Когда я дошла до момента, когда Ориан кинулся на Айорверта, чтобы отбить у него Келл, Ферокс, вдруг, подошёл ко мне, и сказал:

- Покажи мне, что было дальше. Мне надо это увидеть.

Это была не просьба, и мне осталось только послушно подставить голову под его руки. Пальцы дракона легли на мои виски, и я, прикрыв глаза, стала заново переживать те страшные моменты. Короткое, но яростно сражение Ориана с Айорвертом, крик Криса, собственную беспомощность, своего младшего сына, стоящего перед эльфом с моим Проклятием Света в руках… Когда я вспомнила глаза Ориана, затянутые серебристой плёнкой, Ферокс убрал руки, оборвав поток моих воспоминаний – остальное он уже видел сам. Я смотрела на задумчивое, словно окаменевшее лицо мужа, и чувствовала, как моя ледяная маска вновь даёт трещину… как она раскалывается… Нет, я не хотела, чтобы Ферокс ещё раз увидел меня такой.

- Я знаю, что должна была убить его, узнав обо всём, – заговорила я, поняв, что не в силах выносить повисшую тишину. - Должна была предусмотреть, что если отпущу его, Дайона, вновь, будет его использовать. Но… я совершила глупость. Я не смогла этого сделать. За что и поплатилась. За что поплатился Кай… И за что чуть не поплатились Ориан и Келл. Вот и всё.

«Безразличней… ещё безразличней… Ещё спокойнее… Ничто не должно выдавать волнение. Договаривай и уходи. Не будь слабой перед ним… не позволяй себе этого. И вообще… Айорверт того не стоит!» – твердила я про себя, стараясь больше не смотреть на Ферокса, а только говорить, говорить...

- Это верно, – медленно ответил Ферокс. – Ты должна была предусмотреть. Ты понимаешь это сейчас. Почему не поняла тогда, Милена?

Моё имя прозвучало для меня ещё одним обвинением.

- Ты хорошо знаешь, что такое Дайона. Ты должна была понимать, что раз она потратила силы, разыскала мальчишку-эльфа, сделала его своей марионеткой, значит, в её планы входило нечто большее, чем просто причинить тебе боль.

- Я не ищу себе оправданий, Ферокс, – ровно ответила я, не глядя на него. – Я знаю, что их нет…

- Я не обвиняю тебя, котёнок, – перебил меня дракон.

Я вздрогнула – «котёнок», уже не «Милена». Казалось бы – это должно меня успокоить, дать понять, что муж не злится на меня так, как мне казалось. Так, как я того заслуживаю. Я чувствовала на себе его взгляд, но боялась посмотреть ему в глаза. Чувствовала, если сделаю это – вся моя выдержка полетит к чёрту, и очередного срыва не миновать. И это привычно-спокойное «котёнок» пробило очередную немалую брешь в моей ледяной броне. А Ферокс продолжал:

- Ты – мать, которая не смогла приговорить своего ребёнка к смерти. Это нормально. Но при этом, ты забыла один важный урок, который должна была усвоить ещё двадцать лет назад – каждое твоё действие будет иметь последствия. Благие или негативные – зависит от тебя. Ты должна уметь предвидеть их. Перед тобой стоял сложный выбор, ты поступила, как считала нужным. Но не учла всех последствий. Видишь, к чему это привело?

Я слушала спокойный голос Ферокса, и понимала, что он во всём прав. Я действительно забыла – забыла то, чему учил меня он сам, чему учили меня Люцифер и Верховные демоны. Каждое действие, каждое слово, даже каждая мысль ведёт к каким-то событиям, и ответственность за них ложится на того, кто делает, говорит или мыслит. Мои миры жестоки – они не прощают небрежности. В этот раз мне повезло. В следующий раз моя ошибка может обойтись мне куда дороже.

- Ты прав, – кивнула я, всё так же упрямо не глядя на Ферокса. – Я забыла этот урок, но мне очень доходчиво напомнили о нём. Я больше не совершу подобной ошибки. А теперь, если позволишь, я пойду. Мне нужно поговорить Кристианом.

Я уже повернулась к выходу, сделала шаг… как почувствовала руку Ферокса на своём локте:

- Не позволю. Задержись ненадолго.

- Зачем? – я всё также не смотрела на него и мечтала лишь о том, чтобы он отпустил меня… чтобы не ощущать его так близко… такого сильного, надёжного…

- Ты не можешь быть такой спокойной после того, что случилось. Ты, вновь, пытаешься закрыться от меня? Чтобы я поверил в то, что тебе всё равно, что Кайома Макфей погиб? Что тебе всё равно на смерть этого эльфа? Что ты спокойна после того, как Ориан был ранен?

Да, с последним я явно переборщила. Слишком неправдоподобно. Но… я боялась, что если откроюсь для чувств, связанных с Орианом… то и всё остальное обрушится на меня, как волна. Которая сметёт меня… ничего не оставит от моего самообладания… разобьёт вдребезги.

- Я знаю, что с Орианом всё будет в порядке. А всё остальное… было и прошло, – упрямо не желала я отдавать себя во власть эмоций. – Отпусти меня… пожалуйста.

- Было и прошло? Котёнок… – от последнего слова я, снова вздрогнула всем телом… возможно, из-за отголоска воспоминаний о Кае… и это не осталось для Ферокса незамеченным. – Ты дрожишь…

- Тебе показалось, – мотнула я головой, попытавшись высвободить руку. – Отпусти.

Я чувствовала, что чем дольше остаюсь с Фероксом… чем дольше разговариваю с ним… чем дольше он удерживает меня… тем более хрупкой становится моя выдержка.

Перед глазами появилось воспоминание… остекленевшие мёртвые глаза Айорверта… пустые, как глаза всех мертвецов… Кровь Ориана на сухой земле… кровь Айорверта на моей косе, которую держит Крис… Вспомнила следы серого праха на своих руках – всё, что осталось от Кая…

«Нет, ты не можешь!.. Не можешь заплакать сейчас! – с искренним ужасом подумала я, отчего-то, противореча своим собственным словам, вцепившись в руку Ферокса. – Только не сейчас! Подожди, пока останешься одна!».

- Ферокс… дай мне уйти. Ну, пожалуйста…

Я почувствовала, что в интонации моей последней фразы было что-то не то. Просьба… она прозвучала как мольба. Тихая, жалкая… И мне дико захотелось отмотать время назад… всего на минуту… только чтобы не говорить этого.

- Почему ты не смотришь на меня? – дракон осторожно приподнял моё лицо за подбородок. – Чего ты боишься?

Я посмотрела на него… Как я хотела быть далеко-далеко отсюда. Сдержаться, смолчать… ничего не говорить. Вот чего я хотела! Сама того не замечая, я вцепилась ногтями в свои ладони… сильнее, ещё сильнее… до крови… Чтобы боль привела в чувство. Чтобы позволила сохранить те жалкие остатки спокойствия, что ещё остались. Даже чувствуя, что если я это сделаю… я просто-напросто сойду с ума… И в этот момент я ощутила такую боль… Нет, не ту физическую, что я так желала. Другую… куда более беспощадную.

- Я боюсь… Я не хочу быть белым драконом, – наконец произнесла я.

- Белым драконом? – он отпустил мой подбородок, на его лице читалось недоумение.

А я и сама не знала, как объяснить. Белый дракон… символ слабости. Как зеркало было для меня символом смерти. Белые драконы не выжили… были слабыми… их не пощадили их же сородичи. Если я покажу себя такой же… что я получу?

- Я не хочу быть слабой, – единственное, что я смогла сказать.

- Что-то вроде этого ты мне уже говорила. Помнишь? В Зиградене.

Я помнила. Тогда я сказала ему, что не хочу быть беспомощной и жалкой. Сейчас я повторяла то же самое, только другими словами. Да, тогда Ферокс сказал, что мои слёзы не вызовут у него презрения или чего-то подобного… и я поверила в это. С трудом, но поверила. Но сейчас… мне было страшно. Я снова до жути боялась поверить, довериться… показать свою слабость. Потому что… я думала, что на этом всё может и закончится. Ферокс принял мой срыв один раз, но… будет ли также и во второй? Или я им всё разрушу? Нет, я была Ледяной королевой последние двадцать лет… я так привыкла держать всё в себе… И я хотела сделать тоже самое и сейчас.

- Я пойду, Ферокс, – повторила я своё намерение. – Мне нужно…

А где-то глубоко внутри меня кричала девочка: «Я хочу поверить! Хочу довериться ему! Хочу позволить себе не сдерживать свою боль! Хочу кричать до хрипоты! Хочу заплакать!.. Я не сильная… я не хочу быть сильной! Я хочу… чтобы он позволил мне быть слабой! Спрятаться… скрыться в его руках от всего остального мира! Я хочу… чтобы он всё равно сказал, что любит меня такую! Даже такую… беспомощную». Я старалась не слушать её голос. Была бы возможность, я бы заткнула уши – так громко она кричала. Та, кого я держала в зеркальной комнате Зиградена и которая, неожиданно, выбралась оттуда в этот момент.