— Да! Когда считывает маршрут из моей памяти! Надеюсь, ты его не угробил, дурья башка. А то будет нам спасение мира!

— Заранее предупреждать надо!

Бестия сердито махнула рукой и выпрыгнула наружу. Я отправил Ангиз за Ларгитой, выбрался следом и осмотрел место аварии. Что же, не надо быть крабомехаником, чтобы оценить повреждения — три из восьми лап чудища выгнулись под явно нездоровыми углами, а четвертая и вовсе разломилась пополам. А все потому, что краб угодил в глубокую расселину, по которой текла, бурля и пенясь, сероватая жижа с отвратительным запахом.

Шагов двадцать спустя ручеек срывался с высоченного обрыва, наполняя разбросанные у подножья семь разнокалиберных кратеров. Которые, в свою очередь, находились в огромной — метров сто в диаметре — яме с засыпанным пеплом плоским дном. Маленькие ямки имели ступенчатую структуру, поэтому годились для купания, несмотря на глубину. Похоже, это и есть те самые серные источники, о которых говорила демоница.

— Какой прогноз? — спросил отрешенно бродящую меж лап подругу.

— Херовый, — Хира с видом бывалого дальнобойщика пнула хитин. — Нужны запчасти.

— Ты про железо?

— Нет. Про новые лапы.

— И где их взять?

— Сам, блин, подумай!

— Хм… А нужны именно свежие? Или дохлые тоже сгодятся?

— Только свежие. Как пустой панцирь, по-твоему, двигаться будет?

— Ну, не знаю… Как всякие ожившие скелеты, например.

— Это — другое.

— Понял. А краба-паука тяжело убить?

— Да. А еще сложнее — выманить из норы. Поэтому сначала надо отдохнуть и подлечиться, — она щелкнула пальцами и осталась в кожаном бикини.

На медной с красным отливом коже отлично заметны шрамы, особенно новые, и только тогда заметил, как подругу разукрасило за время нашего путешествия. Оставалось надеяться, целебные серные ванны заживят хотя бы часть из них. Я ничуть не против шрамов, просто, смотря на них, вместо приятной пульсации ниже пояса чувствовал неприятную тяжесть в груди — ведь за каждой отметиной стояла моя ошибка, халатность или бессилье.

— Ура! — из дома выскочила Экзера в белых трусиках и ленте, держащейся за шею и завязанной на спине. — Наконец-то вымоюсь! Артур, помочь раздеться? А то с твоими пальчиками…

— Он может раздеться и без рук, — прорычала суккуба.

— Какая ты скучная! Что он только в тебе нашел?

— Я те щас покажу, что… Вали в самую дальнюю яму, и не дай Тьма подойдешь к нам хоть на шаг…

Собрался уже разнимать соперниц, но тут показалась Ангиз — совершенно голая, и Ларгита — в привычном закрытом платье, хотя выглядела так, словно ее раздели при целой площади народа.

— Это еще что?! — суккуба схватила меня за лицо и закрыла глаза.

— В смысле? — удивилась ассасин. — Мы же идем купаться.

— А какого хрена ты голая?! С нами парень, между прочим.

— И что?

— Натянула доспех — живо.

— От долгой носки зудит кожа. Это вредит маскировке.

— Разденешься в воде! И держись от нас подальше! — Хира, похоже, собралась отгонять от меня всех сестер. — А ты чего стоишь, как монашка?

— Но ведь… ведь… с нами парень.

— Ну в белье-то можно остаться!

— Я… я… — ведьма скосила глаза, — стесняюсь.

— Просто ты доска, — палач зевнула. — Плоская, длинная и угловатая.

Ларгита зарделась и попятилась к выходу, и тут я оттолкнул руку прислужницы и шагнул вперед. Ангиз к тому моменту уже прикрыла прелести чешуей, позволив мне поднять только подбородок.

— Значит так, красавицы. Кого-то уже предупредил, кого-то не успел, кому-то просто пофиг, поэтому напомню. Я не знаю, какие отношения были у вас на службе у Владыки. Но сейчас вы на моей стороне, а я решительно против оскорблений, подколов, травли, драк и прочих неуставных отношений. Мы — на войне, и залог победы — в единстве. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь слился из-за ссор и разногласий. Есть вопросы?

Экзера вскинула ладонь.

— Говори.

— Можно я тебе отсосу? Как подчиненная — командиру?

— Ну все, сука, ты огребаешь…

Хира схватила сестру в охапку и на рывке метнулась к краю обрыву. Но то ли блондинка вцепилась слишком сильно, то ли копыта соскользнули по мокрому базальту, но обе драчуньи кубарем покатились по склону. Приземлились и, не успев толком прийти в себя, начали кусаться, лягаться и размахивать кулаками.

— Арграхира!

Подруга выпрыгнула из пентакля и тут же бросилась в атаку. Пришлось изгнать ее, несмотря на последствия, ведь снизу доносилось тихое хныканье вперемешку с болезненными стонами. Экзера лежала на спине, широко раскинув ноги, и прижимая левую руку к животу. Если перелом — нас ожидали серьезные проблемы. Сколь бы ни хороши и полезны источники, кости сращивают вряд ли. С этими мыслями я сбежал по склону неподалеку и бухнулся перед пострадавшей на колени.

— Ты как? Пальцы шевелятся?

— Да, — палач всхлипнула. — Но эта рогатая дура сломала мне ноготь. Это больно. И грустно.

— Покажи.

Она протянула указательный палец, скол на котором заметил бы только микроскоп. Я нахмурился, глядя на свои обмотки, но укоризненный взор к совести блондинки не воззвал. Похоже, ее давно не было дома.

— Подуй… — Экзера поднесла ручку к губам. — И сразу полегчает.

— Если бы это работало, я бы уже ходил без бинтов…

— Ясно. Что же, буду лежать и страдать, — девушка отвернулась и снова шмыгнула. — Веселитесь. Не обращайте внимания.

— Знаешь, — наклонился к самому уху и отчетливо произнес: — Я позволяю собой манипулировать только Хире. И то не всегда. Намек ясен?

— Нет, — девушка приподняла колено и часто задышала. — Поясни. Во всех подробностях.

— Все в порядке? — спросила Ангиз с уступа. — Помощь нужна?

— Нет. Все живы, все целы.

— Хорошо. Ларгита просила передать, что хочет тебя видеть.

— Хм… А где она?

— За домом.

Со стороны фундамента особняк напоминал краба куда больше. Торчащие кверху лапы напоминали, как мал человек в этом мире, и сколь причудливые формы принимает царящая всюду опасность. Наверное, о чем-то таком думала и ведьма, стоя перед каменным брюхом чудовища с запрокинутой головой и поглаживая предплечье.

— Что-то случилось?

— Ой… — рыжая вздрогнула и повернулась ко мне. — Я… у меня… есть одна просьба… которая может показаться неприличной. И я пойму ваш отказ и ничуть не обижусь, просто…

— Говори уже.

— Помогите… пожалуйста…

Я напрягся. Ларгита же глубоко вдохнула, сжала кулаки и выпалила:

— Выбрать купальник! — и, испугавшись собственных слов, густо покраснела и шагнула в тень фундамента. — Вернее, не выбрать, а оценить. Я… хочу показать вам несколько вариантов из моей коллекции. Я… иногда тайком покупала их, но никогда не носила… даже не примеряла. В общем, скажите, какой надеть, чтобы понравиться мужчине… и не опозориться перед сестрами.

— Нормальная просьба, — сел на отломанную клешню и закинул ногу на ногу. — Ничего неприличного в ней нет. Показывай.

— Сейчас… — она задышала, как загнанная собака, и замахала ладошками перед вспотевшим раскрасневшимся лицом. — Я… еще никогда… ничего такого… не делала. И еще ни один… мужчина… не видел меня в таком виде. Так что, вы у меня, можно сказать, первый… Не судите строго.

— Нет проблем.

— И… и… — казалось, бедняга сейчас потеряет сознание, — не смейтесь… Что бы не увидели.

— Клянусь.

— Ладно. Итак, начнем. Боги, стыд-то какой… Вы не могли бы закрыть глаза?

— А как тогда оценивать?

— Я переоденусь — и откроете.

— Закрыл.

— Вот.

Ведьма облачилась в старомодный купальник — белый в красную полоску — на все тело, кроме кистей, стоп и головы. Несмотря на такую «откровенность», Ларгита зачем-то прикрывала грудь и пах, смущенно таращилась под ноги и, казалось, готовилась провалиться сквозь землю.

— Дальше.

От этих слов девушка вздрогнула так, словно я приказал отрубить ей голову. Следующий вариант выглядел почти так же, только полностью черный и доходящий до коленей и локтей. Может, на шестой-седьмой примерке отыщем что-нибудь подходящее. Третий отличался вертикальной полоской и был короче сантиметра на два, у четвертого появился намек на декольте, пятый с трудом дополз до середины бедра. При этом ведьма постоянно его оттягивала и краснела, как рак.