Видимо, вон та стройная девушка — это она и есть. Призрачное воинство явно пополнило состав с прошлого раза. Даже Рик и Вуд тоже уже здесь.

— Эй, урод моды! – продолжил дразнить моего «тёмного попутчика» Эрт. Но тот не среагировал. – Оглох? Ничего, я знаю отличное лекарство от глухоты! Наш удар!

Эти слова послужили командой к атаке. Да и сам Эрт подал пример, взметнувшись вверх в невозможном для обычного человека прыжке, размахивая мечами, будто взбесившаяся муха крыльями.

Чтобы отбить нападение, метаморф отшвырнул Бесс в сторону, так что она прокатилась по крыше несколько метров. Очевидно, именно на это Эрт и рассчитывал. И даже не могу его упрекать за неоправданный риск, это ведь сработало. Я бы не рискнул, но... Но Эрт — не я. Поэтому именно он сейчас во главе призрачной армии бьётся с чудовищем, а я стою тут как дурак.

Лезть в бой и путаться под ногами я не стал. Призванные с помощью навыка мертвецы явно как-то координировали свои действия с Эртом, а я стал бы только помехой. Вместо этого я кинулся к Бесс. Но и ей моя помощь не очень требовалась, девушка уже поднялась на ноги. И начала было создавать огненный шар, но, оглядев поле боя, передумала и тоже решила пока не вмешиваться.

— Лин, — довольно холодно приветствовала она меня. — Если ты вправду Лин.

– Что, тоже запуталась во всех двойниках и подменах? — не удержался я.

— Если речь о том, что ты изображал Орландо, то я была в курсе, с кем сплю, — заверила она, будто прочитав мои мысли.

Ну да, именно на это я и пытался намекнуть. Что ж, одной горой с плеч меньше. Хотя... Действительно ли меня это так волновало? Я же вообще не собирался возобновлять с Бесс отношения, сделал только из ревности, чтобы отомстить Бетани за измену, которой не было...

Но сейчас всё это показалось мне вообще невероятно глупым и нелепым. Где была моя голова? Если бы я остановился и хоть пять минут подумал, а не поддавался сиюминутным порывам... Чем я лучше обуянного жаждой крови чудовищного метаморфа? Подумаешь, что эмоции иные, результат в чём-то не менее разрушителен.

Я оглянулся на ревущего монстра, отмахивающегося когтистыми лапами от дюжины противников. Возможно, при разделении он забрал у меня что-то ещё, помимо выданной эликсиром пачки очков навыков? Или это я сам научился сдерживать порывы, пытаясь усмирить чудовище внутри.

Хотя Эрту вон эмоциональность не мешает. Даже размахивая мечами и наскакивая на врага, он не переставал что-то орать. Кажется, какую-то песню. В звоне клинков и рёве метаморфа я разобрал только призыв дать жару.

Призраки сражались молча. Но их удары не причиняли монстру ущерба, его раны тут же затягивались. Впрочем, и он не мог поглотить врагов, фактически не имеющих плоти. Если их тела и рассыпались в пыль от удачного попадания, то тут же восстанавливались вновь.

— Нам надо убираться отсюда! — опомнился я. – К летающей платформе...

Я протянул руку в попытке схватить Бесс за рукав и потянуть за собой, но она отстранилась.

— Нет, — отрезала она таким тоном, что я понял -- спорить бессмысленно. – Мы не оставим враждебного метаморфа на свободе. И не бросим Эрта.

– Но он сам приказал...

– Кажется, пока я тут лидер, – сверкнула глазами Домина.

Я покачал головой и сделал шаг назад.

– Лидер чего? – поинтересовался я. – Клана, которого не будет? Рода, которого тоже не случилось? Думаешь, после всего этого какие-то договорённости ещё в силе? И вообще...

Я хотел сказать, что возможно вообще никто не выжил. И остров в любой момент может развалиться. Как раз случился очередной толчок, будто подтверждая мою мысль. Но договорить не успел. Бесс шагнула вперёд и ударила меня по лицу.

– Хватит болтать! – рявкнула она. – Ты либо подчиняешься, либо убирайся отсюда!

Я потёр щёку и покачал головой.

– Ты что, тоже приняла эликсир Голди?

– Какой ещё эликсир?

Похоже, об этой детали событий Домина не в курсе. А откуда по её мнению вообще взялся метаморф с моим лицом? Или её вовсе это не волнует?

Как и когда стеснительная тихоня стала вот такой? Ну, начались изменения с прокачки Лидерства. Но на этом не остановились. Кажется, она просто постепенно привыкла, что её приказы беспрекословно исполняются. А может, желание командовать было в ней изначально, просто обстоятельства позволили его воплотить, а она вцепилась в возможность обеими руками?

Да и во мне скрывалось желание поубивать всех этих психопатов с их безумными порядками. Самозваных аристократов, притесняющих рабов и Табулов, у которых нет интерфейса. Которые меряют всех вокруг уровнем прокачки и числом полезных навыков. Да, это желание возникало порывами, на эмоциях, не было основным, и я его подавлял. Но всё же оно присутствовало. Ненависть ко всем и кровожадность «тёмного попутчика» не возникли из ничего. Просто эликсир высвободил мою тёмную сторону, разблокировал её.

Я снова повернулся посмотреть на бой. Призрачных воинов стало меньше. Умереть они не могли, значит, Эрту просто не хватало сил призвать их снова. Да и его мечи уже перестали светиться пламенем и Зачарованием. А метаморфу хоть бы что. Возможно, накопленные мной запасы метаморфической массы уже заканчиваются... А может и нет, откуда я знаю, как она расходуется, и сколько народу монстр успел поглотить во время бойни.

– Мы должны помочь Эрту, – приказала Бесс. – Вместе мы победим. Или все погибнем.

– Не очень вдохновляющая речь, – проворчал я. – Красноречие тебе ещё стоит подкачать.

– Можешь оставаться...

– Нет, – перебил я. – Это ты останься и не лезь. Сейчас разберусь с метаморфом и закончим наш разговор.

Уверенности в моих словах было на два порядка больше, чем я ощущал на самом деле. Впрочем, если я не разберусь с «тёмным попутчиком», то он покончит со мной. И тогда никто уже не упрекнёт меня в ошибочных действиях. Возможно, если повезёт, я дам время Эрту и Бесс сбежать. Ну, если вдруг Эрт не окажется прав снова, и я продержусь хоть несколько минут.

Впрочем, я не собирался вступать в бой, даже меч из инвентаря доставать не стал. Если я прав... Сколько же можно сражаться с самим собой? В такой борьбе победителей не бывает. А монстр всё-таки не попутчик, не двойник – я так называл его в попытках отстраниться, тогда как он в ответ смеялся. Он – часть меня. Моя тёмная сторона, все подавленные чувства, всё недовольство и сдерживаемая злость.

Эх, вот почему в этом мире нет психологов? Пара сеансов... ну ладно, десяток-полтора – и не возникло бы этой проблемы. Хотя вряд ли, никакие сеансы психотерапии не изменили бы порядки этого мира и поведение окружающих. А без устранения причин невроза, никакое лечение невозможно. Потому что принять всё, как есть, я точно не смогу. И с этим ещё придётся что-то делать. Ведь уйти от всего окружающего я тоже не могу, некуда.

– Эй! – крикнул я, посчитав, что приблизился достаточно. – Лин! Лин Табул!

Монстр остановился и посмотрел на меня. Эрт не упустил момент, бросив своих призрачных воинов в атаку. Я замахал на него руками, призывая прекратить бесполезный бой. Он и сам понимал, что метаморфа замахать мечами не получится, так что отозвал тени павших и сам отошёл.

Воплощение моей тёмной стороны снова успокоилось и даже приняло более человекоподобный вид. Я сделал шаг навстречу к нему, протягивая руку, с некоторой опаской, готовый в любой момент отдёрнуть, будто к незнакомой собаке – попытается укусить или позволит погладить?

Может, надо что-то сказать? Но чего говорить-то? В голову приходили только глупости, наподобие: «Мы с тобой одной крови». Крови-то в метаморфе как раз и нет, хотя не это главное.

Ладно, допустим, мы части одного целого. Ну и как нам теперь соединиться обратно?

– Вернись на своё место, – веско, стараясь применить навыки Лидерства и Красноречия, сказал я.

И схватил его за руку.

Поглощение.

Лицо метаморфа потеряло сходство с моим, снова превратилось в пугающую жуткую рожу.