— Хугин, Мунин. — Взмахнул указательным пальцем игрок, наспех выводя два имени.

— Пользователь Ого, это Ваше окончательное решение?

— Да!

Вслед за уверенным утверждением Михаила тут же активизировался резонатор. Да так, что едва не оглушил бедного разведчика вырвавшейся с отвратительным свистом энергетической волной, которая в считанные мгновения погребла под собой обширные пляжные территории. Вслед за первой последовала еще одна, которая на сей раз прибила Михаила к прочной балке и вместе с тем — окатила округу ярким желтым заревом. Казалось, именно она спровоцировала долгожданный рассвет и вынудила большое солнце выглянуть из-за горизонта.

— Резонатор активирован успешно. — Отчитался Оруженосец. — Противник повержен!

— Прекрасно. — Учащенно дыша, отреагировал разведчик. Он смотрел вниз и наблюдал за тем, как армия каледонов в панике разбегалась в разные стороны, жалобно вопя. Дневной свет в полной мере раскрыл их огромную численность.

— Да их здесь тысячи. — Перепугано произнес Михаил. — Слава Богу, что все кончилось.

— Слава нашим отважным храбрецам! — Подобно раскату грома, раздался голос с неба, за которым последовал восторженный рой иных голосов. Это был диктор. Словно генерал, он возглавлял часть армии болельщиков, заставляя своими пылкими речами гудеть последних еще сильнее. — Чудовища в ужасе отступили! Благодаря подвигу трех игроков. Ого, Хугин, Мунин. Слава им.

— Слава Ого! Слава Хугину! Слава Мунину! — Подхватила толпа.

В небе редкие облака выразительно сбились в одно слово «Победа» под аплодисменты невидимой группы поддержки.

Задание «Боевое крещение. Агрессор» выполнено.

Основное условие выполнено: Одолеть каледонов прежде, чем закончится задание «Боевое крещение».

Уровень повышен. 3 Уровень

Награда: 1 очко навыков, 150 Аонов, 30 пазлов, уникальное достижение «Легенда Аона. Пролог»

Костюм Михаила ярко засветился от влитых в него голограмм-призов. Не успел он ничего сообразить, как тут же возникло новое объявление.

Задание «Боевое крещение» выполнено.

Основное условие выполнено: пережить атаку каледонов.

Дополнительное условие провалено: пережить атаку, не получив при этом урона

Уровень повышен. 4 Уровень

Награда: 1 очко навыков, 75 Аонов, 10 пазлов, достижение «Здравствующий во мраке»

На этот раз помимо обосновавшегося на вышке разведчика свет озарил располагавшихся внизу игроков, которым посчастливилось выжить в нелегком бою. Михаил спохватился, вспомнив о тех, с кем сюда добрался. Он довольно живо преодолел слитые в одну нерушимую конструкцию ступени. У входа его уже ждали напарники, которые еще раньше спустились с вышки. Выглядели они довольно бодро и свежо. Убрав защитные шлемы, они громко обсуждали минувший ночной кошмар с глазу на глаз. На лице Хугина то и дело, что мелькала широкая улыбка. С применением новых очков навыков, добытых за разгром каледонов и окончание пролога, его показатели брони, энергии и здоровья немного увеличились, а затем заполнились до комфортных 100 процентов.

— А вот и наш герой! — Поприветствовал Белова Хугин, крепко пожимая ему руку.

— Да ладно вам.

— Ну, уж нет. — Поддержал Мунин. — Он прав. Ты большой молодец, Миша. Все сделал верно: лихо расправился с военачальником, активизировал мою штуковину. Да еще и за нас замолвил словечко, поделившись трофеями.

— Не мог иначе. Мы ведь вместе сделали дело.

— Пожалуй, ты лучший из новичков-союзников, что мне встречались когда-либо. — С задумчивостью в голосе признался Олег, спровоцировав нервный взгляд Михаила в сторону Хугина.

— Брат рассказал мне. — Объяснился изобретатель, сглаживая неловкую паузу. Он извлек из своего рюкзака похожий на кредитную карту предмет и вложил ее Михаилу в руку. На карте уже в древнескандинавском стиле было исполнено имя «Ого», напротив которого значилось «Наследие Одина». — Теперь наша очередь подарков.

— Что это?

— Экстра-приглашение в клан. — Опередил с ответом Хугин. — От обычного отличается тем, что даже при отказе ты сможешь пользоваться помощью Наследия. Стоит только показать карту кому-нибудь из нашего клана, и они тебе не откажут. Потеря не страшна, поскольку твое имя уже внесено на наш клановый сервер. Так что, ресурсы, информация, союзники — все, чем можем.

— Ого! — Воскликнул Михаил, широко раскатывая глаза в направлении невзрачной карточки, которая уже сплелась с костюмом тонкой нитью. — То есть…спасибо вам, ребят. Честно сказать, я удивлен и польщен, наверное. Это я теперь смогу с вами путешествовать?

— А почему бы и нет? — Улыбнулся Мунин. — Кажется, ты говорил, что тебе нужен портал. Аон уже зарекомендовал себя, как жесткий симулятор, в котором тяжело выжить группой, не то чтобы в одиночку. Дальше — веселее. А нам нужны надежные люди.

— Мы тебя доведем до выхода, а ты поможешь нам в первом акте. — Подытожил второй. — Сделка?

— Отличная сделка. — Лицо Михаила засияло. Отныне его шансы уцелеть ощутимо возросли, что не могло не вызвать в нем радости на пару с облегчением. С небывалым энтузиазмом он поочередно пожал напарникам руки. — Пожалуй, я приму ваше приглашение.

— Добро пожаловать! — Едва ли не в один голос ответили разведчик с изобретателем.

Внезапно скипетр Михаила затрясся и за секунды оброс тонкими щетинками, что отчетливо указывали направление.

— Пользователь Ого. — Напомнил о себе Оруженосец. — Прошу прощения за то, что бесцеремонно вторгаюсь в Ваш разговор, однако Ваш Скипетр Скитальца ощутил появившуюся точку особенного интереса поблизости.

— Вот блин! У меня же еще незаконченный квест по сундукам и вот эта…точка. — Спохватился Белов. — Что же делать?

— Добивать. — Краткая подсказка стоявшего поблизости Мунина красноречиво ответила на риторический вопрос. — Время еще есть.

— А вы?

— Мы пока облутаем округу по максимуму. Будем ждать тебя у нашего дота. Помнишь, где это?

— Да.

— Хорошо. Только не задерживайся, а то игра щедра на неожиданные неприятности.

Отделившись от напарников, Михаил быстрым шагом направился в точку интереса. Скипетр его вел в сторону бескрайнего океана, в необъятных водах которого плескались лучи утреннего солнца. Его навязчивый свет привлек разведчика, заставив последнего поднять свой взор вверх.

— Интересно, это из-за яркости не видно огней или столько много выбыло?

— Второй вариант. — Донесся из шлема компьютерный голос.

— Уверен?

— А Вы опустите взор и во всем сами убедитесь.

Приняв совет помощника, Михаил осмотрелся по сторонам. И действительно, картина вселяла некий испуг: десятки, а может — и сотни, мертвых игроков хаотично лежали, застилая собой весь пляж. Растерзанные, окровавленные, изувеченные. Если над головами живых можно было увидеть имена и три шкалы, то над этими черными буквами висело лишь имя и черно-серая голограмма траурного венка. Довольно мрачная атмосфера. Михаилу казалось, что он переместился в эпоху дикого Средневековья, где только что между облаченными в доспехи рыцарями произошло отвратительное побоище. Дополнительного омерзения всему этому придавали выжившие игроки, которые с невероятным хладнокровием, подобно стервятникам, перекочевывали от одного мертвеца к другому в надежде найти у него что-нибудь полезное для себя. Впрочем, встречались и те, кто оплакивал павших товарищей, однако большинство придерживалось первой стратегии.

— Какой кошмар. Это ведь вандализм. — Произнес в полголоса Михаил, дабы не нарушать зловещую тишину.

— Практика симуляций показывает, что 97 % игроков обыскивают поверженных врагов, а 91,732 % игроков обыскивают погибших участников симуляции с целью обнаружить необходимые предметы.

— Сначала орущая сверху толпа, теперь осквернение мертвых. Это неправильно.