- Милена Кавэлли сильна лишь тогда, когда в её руках находится её коса, – дева позволила себе усмехнуться. – Без неё она практически беззащитна. Одна и без своего демонического оружия… Такую Милену Кавэлли ты легко сможешь победить. А что же до того, что ты не можешь проникнуть в мир демонов или драконов… С этим я тебе помогу. И с моей помощью ты заставишь Милену Кавэлли ответить за всё, что она совершила. Ты веришь мне, Айорверт?

Айорверт верил. Он был готов поверить всему, что она скажет. Но кое-что не давало ему покоя:

- Почему я? Почему не нынешний король Светлого леса? Почему не кто-то из наших сильнейших магов? Любой из них был бы счастлив исполнить твоё повеление. Так, почему ты хочешь возложить эту великую миссию на меня? Я же… мальчишка. Не из знатного рода… с неразвитой магией…

- У тебя много достоинств, о которых ты даже не подозреваешь, Айорверт. И ты был рождён в день Великой Скорби. Смерть забрала одного, но жизнь дала другого. Ты появился на свет именно для этого – положить конец жизни Милены Кавэлли. И принести её голову к ногам короля, как сделала она сама когда-то. Разумеется, ты можешь отказаться. Если откажешься, ты забудешь всё то, что было сейчас. Ты забудешь нашу встречу и никогда о ней не вспомнишь. Если согласишься, то завтра же попадёшь в Зиграден и исполнишь своё предназначение. Решай, юноша.

«Неужели, это правда? Моё предназначение – избавить миры от Милены Кавэлли? – эльф, одновременно, испытывал и восторг и страх. – Я, действительно, смогу покончить с этой жестокой подлой демонессой? Отомстить ей за всё?». Конечно, у него и мысли не было – отказаться. Даже если его шанс минимален… даже если в мире демонов его убьют… он попытается.

- Ты можешь не сомневаться во мне, Светлая Матерь, – со всем жаром, на который только был способен, произнёс он. – Я сделаю всё возможное, чтобы исполнить твою волю. Если нет – я умру с твоим именем на устах.

Перед Матерью Светлого леса не нужно было произносить клятвы. Она сама являлась олицетворением клятв, которые произносили светлые эльфы. Они клялись её именем.

- Я верю, что ты справишься, мой храбрый Айорверт, – Матерь Светлого леса смотрела на него так, что ради этого взгляда парень был готов явиться на аудиенцию к самому Люциферу. – Верю, что мои дети будут отомщены благодаря тебе и твоему мужеству. Когда ты проснёшься, в твоей комнате будет портал. Он приведёт тебя в Зиграден, прямо во дворец его повелительницы. Когда ты окажешься там, найти Милену Кавэлли тебе придётся самому, но ты справишься. Я сделаю так, что она не сможет призвать своё оружие, и ты сможешь окончить её дни. Как только это произойдёт, я сделаю для тебя портал домой – в Светлый лес, где твоё имя, навсегда, войдёт в летописи.

- Я всё исполню, Светлая Матерь. Я не разочарую тебя.

Айорверт проснулся, его на самом деле ждал портал. Он встал, оделся и, никому ничего не сказав, отправился в Зиграден. Он был уверен в своём успехе. Ведь его благословила своим доверием сама Светлая Матерь! Как он может потерпеть неудачу?! Но… как только он оказался в мире демонов… он столкнулся не с Миленой Кавэлли, а с демоном с разноцветными глазами. Который, с обидной лёгкостью, скрутил его и притащил в темницы.

Теперь, находясь неподалёку от портала, в мире людей, Айорверт думал о том, что подвёл Матерь Светлого леса. Не справился. Айорверт думал, что лучше было бы умереть там, в темницах Зиградена, чем теперь смотреть в глаза Матери. Она надеялась на него. Рассчитывала, что он покончит с несправедливостью, возникшей в день нападения демонессы на Светлый лес. А он не смог.

«А может, пока не искать путь домой, а подумать над способом, вновь, попасть в Зиграден? – посетила Айорверта безумная мысль. – Может, у меня получится пробраться туда во второй раз? Без помощи Светлой Матери? Да, конечно, надежды на это мало, но я не могу просто сдаться».

Айорверту часто говорили, что для светлого эльфа он слишком упрям. И что его упрямство граничит с глупостью. Иногда он даже с этим соглашался. Если бы ему кто-то и сегодня это сказал, он бы согласился. Ведь, не было способов проникнуть в Зиграден, кроме как с помощью Светлой Матери. О чём тут ещё можно было думать? Что он мог сделать такого, что не получилось у сильнейших магов Светлого леса? По логике вещей, ничего. Но может… сила его предназначения могла помочь ему?

Он медленно шёл вперед, перебирая в голове все возможные и невозможные варианты проникновения в Преисподнюю, когда ощутил легкое головокружение. В недоумении остановившись, он прислушался к себе. А в следующий момент у него потемнело в глазах, и Айорверт почувствовал, что падает куда-то в темноту.

Пришёл в себя он на солнечной поляне, окружённой хвойным лесом… И перед ним была она – Матерь Светлого леса. «Я же не сплю сейчас, – вдруг понял Айорверт. – Матерь наяву перенесла меня в свой мир».

- Светлая Матерь, я подвёл тебя, – эльф встал на колени, опустил ладони в мягкую траву, не в силах смотреть в её глаза. – Я не справился. Милена Кавэлли жива. Прости меня, я оказался не достоин твоего повеления…

- Не нужно так убиваться, юноша, – произнесла богиня, касаясь его плеча. – И встань с колен – мы не во дворце.

Айорверт встал и, наконец, осмелился посмотреть на неё. Он не увидел в прекрасных глазах Светлой Матери ни обвинений, ни разочарования, которые он заслужил. Только грусть, понимание и… сочувствие.

- У тебя не было шансов убить Милену Кавэлли в её собственном доме, – продолжала она. – В своём мире, в своём городе, её окружает слишком много сильных демонов, которые не позволят причинить вред своей госпоже. Более того, ещё долгое время это тёмное создание будет недосягаема для праведной мести Светлого Леса.

- Что?! – пораженно вскинулся Айорверт. – Но почему…

- Спокойнее, мой юный воин, – мягко сказала Матерь. – Я всё объясню. Светлый Лес сейчас очень слаб, Айорверт. Он не может позволить себе новый конфликт. Но если убить Милену Кавэлли, подумай, что сделает повелитель драконов?

Айорверт в замешательстве уставился на неё.

- Уязвлённая гордость не позволит ему просто так спустить убийство своей жены, –продолжала Матерь. – И у него достаточно власти, чтобы выяснить, кто ответственен за смерть Кавэлли. Драконы – тёмная раса, их не интересует справедливость. Ферокс поднимет против Светлого Леса своих драконов. И конечно, его союзник – Люцифер – не останется в стороне. Скажи, мой дорогой, сможет ли Светлый Лес выстоять против объединенных армий драконов и демонов?

- Нас уничтожат, – помертвевшим голосом прошептал Айорверт.

- Верно, – кивнула Матерь. – Если убить Милену Кавэлли сейчас, это положит начало концу расе светлых эльфов, моих возлюбленных детей.

- Но… – растерялся молодой эльф. – Я не понимаю, Светлая Матерь, зачем…

Он запнулся, поняв, что подвергает сомнению решения Матери Светлого Леса, и пристыженно умолк.

- Зачем я отправила тебя с заданием, которое, априори, было тебе не по силу? – с пониманием сказала она. – Я объясню. Несмотря на твою юность, ты смел и решителен, и куда более отважен, чем многие опытные войны благородного народа светлых эльфов.

Айорверт хотел возразить. Ни столько из-за того, что считает сказанное неверным, сколько из воспитанной с детства привычки почитать и уважать старших. Но Матерь нежно коснулась тонким теплым пальцем его губ, призывая к молчанию.

- Я избрала тебя орудием возмездия, Айорверт. Я знаю, что ты сможешь отомстить за Великую Скорбь, в день которой ты был рождён. Я – Матерь, и мне больно, когда мои дети страдают. Месть опасна и коварна, она может толкать во тьму, но я не могу оставаться глухой к плачу моих детей. Я хочу, чтобы ты, Айорверт, добровольно, стал карающим мечом в моих руках. Но лишь тёмные твари могут использовать живых разумных существ как слепое оружие. Ты, мой благородный светлый сын, достоин того, чтобы знать правду. Я отправила тебя в Зиграден, чтобы ты взглянул в глаза Милене Кавэлли, чтобы ты увидел, что представляет из себя эта женщина. Чтобы на чаше весов твоего сердца были не только мои слова, но и твое собственное понимание.