— Это кто такой? — Чья-то запечатанная в шлем голова нависла над разведчиком. Заслонив тому обзор.

— Он ранен, ему нужна помощь. — Прозвучал иной голос.

— Не прикасайся, Кирилл. Он поражен. Порча.

— Что за порча?

— Особый вид урона, который продолжает действовать при отсутствии отправителя. Он запрограммирован на конкретные показатели жертвы, на ее броню, энергию, здоровье. Ни больше не меньше. Пока не опустошит, не исчезнет.

— Как помочь, Богдан?

— Только специальными припарками, которых у нас нет.

— То есть никак. — Подытожил женский голос.

— Должен же быть способ. Мы ведь не оставим его умирать.

— Увы, парень.

— Есть еще один, но очень рискованный.

— Ник, даже не думай.

— Мы можем ослабить действие порчи, взяв ее на себя.

— Ник, это опасно. Вдруг кто-то из нас погибнет.

— Теоретически, не должны.

— Теоретически. Жизнь — это тебе не математическая формула.

— Быстрее решайте. У него уже меньше 20 % жизни.

— Кирилл, мы ему не поможем.

— Поможем. Ему. А заодно и себе. — В разговор вмешался новый голос. — И себе поможем. Уменьшим шкалу кармы.

— Точно, Ли. Это ведь нас шанс! Не будьте равнодушными. Надо проявить сострадание!

— Что мы решили?

Что делать группе?

(Категория 1) Внимание, данное решение в корне повлияет на ход дальнейших событий.

Спасти Михаила. Отказаться от спасения Михаила. Подождать, пока шкала здоровья Михаила обнулится, а затем ограбить его.

Что делать группе?

Спасти Михаила. Отказаться от спасения Михаила. Подождать, пока шкала здоровья Михаила обнулится, а затем ограбить его.

1. Голосов — 2 (Vector, Кирилл Терешкин)

2. Голосов — 0

3. Голосов — 0

Итог: 1.Спасти Михаила

— Давайте быстрее, если хотим его спасти. — Ли поторопил группу, вынудив своим призывом действовать. Все устремились на Ника, который уже раздавал каждому команды.

— Алина с Кириллом, становитесь возле его правой и левой руки. Ли с Богданом — также, но возле ног. Я буду возле головы. Все, что нам нужно — грамотно распределить порчу, поэтому прикасаетесь к нему той конечностью, рядом с которой стоите. Левая нога — к левой ноге, правая рука — к правой руке. Делаем это одновременно, чтоб не допустить перекосов.

Подобная инструкция удивила каждого в группе, однако они без промедления ринулись ее исполнять, как только увидели, как изобретатель становится на колени и осторожно наклоняется к бредившему разведчику. Времени на обсуждение практически не оставалось.

— По моей команде прикасаемся. — Сбросил напоследок предводитель эксперимента. — 3…2…1!!!

Пятерка смельчаков в один миг замкнулись на погибавшем Михаиле, из скафандра которого в спасителей неконтролируемыми струями высвободился какой-то черный ток, заставив каждого пошатнуться и сдержано пыхнуть от боли. Тяжело переливаясь из стороны в сторону, вещество теперь пронзало новых жертв, которые добровольно вызвались расстаться со своими шкалами. К удивлению для Ника, порча не начала обнулять броню, а сразу приступила к красным полосам. Она стремительно пожирала их, о чем свидетельствовали обеспокоенные оклики товарищей.

— Что за дрянь?! — Самым громким оказался Богдан. — Ник, у меня уже половины нет!

— Осталось 48 %! — Своими показателями поделилась недовольная Алина. — Надо отпускать, пока не поздно.

— Никто не отпускает! — Наконец, голос из своего почерневшего шлема подал изобретатель. Сквозь встроенный визор он прожигал взглядом уменьшающуюся шкалу здоровья, попутно выслушивая от своего ИИ сигналы тревоги. Порча продолжала губительное воздействие, а скорость не уменьшалась. На глазах у Ника достаточно быстро сгорели еще 15 % шкалы, дойдя до 30 %. Затем еще 10. Он уже чувствовал холод в ногах, привкус металла во рту. Чувствовал, как силы покидали его, словно из его тела выкачали всю кровь. Ропот спутников уже перерос в панические крики, которые сливались в один мутный и непонятный слуху гомон. И его глаза уже готовились окончить казалось бы бесполезный дозор и сомкнуться, как вдруг шкала здоровья застыла на 9 %. Неприятные ощущения отступили, заставив органы чувств работать пусть и не в прежнем, но в оптимальном режиме.

— Слава Богу, получилось! — Радостно, как мог, воскликнул Кирилл и помог подняться на ноги Нику.

Теплые лучи света переливались на безмятежном, усеянном ссадинами лице уже пробудившегося Михаила. Но все же глаза он не торопился открывать в попытке продлить тихое безмолвие. Сейчас его не волновало, где он и как сюда попал. Не возникло даже мысли о кошмарах, что на этот раз его впервые не потревожили. Лишь мягкая постель, приятный аромат свежих цветов и долгожданный покой, от которого ему аж захотелось слегка улыбнуться.

— Ну, неужели! Очнулся. — Подобно влетевшему в планету метеориту, в тишину бесцеремонно вторгся женский голос, заставив Белова приоткрыть глаза. Он увидел лишь мутное очертание стоявшего прям у его кровати человека, который достаточно скоро преобразился в небольшого роста девушку. Стройность ее хрупкого тела подчеркивало аккуратное однотонное бежевое платье. А спадавшие на плечи густыми прядями распущенные волосы добавляли нежности и женственности. Ее холодные глаза сияли, с заметным упорством изучая Михаила, которому, наоборот, даже льстило подобное внимание красивой девушки. Вне сомнения, она ничуть не испортила и без того прекрасное пробуждение, но лишь дополнила его своим образом. От нахлынувшей радости сердце еще совсем недавно умиравшего разведчика затрепетало, а улыбка окончательно заполнила лицо.

— Не вижу ничего веселого. Из-за тебя мы все чуть не погибли.

Только оторопевший Михаил засобирался с мыслями, как девушка безжалостно повернулась к нему спиной и зашагала к двери.

— Вы кто?

— Пойду, позову брата. С ним будешь разговаривать.

Дверь собралась в мелкие кусочки также стремительно, как разверзлась перед уверенной поступью гостьи.

— Оруженосец, кто это был? И где мы вообще? — Белов осмотрелся, поняв, что находится в спальной комнате: кровать, журнальный столик со всеми необходимыми «девайсами», несколько тумб и просторное кресло в углу.

— Эй, дружище!

ИИ не отвечал. Белов быстро сообразил причину молчания виртуального товарища — скафандра на нем не было, но лишь та одежда, в которой он в последний раз залезал в игровой костюм. Он еще раз призвал на помощь в пустой комнате, но так и не дождавшись ответа, медленно сполз с кровати и направился в сторону двери, за которой его ожидала иная картина. Широкий коридор ровной линией уходил влево и вправо от комнаты. Увешанный болтливыми голограммами, он искрил подобно небоскребам мегаполисов. Отовсюду мелькали схожие изображения на всю ту же знакомую тематику грандиозной игры. Только теперь в разноцветных пикселях неоднократно был и сам разведчик. О нем говорили, хвалили, им восторгались, а его недавнюю схватку детально разбирали целая армия неумолкавших экспертов. Сперва, Михаил подумал, что ему показалось, но первый встреченный человек в коридоре доказал обратное своим удивленным, полным восхищения, взором. Он даже засмущался и поспешил удалиться столь быстро, что Белов ничего не успел у него спросить. Теперь разведчику оставалось преодолевать яркую полосу новостей, попутно слушая про себя всевозможные «оды» говорунов. По прошествии нескольких минут «коридор славы» закончился, вливаясь в большой двухъярусный зал, напоминавший то ли столовую, то ли огромный ресторан, где внушительными потоками метались люди в однотонной одежде. Мужчины — в штанах и футболках, женщины — в платьях. Как раз в таком, в каком была девушка из его палаты. В самом верху под куполообразной крышей огромными буквами отчетливо красовалась надпись: «Добро пожаловать в Гостиницу Сио», которая поочередно преобразовывалась на разные языки.