— Почему ты уверен, что Наймару удастся одержать победу?

— Я отпустил бесплотных.

Из рук демона вывалилось перо, он открыл рот.

— Что ты сделал? — Переспросил Элиан, не веря своим ушам.

— Натаниэль Таман скоро будет здесь.

Ты же так хотел помочь Зангу и, слышал, даже нашёл способ.

- Я и помогаю. — Холодно ответил Адлаир. — Аяр оказался именно той частью, в которой некромант нуждался больше всего и воссоединиться с ней ни за что не откажется. Так же как и сам Аяр перестанет быть вечным пленником с неуёмной жаждой, проводящий каждую минуту в страданиях.

- Но разве тогда Натаниэль не рискует лишиться вечности?

— Я понял, что на самом деле всего существуют четыре духа, а не три, как все когда-то думали. Сам Странник Седой долины, Узник Колодца, Бес Долины духов и существо, ни название, ни местонахождение которого мне неизвестны. Впрочем, неизвестны и некроманту. Если найти его, Совет Участи по договору обязуется вернуть беса. Сейчас это всё, чем я могу быть полезен Заннаэгнефу.

— Значит, четвёртый дух не в Астрале? — Элиана смущало, что где-то, может быть даже рядом, бродит такой же сумасшедший как Натаниэль, ещё и до сих пор никем не обнаруженный.

— Определённо нет.

— А двое других бесплотных?

— Ты ведь совсем ничего не знаешь, так как долгое время считал, что их сила тебе не нужна. Атей когда-то был единственным за всю историю полукровкой из Низин и Наллаха, ибо Низины в Наллахе считают местом позора и уныния. Он попал в сети, защищая перед некромантами мать, отстаивая светлую половину своей сущности, за что и был наказан. Поступок его расценили как предательство.

У второго духа сотня имён, но главное из всех — Малгаяр. Чистокровный демон высших сословий, в прошлом глава древнего Совета Участи Астрала, ныне переименованного в "Верховный Совет". Единственный оставшийся в живых потомок народа галганов из пещер. Но, поддавшись уговорам и совершив преступление унёсшее многие жизни, своими же друзьями и был казнён.

По сути и Аяра тоже в конечном счёте разделил Совет, а не лично Занг, не обладавший подобными полномочиями. Где-то он винит себя зря. — Каа снова начал засыпать и рухнул на пол совсем неожиданно для Элиана, которому на этот раз оставалось только ждать. Он выполнил просьбу правителя и написал письма, передав их послам, и заглянул в давно забытый всё ещё цветущий сад, присев на старую деревянную лавку.

Жизнь изменилась слишком стремительно. Ещё вчера они были так счастливы в этом замке все вместе и единственной проблемой для советника являлась его неконтролируемая магия, а сегодня горечь внутри от осознания действительности. Демон с грустью смотрел на падающий сверху на стеклянную крышу снег и поёжился, как будто чувствуя уличный мороз.

Элиан впервые одним желанием открыл коридор, вспыхнувший и тут же засиявший миллионами ярких звёзд и зашёл в него, чтобы вернуться к отцу.

Ллея давно спала, а они сидели с Каином и разговаривали целую ночь. Больше всего сына интересовал Адлаир.

— Я хотел спросить, что значит «луна слепящая жаждой его взойдёт на небосклоне сшибленный солнцем шар»?

— Хатта-Арские древние классические стихи. Значит «когда погаснет луна, обязательно взойдёт солнце». — Ответил Кесса.

— Ты уверен? — Удивился демон. Их с Ианной трактовка и услышанное совершенно расходятся. Верховный в ответ посмотрел на сына как на абсолютного идиота.

— Для меня это время было совсем недавно.

«Луна слепящая жаждой его взойдёт на небосклоне сшибленный солнцем шар.

Озаряя пути и ветры неся во след подгоняя корабль до кромки земли.

Птицы не птицы а люди не люди увидит их сбросив лишь перья и кожу свои» — С наслаждением процитировал кронпринц до боли знакомые ему строки, которые в назидание получил когда-то от младшего брата Велимира, ныне властвующего в Астрале.

— Ничего не понял. — Честно признался Элиан. — Поэзия была ему чужда, а тем более Хатта-Арская, не смотря даже на то, что язык он прекрасно понимал.

Кесса раздражённо выдохнул, но всё-таки снизошёл до перевода.

— «Когда погаснет луна, обязательно взойдёт солнце. И в его свете подхватят ветра твой застывший в штиле корабль, чтобы наконец вернуть его к берегу. А там нужно лишь самому сбросить маску, чтобы понять, кто есть кто». В момент отчаяния и печалей, когда отворачивались все остальные, твой дядя читал мне эти строки, поддерживая даже после всего, что я успел натворить.

— Как спасти Адлаира?

— Подобного рода магия подчиняется Натаниэлю. Каа всё уже почти решил, он на верном пути.

— Так значит, брат спланировал это заранее?

— Адлаир хорошо знал, чем может закончиться его затея потревожить пустыни, а потому подготовился на случай провала, хоть и надеялся до последнего, что удастся осуществить задуманное. Именно больше изучая об Аяре и некроманте он понял, как можно помочь Заннаэгнефу. Не удивляйся, Каа редко посвящает вас в свои реальные планы и мысли, хоть вы с генералом, по наивности, убеждены в обратном. — Кесса тихо рассмеялся.

— Ты не будешь вмешиваться в войну? — Спросил Элиан, только теперь понимая, как Адлаир на самом деле всегда был далёк от них, больше просто заботясь и опекая.

— Зачем мне вмешиваться? Рождаются и умирают цивилизации, люди. На месте нового возникает старое, а на месте старого возникает новое. Я наблюдаю за всем этим и восхищаюсь. Когда-то я был влюблён в древний великий Хатта-Ара под предводительством Арайи, а сейчас испытываю отвращение к правителям и порядкам.

— Благодарю, отец. Я бы сошёл с ума без твоих наставлений.

Каин открыл портал в Наймар для Элиана, слегка смущённый его словами.

Демон ураганом ворвался в библиотеку, чтобы как можно скорее найти Ианну. Женщина стояла посередине залы с кипой книжек в руках до самого подбородка и была ни жива ни мертва, но советник не сразу обратил на это внимание.

— Ианна, мы ошиблись, нужно смотреть в другом направлении.

— Мне уже… сказали. — Тихо ответила она и подпрыгнула, когда из-за стелажей, усмехаясь, неспешно выплыл Натаниэль, параллельно с интересом разглядывая названия рукописей у женщины.

— И вот эта. — Он с силой хлопнул поверх уже внушительной горки ещё один большой тяжёлый экземпляр. Ведьма, не удержав их, всё-таки выронила.

Теперь Элиан обнаружил на полу множество фолиантов, содержащих сведения по принципам работы некромагии и языкознанию.

— Здравствуй, Каа-ра. — Ядовито улыбаясь произнёс Таман и картинно поклонился.

Демон видел Натаниэля впервые и ему тоже стало немного не по себе, что некромант, очевидно, и понял.

— Я не причиню вам зла. — Он слегка постучал по посоху и камень едва замерцал голубым мертвенным светом, за окном поднялся ветер. Было сложно оличить: то ли это были его завывания, то ли кто-то стенал. — Они ещё спят. — Успокоил их Натаниэль.

Элиан начал приходить в себя, не сразу привыкнув к новому знакомому, о котором столько всего слышал. Мужчина попросил уже собравшую с пола вещи Ианну немного подождать в комнате для исследований, приглашая мужчину присесть. Тот отказался.

— Я ненадолго.

— Слышал, ты знаешь, как помочь правителю.

— От кого слышал? — Спросил некромант, хотя ответ ему и так был известен.

— Каким образом это можно сделать?

— Мы уничтожим Хатта-Ара, я получу духа в обмен на помощь, подниму из могил тех, кто сотворил заклинание и запечатал тайны земель — так мы разрушим магию. Или, если не получится, придётся заняться красной пустыней и её жителями. — Таман говорил об этом обыденно и демон даже немного упокоился.

— Будет ли Адлаир способен противостоять Кайге в таком состоянии?

— Атей поведёт его. Малгаяр же займётся стеной перед Сэххишем, если подумают вмешаться. — Непринуждённо ответил некромант.

— Почему Каа спит?

— Потому что его убаюкивают. — Натаниэль оскалился в некоем подобии улыбки. Элиан смотрел на того и не понимал, как они — полные противоположности, могли быть настолько близки с Зангом.