Проснувшись, я присела на кровати — что далось с лёгкостью — и обхватила колени руками. В висках пульсировало. Что это был за сон такой? Одна из жизней, вылетевшая у меня из головы? Я ведь не все миры помнила, что-то вылетало из памяти. А ещё я забыла себя настоящую. Из-за чего на меня наложили проклятие? В голове возникло так много вопросов, но раньше подобные воспоминания не появлялись, а теперь стали приходить время от времени, и я подумала, что именно в этом мире смогла бы распутать клубок тайн над своей настоящей жизнью.

Дверь тихонечко скрипнула, и в комнату вошёл верховный. Он улыбнулся уголками губ и посмотрел на меня.

— Доброе утро! Как себя чувствуешь?

— Доброе, — ответила я, чувствуя тяжесть в собственном голосе. — Лучше, гораздо лучше. Я могла бы увидеть Джинджер?

Титус ухмыльнулся.

— Никогда бы не подумал, что метла может стать фамильяром. Честно! Очень забавно на самом деле. Что же, ты можешь увидеться с ней, но после осмотра. Завтра будет бал, и лекарь должен сказать, сможешь ли ты его посетить.

Я кивнула, и когда Титус собрался уйти, остановила его голосом.

— Ты знал, что Эдгар винит меня, словно я сама вызвала ту кровопийцу?

Он поджал губы и кивнул. Вероятно, объяснений на этот счёт давать мне не собирался, потому что просто вышел из комнаты, пропуская лекаря, седовласого мужчину с длинной бородой, достающей кончиком до середины живота, распущенными волосами до плеч, одетого в серый потрёпанный балахон. Он посмотрел на меня из-под широких бровей, и я вскрикнула, едва он открыл рот и спросил:

— Как вы себя чувствуете, эдьетта?

Это точно был он… Мужчина из моего сна. Тот самый человек, который хотел избавиться от меня… Или от Теллы… Или ещё от кого-то.

На губах мужчины появилась улыбка, а в глазах засветился дьявольский огонёк.

— Значит, узнала… Что же, хуже тебе. Не следовало выбираться за территорию своего озера, потому что здесь ты уязвима, Телла де Гортье, — недобрым голосом сказал он.

Я хотела закричать, но горло сдавило стальными цепями, а в висках начало стучать. Мужчина посмотрела на меня своими серыми, практически бесцветными глазами, опустил взгляд на драконий камень, висящий у меня на груди, и недовольно поморщил губы.

— Уже и камень получить успела, хороший ход… — фыркнул он. — Но он тебя не спасёт от всех бед.

Лекарь принялся собирать инструменты обратно в свой чемодан и посмотрел на меня с прищуром.

— Хочешь спросить, не боюсь ли я, что ты обо мне расскажешь? Нет. На тебе ведь проклятие. Мы оба отлично знаем это, Телла!

Я открываю рот и снова закрываю его. Он ехидно улыбается и выходит, а я хлопаю глазами и смотрю на дверной проём, в котором появляется Титус.

— Лекарь сказал, что твой организм восстановился. Я провожу тебя в спальню, Телла!

Я пытаюсь сказать ему, что лекарь угрожал мне, что он как-то связан с моим (или с её, Теллы) прошлым, но не могу, потому что рот словно заклеили скотчем. Негромкий писк слетает с губ, и я смотрю на Титуса, но он не понимает моего поведения.

Я была рада вернуться в свою комнату: только переступила порог, и Джинджер принялась крутиться вокруг меня, просто не передать словами её радость. Она напомнила мне игривого щенка, обрадовавшегося возвращению хозяина. Я провела подушечками пальцев по деревянной ручке, прошла в середину комнаты, взметнула рукой, создавая ковёр с высоким серым ворсом, и присела на него. Джинджер прижалась ко мне, позволяя разглядеть её получше. Бедняжка действительно пострадала, и её радужные прутики потеряли силу: больше не переливались разными цветами.

— Ах, ты моя бедняжка! — прошептала я и принялась восстанавливать её, используя созидательную магию.

Закончив с этим, ощутила лёгкую вибрацию в кончиках пальцев и с облегчением выдохнула. Вокруг Джинджер появилось лёгкое свечение — следствие воздействия магии на неё. Малышка снова начала светиться всеми цветами радуги, и я улыбнулась.

Я подняла взгляд и ощутила неловкость сложившейся ситуации: совсем забыла про верховного, вошедшего в спальню вместе со мной. Он сидел в кресле, которое сам и сотворил, закинув ногу на ногу.

— Прости, что обвинил тебя в шпионаже, — сказал он негромко.

Я не ожидала услышать извинения и приоткрыла рот, часто-часто моргая. Может быть, перепадёт и от Эдгара что-то вроде того?

— Значит ли это, что я вышла из списка подозреваемых?

— Нет, конечно, я продолжу наблюдать за всеми, в том числе и за тобой, — развёл руками верховный. — Ты уж прости.

Я улыбнулась. Ладно. Хотя бы извинился. А если хочет наблюдать — пусть наблюдает, я чиста.

По телу побежали мурашки, едва мне стоило вспомнить того лекаря. Кто же он всё-таки такой? Как он связан со мной? Или с Теллой? Она не просто так не желала являться на Отбор… Было что-то, запрещающее ей покидать озеро… Вот только что?

— Титус, а тот лекарь… Кто он? — осторожно поинтересовалась я.

— Личный лекарь драго Эдгара. Что-то не так? — сощурился верховный и пристально посмотрел на меня.

Я снова хотела высказать свои опасения, но ничего не получилось, словно кто-то заклеил мне рот в эту секунду. Несмотря на то, что принц посчитал меня виновной в призыве кровососущего слизня, он отправил ко мне личного лекаря — этот факт согревал душу. Вот только грязная душонка старика не давала покоя.

— Как давно он служит при дворце? — продолжила я сыпать вопросами, пока получала на них ответы.

— Достаточно долго для того, чтобы драго мог доверять ему.

— А ты?

Я понимала, что вызову интерес Титуса, и он решит проверить мою связь с лекарем. Он ухмыльнулся и облизнул губы.

— Моя работа — проверять каждого. Я не доверяю лекарю, но он не сделал ничего такого, чтобы скомпрометировать себя.

Я вздохнула и кивнула, стараясь успокоиться. Личный лекарь драго не станет убивать меня здесь, тем более я не могу никому ничего рассказать о его угрозах…

— А что не так с лекарем, Телла? — с прищуром спросил Титус.

— Просто мне показалось знакомым его лицо, — повела я плечом.

— Я не удивлён. Он ведь преподавал в школе ведьм, из которой ты пять лет назад выпустилась. Возможно, из-за яда ты ещё не совсем пришла в себя. Всё будет хорошо. Не волнуйся. Я пришлю к тебе швею, чтобы она занялась подготовкой платья для тебя.

— Не надо! — резко ответила я, опираясь рукой о ковёр и поднимаясь на ноги. — Швею не надо. У меня есть магия.

— Боюсь, что не всё так просто с твоей магией. Яд ослабил тебя. Ты смогла восстановить Джинджер, но на серьёзное заклинание сил пока не хватит. А уже на балу ведьм ждёт новое испытание.

Глаза широко распахнулись, а Титус поджал губы и сделал вид, что он ничего не говорил. Эдгар сказал, что бал организовывают для отдыха, но на самом деле они хотят застать нас врасплох. Я тоже проигнорировала столь полезное для себя откровение и принялась потирать руки. Джинджер крутанулась вокруг верховного, вернулась в свой угол и застыла на месте.

— Я ей точно не нравлюсь… — признал Титус, с огорчением вздыхая, и встал на ноги. — Береги себя, не открывай никому постороннему, не принимай презенты и попытайся хорошенько отдохнуть. Швея придёт, постучав в дверь три раза. Ты её узнаешь.

— Спасибо большое! — кивнула я и выдавила из себя улыбку.

Титус облизнул губы, глядя на меня так, словно хотел что-то сказать, но затем развернулся на месте и вышел. Я услышала негромкий хлопок, который обычно сопутствовал появлению портала. Ведьмам ими пользоваться запрещено, а вот верховный явно злоупотреблял. Я хихикнула, а затем вспомнила его слова.

«Он ведь преподавал в школе ведьм, из которой ты пять лет назад выпустилась»…

Значит, этот лекарь всё-таки был недругом Теллы… Вот только я почему-то была уверена, что он связан с моим проклятием. Интуицию так просто не обманешь. Возможно, мы уже когда-то встречались с лекарем в этой или прошлой жизнях… Я задумалась и посмотрела на Джинджер.