Я прошла одну комнату, вторую… заглянула в ту, где юная драконесса творила… но её нигде не было. «Странно… Может, гуляет по дворцу?». Я спросила служанок – те всегда знали, где находится тот или иной житель дворца. Но и они Диэнну не видели. Я уже стала всерьёз беспокоиться. Диэнна была красивой и, вместе с тем, слишком наивной. А кому она принадлежит, знать могли не все. Кто-то ведь мог и польститься. «Если это, действительно так, то этому «кому-то» не жить» – мрачно подумала я, вернувшись в комнаты драконессы, надеясь, что последняя сама скоро объявится.

- Повелительница, – ко мне, поклонившись, подошла одна из служанок, которых я приставила к Диэнне. – Вы ищите госпожу Диэнну, верно?

- Очень глупый вопрос, с учётом того, где я нахожусь, – холодно заметила я. – Ты знаешь, где она?

- Нет, повелительница. Но… я видела… видела, как она… покинула дворец, – последние слова девушка произнесла совсем тихо – знала, что эта новость меня не обрадует.

- Покинула дворец? – переспросила я, нахмурившись. – Когда и зачем?

- Сегодня, рано утром. Но зачем… я не знаю. Ещё… госпожа Диэнна забрала кое-какие свои вещи, поэтому… поэтому, я подумала, что она ушла… насовсем.

Я помолчала несколько секунд, обдумывая то, что услышала, а потом спросила:

- Если ты считала, что она уходит насовсем, почему не остановила её? Или, в крайнем случае, не сообщила мне или повелителю?

Взгляд девушки стал испуганным:

- Простите, повелительница! Я… я не думала, что она уходит без вашего позволения! Если бы я знала… то, непременно, сообщила бы! Я… я виновата, но… прошу, не наказывайте меня строго!

- Посмотрим. Пока свободна.

- Спасибо, повелительница! – и девчонка поспешно покинула комнату.

Я же надолго задумалась. То, что я услышала… сильно смахивало на побег. На то, что Диэнна, просто-напросто, сбежала. Но, почему? Мне, до этого момента, казалось, что её всё, более чем, устраивает. «Может, соскучилась по мужу? – вероятность этого была мала, но, тем не менее, она существовала. – Но, если – да, почему просто не сказала об этом? Почему ушла тайно? К тому же, этого Генхарда она уже не должна была найти, если ушла рано с утра. Почему ещё не вернулась?». Ещё меня беспокоило то, что Диэнна забрала то немногое, что принадлежало ей. Если она хотела просто увидеть супруга… зачем вещи? Незнание причин начало меня раздражать. Вокруг меня и так, в последнее время, было слишком много вопросов без ответов, а тут ещё и это.

«А если Ферокс сделал что-то, что заставило Диэнну сбежать? – подумала я. – Если картина у него, значит, он был у драконессы. Причём, совсем недавно, – но я, тут же, отмела эту мысль. – Нет, как ни крути, а мой муж умеет обращаться с женщинами. Невозможно, чтобы он чем-то обидел или напугал Диэнну». Но, в таком случае, логичных причин я больше не видела. Я была совершенно растеряна.

В конечном итоге, я пришла к выводу, что без самой Диэнны мне на загадку её исчезновения не ответить.

- Драйк, – позвала я и, когда демон появился передо мной, сказала. – Найди Диэнну и приведи её ко мне.

- Как прикажете, госпожа, – поклонился слуга.

В способностях Драйка я не сомневалась – он быстро найдёт драконессу, где бы та не пряталась. «Если, конечно, она именно прячется» – вздохнула я про себя. Всё-таки, я хотела думать, что девушка просто ушла – не сбежала, не собиралась скрываться… собиралась вернуться, в конце концов. Что когда демон её приведёт, она мне сразу всё объяснит. Расскажет, почему покинула дворец таким образом.

Не прошло и получаса, как в комнате возник портал и из него вышел Драйк. За ним появилась и Диэнна. Девушка выглядела испуганной. Но это можно было списать на то, что не каждый день тебя забирает демон.

- Я выполнил ваш приказ, госпожа Милена. У вас ещё будут распоряжения? – спросил Драйк.

- Нет. Если будешь нужен, я тебя позову.

- Да, госпожа.

И мы с Диэнной остались вдвоём.

- Повелительница, – девушка встала на колени. – Приветствую вас.

Я окинула девушку задумчивым взглядом. Она выглядела совершенно потерянной, напуганной… такой, какую очень хочется обнять и утешить. Как плачущего котёнка или щенка. Но… какой бы не была причина ухода Диэнны, но она сделала то, что делать ей не позволялось. То, за что, в общем-то, полагалось наказание, вплоть до высылки не только из дворца, но и из Реншаара. Ничего из этого я, конечно, делать не собиралась, но Диэнна должна была понять, что если она ещё раз так сделает, наказание будет суровым. В конце концов, она была моей собственностью. Моей игрушкой. А какой толк в игрушке, которая не слушается?

- Итак, Диэнна, я хочу услышать ответы на свои вопросы, – начала я и довольно усмехнулась – девушка вздрогнула и втянула голову в плечи – мой холодный тон был для неё в новинку. – Ты понимаешь, что совершила то, что тебе запрещено делать?

- Да… повелительница, – тихо ответила Диэнна, всё также стоя на коленях – я не торопилась позволять ей подняться.

- И что же именно ты совершила?

- Я… ушла из дворца. Ушла без вашего разрешения, – драконесса даже глаз на меня поднять не смела.

А я продолжала всё тем же ледяным безэмоциональным голосом:

- Ты знаешь, что тебе может грозить за это?

- Д… да… наверное…

- Наверное? – я усмехнулась. – Я тебе расскажу, что с тобой может случиться за твой самовольный уход, Диэнна. Я могу лишить тебя всего, что дала тебе. Я могу лишить тебя самой жизни, если захочу. И с твоей семьёй могу сделать то же самое. Потому что ты принадлежишь мне. Потому что твоя судьба, полностью, в моих руках. Я могу превратить твою жизнь в кошмар, и мой супруг не будет мне в этом препятствовать. А могу, наоборот, дать тебе всё, что ты захочешь… оградить от всех проблем… сделать счастливой. А для этого мне нужно одно – чтобы ты была послушной. Не делала ничего, что может меня разозлить или расстроить. А ты сегодня это сделала.

Чем дальше я говорила, тем сильнее бледнела Диэнна. Я видела страх… я упивалась этим… Я хотела, чтобы драконесса, в полной мере, ощутила себя на самом краю… на волоске от гибели. А потом, я оттащу её от «пропасти»… спасу. Может, даже обниму. «Кнут и пряник» в самом прямом смысле этого выражения. Сначала запугать… заставить чувствовать неотвратимость наказания и боли… и, милосердно, простить. Такие уроки запоминаются надолго. После этого малышка и шага не сделает без моего ведома.

- И теперь я хочу знать, – продолжала я. – По какой причине ты решила, что можешь меня расстроить?

- Я… повелительница… я… – девушка всё также смотрела в пол, нервно комкая в руках юбку платья.

- Посмотри на меня и отвечай, – приказала я.

Диэнна несмело подняла взгляд, в её глазах была паника:

- Повелительница… я… я хотела сбежать. Чтобы… больше сюда не возвращаться.

- Что? – вот уж какого ответа я не ожидала, так это такого.

- Я… получила… получила, что хотела и… оставаться здесь для меня… больше не было смысла.

Я смотрела на Диэнну и, как будто, видела её перед собой в первый раз в жизни. «О чём она говорит? Получила, что хотела? Больше не было смысла оставаться? Нет… моя девочка не может такого говорить!». Но все эти вопросы, отрицание… всё это было только внутри меня. Снаружи я, всё также, оставалась Ледяной королевой.

- Продолжай, – велела я.

- Я… я ненавидела своего мужа. Ненавидела… брак с ним, – голос Диэнны звучал глухо – она, словно, заставляла себя говорить. – Как только я попала в Реншаар, я решила, что избавлюсь от него. Не своими… чужими руками. Для этого я хотела… обзавестись сильным покровителем.

Диэнна продолжала говорить, а я всё никак не могла поверить в то, что слышу.

- Я подумала, что… если притворюсь такой… такой неопытной, наивной… на меня обратит внимание какой-нибудь аристократ Реншаара. Который поможет мне избавиться от Генхарда.

- «Если притворюсь»? – в лёд моего голоса проникла неподдельная злость. – Ты хочешь мне сейчас сказать, что… обманывала меня и Ферокса?