всю свою силу Эдгару.

Чёрный дракон упал рядом, в нескольких шагах от меня. Он довольно быстро начал принимать человеческое обличье. Обессиленный верховный в одежде, перепачканной кровью лежал на земле и смотрел на меня. В другой ситуации мне было бы его жаль, но не после предательства, которого от него никто не ждал. Я уж точно не могла подумать, что именно Титус окажется тем, кого следовало бояться. В какую-то секунду я даже успела порадоваться тому, что не доверилась ему полностью и не пустила в оттенённый мир, где он легко мог навредить нам с Эдгаром.

Как опустился Эдгар и принял свой человеческий облик, я не заметила, но он встал над Титусом и обвёл взглядом толпу.

— Теперь вы видите, кто ваш истинный правитель? — зло зарычал он.

Все, даже полукровки, стали падать на колени перед ним, принимая, что он и есть истинный король. Растерянные стражи бросали оружие и вставали на колени следом за остальными, склоняя голову и признавая своего короля.

На моих губах расползлась улыбка. Облегчение стало потихонечку распространяться по телу. Казалось, что с души упал такой огромный груз… Неужели теперь всё сможет наладиться?

Вот только расслабилась я рано. Титус приподнялся на локте и направил в меня поток оставшейся магии. Отреагировать в эту секунду не успел никто. Жжение пронзило тело, а с губ сорвался хрипящий вздох. Я облизнула сухие губы и поняла, что у меня осталась всего лишь пара секунд. Мир заиграл другими красками… Он словно стал ярче, насыщеннее, живее… Наверное, такое происходило у каждого, кто находился на пороге смерти.

— Так ты… — лицо Титуса исказилось в ужасе.

Договорить он не успел… То ли просто отключилось моё сознание, то ли дело в том, что Эдгар проткнул тело верховного мечом, который непонятным образом оказался в его руках.

— Телла-а-а! — размытый крик ворвался в головокружительные качели, уносящие меня из реальности.

— Милая, это будет совсем не больно… Просто у мамы есть важная цель, очень важная… Возможно, ты поймёшь когда-то… Давай! Просто выпей это… — женщина с чёрными локонами протянула мне кубок с густой янтарной жидкостью.

— Что это, мамочка? — спросила я, морща носик.

Такая маленькая… Ещё не познавшая горечи этого мира. Рыжие волосы спускались завитками до плеч, а наивные глазёнки хлопали, пытаясь понять, о какой важной цели говорила мама.

— Вкусный напиток… Называется зелье забвения. Ты не будешь знать, что твоя мама дракон, ты просто получишь шанс на нормальную жизнь. А я выполню важнейшую цель, и мир станет лучше…

— Но я не хочу тебя забывать!