Левая рука Кристиана не слушалась, и висела вдоль тела бесполезной плетью.
Я знала, что раны сыновей заживут, что магия Древних замедляет регенерацию, но всё равно, я каждый раз содрогалась, когда видела их.
Особую «прелесть» в моё пребывание в Реншааре вносил Рейф. Когда Адалисса завладела моим телом, и подавила моё сознание, он впал в кому. Очнулся он, когда богиня вернула мне контроль над моим телом. При этом выглядел ерат паршиво, и, судя по всему, чувствовал себя соответственно. Даже яркие бирюзовые глаза и рыжие волосы казались какими-то вылинявшими.
Рейф периодически выслеживал меня в запутанных коридорах дворца, требуя моей крови.
- Милена, мне плохо, – канючил он. – Если ты не дашь мне крови, я точно сдохну. Ты же помнишь, что в этом случае будет с тобой? Стоило ли так долго противостоять богиням, чтобы умереть из-за того, что вовремя не покормила своего верного пса?
Не то, чтобы я всерьёз верила в его скорую кончину, но понимала, что моя кровь ему действительно нужна. И позволила ерату пару раз вскрыть мне вену на руке.
Ко мне на балкон вышел Ферокс. Все эти четыре дня я мало видела его. Он восстанавливал магию своего мира, периодически уходил в Преисподнюю, и принимал отчёты о том, какие потери понесли драконы в этой короткой, но разрушительной войне.
- Ферокс, – спросила я. – Когда ты отпустишь меня в Преисподнюю?
- Зачем ты так рвёшься туда? – дракон подошёл ко мне сзади, обнял за плечи. – Твои дети здесь, с твоим городом не случилось ничего фатального. Мне спокойнее, когда ты рядом…
Я понимала его. Мне самой не особо хотелось возвращаться в мир демонов. Но я помнила слова Люцифера, сказанные в серой пустыне – он ждёт от меня отчёта. Фероксу я рассказала всё, а невозможность поговорить с Люцифером меня нервировала. Я слишком хороша знала, что такое недовольство владыки Ада.
- Ферокс, ты же сам всё понимаешь. Я – демон, Люцифер – мой повелитель, и я должна…
- Твоему повелителю придётся подождать, – прервал меня муж. – Пока я не буду уверен, что он не намерен совершить то, из-за чего мне потом придётся объявлять войну Преисподней.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём он говорит.
- Неужели, всё так серьезно? – я повернулась лицом к Фероксу.
- Не думаю, что настолько, – после недолгой паузы ответил муж. – Но если бы речь шла не о тебе, я бы сам настаивал на уничтожении ключа.
Я помрачнела, прекрасно понимая, что он имеет в виду. Если бы Келл осталась ключом от Врат Бездны, у меня бы сейчас не было младшей дочери. И я ничего не смогла бы с этим поделать.
- А как же предупреждение Шеллатар? – тихо спросила я.
- Люцифер не знает, насколько ей можно верить. Да и я, если честно, тоже. Но пока он колеблется, я не хочу рисковать тобой.
Колебался Люцифер ещё два дня. Потом Ферокс получил от него гарантии, что вопрос о моей казни подниматься не будет, и я смогла вернуться в Преисподнюю.
Ферокс оказался прав – Зиграден практически не пострадал. Пока меня не было, власть там держала Деланей, и под её управлением маги быстро восстановили то, что было разрушено Хаосом. Поэтому, мне оставалось только ожидать, пока Люцифер назначит мне аудиенцию. И он не заставил ждать долго.
Я почему-то думала, что отчитываться мне придётся не только перед Люцифером, но и перед Верховными демонами. Но я ошиблась. Встретившая меня у дверей дворца Альма, провела меня в кабинет Люцифера, где я осталась один на один с повелителем.
Я опустилась на одно колено:
- Приветствую вас, повелитель. Да падёт Тьма на ваших врагов и да будут ангелы ползать у ваших ног.
- Да услышит Тьма твои слова, – отозвался Люцифер.
Он сидел не за своим рабочим столом, а в кресле, пододвинутом ближе к распахнутому окну. Напротив него стояло ещё одно кресло.
- Встань, Милена. И подойди.
Я подчинилась, и демон указал мне на пустое кресло. Я села и внимательно посмотрела на Люцифера – его одежда и волосы были в идеальном порядке, лицо, как обычно не выражало эмоций, тёмные глаза были холодны, но мне почему-то показалось, что повелитель демонов выглядит уставшим. Похоже, у него было не меньше забот, чем у Ферокса.
- А теперь – рассказывай, – велел он. – С того момента, как покинула мой дворец, после Верховного совета.
Я немного помолчала, приводя мысли в порядок, вспоминая последовательность событий. И начала говорить. Я рассказывала обо всём, ничего не утаивая. Я уточняла любые подробности, какие хотел знать Люцифер. Чаще всего он спрашивал об Адалиссе. Я отвечала. Единственное, о чём я умолчала, это воспоминания Черной богини – то, насколько глубоко мне удалось проникнуть в них.
Мой рассказ занял около двух часов. Когда я закончила, Люцифер не смотрел на меня. Он отвел взгляд, и смотрел в чёрное небо за окном, о чём-то размышляя. Я откинулась на спинку кресла. Рассказывая, я, почему-то вспомнила одно из своих видений, то, что подкинула мне память Адалиссы. То самое, где Люцифер, только получивший власть над Преисподней, спрашивал Адалиссу, что случилось с её первыми детьми – Древними богами. Я вспоминала взгляд, каким демон смотрел на богиню.
«А ведь он любил её, – подумала я. – Действительно любил. Наверное, Чёрная богиня была единственной женщиной, которая смогла затронуть его сердце. А потом оставила, по какой-то своей прихоти сочинив небылицу, что без памяти влюбилась в другого. И после этого, Люцифер заковал себя в лёд. Каким был бы повелитель Преисподней, если бы Чёрная богиня не поступила с ним так – как с надоевшей игрушкой?».
Я отвлеклась от своих мыслей, взглянула на Люцифера, и вздрогнула. Он больше не смотрел в окно, он смотрел на меня. Каким-то очень пронзительным взглядом, под которым я невольно вжалась в спинку кресла. Я подумала, что он услышал мои мысли, и они ему не понравились.
- Повелитель? – неуверенно произнесла я.
Он резко поднялся, сделал шаг ко мне, и, схватив за руку, буквально выдернул из кресла. Я не успела ничего сказать – демон сжал пальцами мои скулы, наклонился и поцеловал в губы. Я замерла, ошарашенная столь резкой переменой его настроения. Поцелуй Люцифера был яростным, почти болезненным.
- Повелитель, – выдохнула я, когда его губы скользнули по моей шее.
- Молчи, – прорычал он, прижимая меня к себе.
«А ведь эта страсть предназначена не мне, – вдруг поняла я. – Он хочет Адалиссу. Женщину, которую уже никогда не сможет получить…».
Это странное, но я была уверенна, что верное, осознание, не повлияло на то, как моё тело отреагировало на прикосновения горячих рук мужчины. Мне оставалось только послушно поддаваться желанию Люцифера.
Уже намного позже, в спальне, лёжа на развороченной постели, он спросил меня:
- У тебя была возможность стать обладательницей величайшей силы, которую только можно представить. Силой демиургов. Почему же ты отказалась от неё, Милена?
- Я от неё и не отказывалась, повелитель, – я приподняла голову с подушки. – Я воспользовалась ею.
- Ты знаешь, о чём я говорю, – демон нахмурился. – Ты могла использовать её по-другому. Или, вообще, оставить себе. В последнем случае, ты могла бы стать самым могущественным существом в этих мирах. Ты могла бы править ими. Если бы ты не сделала богинь людьми, у тебя бы хватило силы победить Роалда, и сделать свою дочь полноценным демоном… И много ещё на что… А ты потратила всё, что тебе было дано, на то, чтобы наделить богинь бессмертными душами. Кроме того, ты теперь, навсегда, связана с Вратами Бездны и Древними. Оставшись демиургом, ты могла бы избежать этого. А теперь… Я сомневаюсь, что последнее доставит тебе удовольствие. По крайней мере, я на твоём месте быть бы не хотел. Как и любой бессмертный. Так, почему?
Я, в этот момент, мысленно представила себе весь тот ворох проблем, счастливой обладательницей которого стала бы, управляй я всеми мирами и расами, и содрогнулась.
