«Да, конечно и не один, и ты в том числе» — пронеслось в голове.

— Имея такого врага, — продолжил он, — надо иметь и могущественного друга.

Я выжидательно подняла брови.

— Я предлагаю вам замужество, — выдал он, и я с трудом удержала челюсть от падения, а глаза на месте. Чего-чего, а такого я не ожидала.

— Полноправное замужество.

Вот спасибо, что в младшие жены не позвал. Я изобразила вежливый интерес.

— Вряд ли вы в меня настолько влюблены, что готовы сделаться врагом лорда Синоби, — забросила я удочку.

— Что ж вы правы, вы вызываете у меня симпатию, — «ой что-то мне не верится», — но я б хотел, чтобы вы разделили со мной ваше влияние на Дезерт.

— После военной акции?

— Я думаю, что с замужеством надо поспешить, поверьте, у меня есть основания так думать. А какизвестно, у полноправных супругов все общее.

Значит до. Я узнала все, что хотела и думала как же мне выкрутиться и отказать. И тут Судьба преподнесла мне подарок — из корпуса вышли о чем-то мирно беседуя лорд Синоби и отец. Я помахала им рукой, и они направились к нам, Хорес закипал и пытался поторопить меня с ответом.

Когда они были в двух шагах, я сказала:

— Лорд Хорес, я искренне признательна вам за это предложение, но я не могу его принять. Отец запретил мне, как нексту, выходить замуж до двадцати семи лет, увы, это распоряжение еще не появилось в моем эгофайле.

Хорес еле сдерживался, он поклонился и ледяным тоном сказал.

— Очень жаль, леди — открыл рот, чтоб сказать еще что-то, но закрыл. Правильно, при Синоби лишнего лучше не говорить.

— Как дальновидно, лорд Викен, — заметил Синоби, тоном которым признают поражение, но не сдаются. Да, уловка сработала, запрет был введен в основном для Синоби, чтоб ему не лезли в голову всякие матримониальные планы.

Пока лорд говорил, Хорес молча раскланялся и ушел.

— Не знал, что между вами столь теплые отношения, леди некст Викен, — от взгляда Синоби могла появиться дырка как от лучевика.

— Ну что вы, лорд Синоби, Хорес и Китлинг оклеветали меня перед конструкторами, чем весьма осложнили работу. Да и видите ли, у супругов все общее, а значит и летчики, для которых я фактический лидер, вроде как должны переподчиниться и ему.

— Как интересно, а почему же он подумал, что вы примете его предложение?

— Потому что, по его словам, некая влиятельная особа — тут я посмотрела в глаза Синоби — является смертельным врагом меня и моей семьи.

Лицо Синоби окаменело, а отец взглядом обещал удушить при первой же возможности. Ну да, дипломату претило вываливать сразу все карты, но я глупая женщина и предпочитаю сбросить проблемы на сильные мужские плечи, пусть разбираются друг с другом.

— Ах, лорд Синоби, я еще не имела возможности поблагодарить вас за столь чудесный подарок. Спасибо вам огромное, — и я встав на цыпочки поцеловала Синоби в щеку.

Он откашлялся, приходя в себя.

— Носите с удовольствием, леди некст Викен.

Я наткнулась на ледяной взгляд отца, вот это действительно плохо.

Когда мы вдвоем сели в флаер отец выставил автопилот и залепил мне пощечину, вернее попытался, я ожидала чего-то такого и отбила руку.

— Отец! — я тоже разозлилась.

— Дура, идиотка, считаешь себя умнее всех?

— Отец послушай!

Он продолжал выдавать ругательства тоном, от которого стыла кровь в жилах.

— Да послушай же! — в бешенстве вскричала я.

Он наконец замолчал и я тоже взяла себя в руки.

— Выслушай и не перебивай, пожалуйста. Я не могу все время бегать от Синоби, пойми, я не могу прятаться всю жизнь. Я хочу жить на Синто, а не на проклятой Дезерт, от которой у меня невроз! Да, я стану его любовницей, он поиграется и остынет, сладок только запретный плод. Я смогу со временем стать ему неинтересной, вернее сбить накал страстей.

— Замечательный план — как-то горько сказал отец — ты не учла одного, он садист, ему нравится быть хозяином женщины, оставлять синяки, брать без согласия. Ты никогда не задумывалась, почему он ходит к проституткам, а не к гейшам, и почему никто из них ни слова о нем не скажет?

Задумывалась, но не додумывалась, что все так плохо.

— Все-таки я рискну, даже если ничего не выйдет, это лучше чем прятаться и дразнить его издалека, — сказала я спокойно.

— Не выйдет — это если ты в регенератор попадешь? Так?

— А о чем ты думал, когда я к пиратам летела с утвержденным планом «Жертва»? — вновь взбесилась я.

— Ни о чем не думал… Не знал я ни о чем!!!

— Извини.

Мы помолчали.

— Что ты там сказала о неврозе?

— У меня проблемы… наложилось всё, одно на другое. Проблемы с Вольфом, конструкторами, с Илис… с Тукиным… И количество перешло в качество… Мне нужна квалифицированная помощь и хотя бы неделя здесь на Синто.

Отец изучающе на меня посмотрел

— Ты выглядишь нормально, но чуть более взвинчена чем обычно.

— Неужели ты думаешь, что я вру?

— Нет. Ты понимаешь, как важен каждый день сейчас, и как ты нужна на Дезерт, не Ронан, не я, а именно ты? Ты сама назвала себя фактическим лидером пилотов, тебе надо удержать эту позицию. Да и контракт еще не подписан…

— Я это понимаю, и именно поэтому я хочу вернутся туда в нормальной форме, чтоб не развалиться в самый не подходящий момент.

— Ладно, у тебя есть неделя. А что там за проблемы с Вольфом?

— Мы плохо расстались…

— В смысле?

— В смысле не знаю, сойдемся ли мы снова.

— Дура.

— Перестань меня оскорблять, — почти со слезами попросила я. — И так тошно.

— Извини.

Где-то зажглась сверхновая, лорд Викен извинился.

Наше поместье не изменилось, Эзра тоже, действительно есть что-то приятное в неизменности некоторых вещей.

Пока отец работал в кабинете, я созвонилась с мамой Яной и попросила ее посоветовать мне хорошего психолога-кризисника, который мог бы не докладывать о моем обращении своей семье. Мама Яна задумалась, порылась в записях и нашла некую Лодзь-Хитроу, сказав, что не знает, сможет ли та не докладывать обо мне. Я поблагодарила и сказала, что если что, то попрошу у психолога наводку на кого-нибудь еще.

Да, мы действительно тоталитарное общество, где нельзя спрятать личную жизнь, но все привыкли к этому и, как правило, не видят в этом проблемы. В каждой семье существует система отчетов ее членов обо всем, все собирают информацию на всех, копят ее как деньги, ею обмениваются, платят за услуги и даже товары. По-моему, нигде кроме нас, нет так называемых, личных файлов, которые может просмотреть любой, оставив, правда, информацию о себе. Я подумала, что давно не проверяла, кого ж я могла заинтересовать. Кошмар — несколько десятков, и Грюндеры и Китлинги и Хоресы и все конструкторы, несколько незнакомых фамилий, которые я в свою очередь просмотрела, коммерсанты средней руки, наверняка по просьбе Моргана, а может и Хелен-Инги. И господин Ташин. Я посмотрела его файл, не густо, как впрочем и у меня, родители, инорожденный, с двенадцати лет пребывал за пределами Синто, вернулся, отказался от семьи по личным причинам, сейчас там-то, делает то-то, отдельная пометка красным «не репродуктивен». Вот гады, зачем такое афишировать, парню и без того не сладко, да и вообще этот файл оставлял впечатление, что перед нами взбалмошный отщепенец. Постаралась свежим взглядом посмотреть на свой. Родители, естественнорожденная, брат, воспитывалась в семье Синоби, прошла полный курс обучения в Доме Красоты таком-то, Тропезское космолетное с отличием, работаю за пределами Синто, некст, запрет на замужество. Мда, несколько эклектично, но никчемной дурой точно не назовешь. Что характерно, конструкторы дружно полезли в мой файл по возвращению с Дезерт, а не перед поездкой, и зачем спрашивается, тогда вся эта система нужна? Решила за компанию посмотреть и файл брата, все также, родители и прочее, воспитывался у Синоби, экстернатура Университета естественных наук Синто по специальностям экономика государственно-планетарная, межпланетная; политология; история Земли изначальной, расселения, Синто. Да, братец с четырнадцати лет в университете пропадал, следующая запись должна была бы быть по логике вещей, о младшей научной степени и работе младшим же научным сотрудником или преподавателем. Но шло — работает за пределами Синто. Шесть дипломов все-таки, что не мешает некоторым и его поливать грязью.