- Ну, допустим, послов я могу и других подобрать. Но, взяв Милену под своё покровительство, они приняли за неё некую ответственность…

- Избавь меня от этой софистики, – поморщился Ферокс. – Ответственность они приняли… Пока моя жена не вернётся в Преисподнюю, я не хочу видеть никого из них рядом с ней.

- Думаешь, их присутствие может повредить ей?

-Что я думаю – это моё дело, – невозмутимо отозвался повелитель драконов. – Я хочу, чтобы пока моя жена вынашивает моего сына, эти трое демонов не появлялись в моем мире.

Ферокс особо не вникал, какие эмоции испытывает Милена по отношению к своим покровителям – откровенно говоря, его это мало волновало. Ферокс видел своей обязанностью обеспечить безопасность и спокойствие для своей супруги. А понятия «безопасность и спокойствие» плохо сочетались с понятием «Верховный демон». Да и его сын, вряд ли, подпустит к матери кого-то из её покровителей. И учитывая всё это, повелитель драконов пришел к выводу, что нечего им делать возле его жены.

- Как трогательно ты опекаешь свою супругу, Ферокс, – задумчиво протянул демон. – Ты делаешь это ради благополучия своего наследника? Или есть ещё какая-то причина?

Ферокс лишь презрительно хмыкнул, показывая, что не намерен отвечать на столь нелепый вопрос. Тем более что, однозначного ответа у него не было. Ещё каких-то пару недель назад он бы сказал, что ребёнок – это единственное, что его волнует. И что он вынужден обеспечивать безопасность Милены Кавэлли, пока она не родит. Но сейчас… мог ли он так сказать? Что его не волнует Милена, отдельно от ребёнка? Что как только его наследник появится на свет, он потеряет интерес к своей супруге? Ферокс чувствовал, что это далеко не так.

- Кое-кто из этой троицы уже, кстати, изъявлял желание навестить свою подопечную, – с усмешкой сообщил Люцифер. – И очень настойчиво.

- Я не ошибусь, если предположу, что это – Аббадон? – скептически поинтересовался Ферокс.

Чёрному богу-дракону была известна эта история, когда демон Бездны хотел заполучить душу Милены, а вместе с ней и её саму. Ради этого он даже заключил договор со смертной женщиной – матерью Милены – с отсрочкой на восемнадцать лет. И даже после того, как Аббадон, по собственной же глупости, лишился этого договора, он проявлял к супруге Ферокса повышенное внимание.

- Не ошибешься.

- И?

- Я запретил всем троим приближаться к Милене, пока она в мире драконов, – не стал больше жонглировать словами Люцифер. – Предполагал, что ты не захочешь, что бы кто-то беспокоил твою драгоценную супругу.

Голос демона наполнился едва уловимой иронией, но Ферокс пропустил это мимо ушей. Он услышал то, что хотел, и тонкие издёвки Люцифера его мало занимали. В конце концов, демон есть демон.

- Рад, что мы поняли друг друга, – ровно сказал Ферокс. – В этом вопросе.

- В этом – да, – со значением согласился повелитель Преисподней.

На несколько мгновений между мужчинами повисло тяжёлое молчание, разделённых тонким стеклом чёрного зеркала. Дракон и демон, дети одной стихии – Тьмы, у них было много общего изначально – стремление к силе, и непринятия слабости, жесткость, воля, расчет… И мир драконов, с его небесными светилами и цветущими садами, был не менее жестоким, чем каменно-огненный мир демонов. Расы, одинаковые по сути, но такие разные в частностях…

- Что ж, – первым нарушил тишину Люцифер. – В таком случае – ещё раз поздравляю с грядущим отцовством.

Холодные глаза демона неприятно блеснули, а ирония в голосе стала явственнее.

- Благодарю, – в тон ему ответил Ферокс и оборвал связь.

Повелители двух миров давно пренебрегали протокольным этикетом, предпочитая не сорить лишний раз пустыми словами. Поверхность стекла почернела. Дракон некоторое время смотрел в эту черноту, а потом ухмыльнулся и произнес:

- Что б ты понимал, демон…

К Милене заявилась делегация из Зиградена. В неё входили Верде и Элендар Кавэлли, Драйк и… Рейф. Судя по надменно неприязненному взгляду старшего Кавэлли – рыжего ерата брать не планировали, но отвязаться не смогли. Нужно было решить, как будет осуществляться управление Зиграденом, пока его правительница пребывает в мире драконов.

- Ты могла бы назначить регента, – предложил Элендар.

- И какими же правами обладает регент, – спросила Милена, откидываясь на спинку трона.

Она принимала их в тронном зале дворца повелителей драконов. Кавэлли явно не нравилось видеть Милену на высоком троне, рядом с повелителем драконов – слишком это не вязалось с послушной куклой, которую они планировали заполучить в её лице, когда она только появилась в Преисподней. Ферокс тоже присутствовал на этой встрече – он молча сидел на своём троне, и ни во что не вмешивался. Он был в качестве страховки, на случай если его сын решит, что эти демоны ему не нравятся. Так он объяснил это Милене. На что демонесса возразила, что если их ребёнок сожжет кого-нибудь из её родственников – она плакать не будет. Ферокса позабавило такое отношение, но он настоял на своём. Ему хотелось посмотреть, как его жена будет разговаривать с Кавэлли. И ему нравилось то, что он видел.

- Регент – твой прямой представитель, – пояснил Верде. – Он имеет право принимать решения, подписывать документы, присутствовать на Советах. Всё что решит регент, считается твоим решением, и не может быть оспорено.

Милена прищурила глаза, холодно посмотрев на дядю:

- То есть, регент обладает властью полноправного правителя?

Верде, чуть подумав, пояснил:

- Ты можешь ограничить права регента на своё усмотрение.

- И в качестве регента ты предлагаешь себя? – поинтересовалась демонесса тоном, от которого Верде передёрнуло.

Тем не менее, демон ответил спокойно:

- Ты сама можешь назначить регента. Я лишь хочу сказать, что управлял городом после изгнания Савариса, и знаю всё, что нужно…

- Городом управлял не ты, – холодно сказала Милена. – Городом управлял Абигор. Ты лишь сидел на бумажной работе, и подшивал отчеты.

Верде нахмурился, явно недовольный этим напоминанием, но возразить ему было не чем. Чуть помолчав, Милена спросила:

- Вы принесли регалию регента?

Верде кивнул, и посмотрел на Элендара. Тот держал в руках небольшую шкатулку из красной яшмы. Он приблизился к трону Милены, но не дошёл нескольких шагов. Воздух перед ним потемнел, и возникшие, словно неоткуда, языки пламени попытались лизнуть демона. Тот в испуге шарахнулся назад – чёрный огонь таки дотянулся до его одежды, и подпалил рукава сюртука.

Ферокс посмотрел на жену, успел увидеть удовлетворённую улыбку, и усмехнулся про себя – похоже, её родственники успели неслабо достать её за то короткое время, что она их знала.

- Элендар, дай мне регалию,– Милена требовательно протянула руку.

От улыбки не осталось и следа – только надменно поджатые губы и холодный взгляд. Элендар беспомощно оглянулся на Верде, но тот тоже выглядел несколько растерянным. Вдоволь налюбовавшись на беспомощность своих родственников, Милена посмотрела на Ферокса. Усмехнувшись, он накрыл рукой ладонь жены, сразу же ощутив силу своего сына в ее чреве. Дракон сурово посмотрел на демона:

- Отдай, наконец, своей сестре эту шкатулку. Я не собираюсь тратить на вас весь день, – тон, каким это было сказано, ясно давал понять, что лучше бы Элендару быть порасторопнее.

Бросив на повелителя драконов враждебный взгляд, демон посмотрел на сестру, но та лишь едва заметно кивнула, подтверждая правоту своего мужа. Элендар снова обернулся словно в поисках поддержки, но Верде явно не торопился на помощь племяннику, мрачно глядя на сидящую на троне Милену. Драйк неподвижно застыл чуть позади Кавэлли – каменное выражение лица было совершенно непроницаемым. А вот рыжий Рейф неприкрыто ухмылялся, с интересом глядя на Элендара. В его бирюзовых глазах явственно читалось – ему очень хочется увидеть, как демон сгорит в чёрном пламени.

Поняв, что выбора нет, Элендар всё же решился, и приблизился к трону. В этот раз обошлось – демон ощутил лишь неприятное покалывание сгустившегося воздуха.