— Президент, позволил мне присоединиться к инспекции, если не возражают госпожи-офицеры, я ведь тоже слежу за подготовкой летчиков.

Тропезки не спешили возражать, и то хорошо.

— Ну что ж раз Президент позволил… — он вложил в простую фразу такой смысл, что сразу стало ясно, что я любовница и любимая зверушка, и что мне многое позволяется. Убила бы. На месте.

— Вам напомнить приказ, ректор Гауфсон? — таким тоном более нервного я бы напугала, но Гауфсон был не из пугливых.

— Я его прекрасно помню, и соблюдаю, — последнее слово он просто выплюнул.

— Ректор, — вмешалась подполковник, — покажите нам наших летчиков.

— Вот преподаватель Инкман, он вам все покажет, — и не прощаясь ректор, удалился.

Инкман повел нашу делегацию, показал два класса, где ребята учили что-то теоретическое и еще одну группу на имитаторах. Ого, имитаторы почти такие же как в Тропезском космолетном, теперь ясно чего Соденберг трясется — при отмене заказа ему будет тяжело за них расплатиться. Итого около сотни будущих летчиков. Во время переходов мне удалось шепнуть Илис «Я тоже рада тебя видеть», чем, похоже, ее обрадовала и успокоила. Потом нас посадили в небольшой комнатке, дали учебные планы на рассмотрение и оставили одних.

Тут-то госпожа подполковник взялась за меня с новой силой.

— Итак, госпожа синто, я вас слушаю.

— Леди.

Она подняла брови.

— Я леди Викен-Синоби, подполковник Грево, вы ведь не хотите уподобляться мужлану, который ко всему еще и ненавидит меня.

— Хорошо, леди Викен-Синоби, какого черта вы тут делаете? — не выдержала подполковник.

— Я вам объясню, только сначала прошу, ответьте на мой вопрос, вам действительно нужна эта сотня летчиков?

— Да, нужна, и даже не думайте, черт возьми, пытаться перекупить их.

— В мыслях не было, наши подрастают и скоро будут готовы, чужих нам не надо, тем более, что товар-то бракованный, — Соденберг меня убьет, отстраненно подумалось мне.

— Знаете что, вы мне уже надоели своими недомолвками.

— Да я просто не успеваю все сказать, вы меня перебиваете, — подполковник вспыхнула от возмущения, но промолчала.

— Так вот, товар бракованный, курса «о женщинах» им не читали, что и подтверждает учебный план…

— Какого курса?

Я укоризненно посмотрела на нее и продолжила.

— Вы получите летчиков профессионалов, но офицер-женщина ими руководить вряд ли сможет, только если покалечит парочку для наглядной агитации.

Реакция была разной, от недоверия до злости.

— Откуда нам знать, что ты не врешь, синто? — это мужеподобная Дебюсси.

— Я убью Соденберга, — это подполковник Грево.

— В размерах проблемы вы убедитесь, пообщавшись с курсантами. Убивать Соденберга не надо, он же прислал меня к вам. Вопрос в другом, ситуацию еще можно изменить, ведь им обучаться еще почти год, и повторюсь, Соденберг заинтересован в том, чтобы вы были довольны заказом.

— Если он так заинтересован, почему допустил подобную ситуацию.

— Политика. Бывший министр образования подкинул папочке выгодный заказ. Офицеры, чего вы хотите? Получить сотню нормальных летчиков или испортить отношения с Дезерт, обвинив их в невыполнении контракта? — а что делать, приходится быть прямолинейной.

Ответом был испытующий взгляд подполковника.

— Нам нужны летчики, — наконец выдала она.

— Хорошо.

Я связалась без вызова видео с Вольфом и поинтересовалась сможет ли он принять у себя сотню летчиков для годичного обучения, тот подумал и ответил, что сможет если сплавит кому-нибудь курс техников-оружейников, то есть сто пятьдесят человек. Я набрала ректора Штубе, его учебка была первой в которой я отбирала ребят и отношения с ним были нормальные, а главное, его учебка соседствовала с восьмой. И спросила примет ли он сто пятьдесят человек и есть ли какие-то территории в восьмой учебке которые он сможет приспособить, чтоб принять этот курс. Штубе думал недолго и назвал корпуса, которые хотел бы оттяпать в обмен на курсантов, ему очень хотелось задать вопросы, но он сдержался, взяв с меня обещание, что я перезвоню ему позже.

— Выход есть, — выдала я офицерам после завершения переговоров.

— Только хотим ли мы в него выйти, — мрачно отозвалась Грево.

— Ну что идем общаться с курсантами? — бодренько предложила я.

Мы вызвали Инкмана и объяснили чего хотим, он флегматично согласился и повел нас к закончившим тренировку в имитаторах. Это был цирк, курсанты просто игнорировалитропезок, любые вопросы дублировал Инкман и отвечали они ему, мне-то такая практика была знакома и я к ней уже притерпелась. Дебюсси не выдержала первой.

— Ты тупорылое животное, не видишь что перед тобой офицер? Отвечать согласно устава! — зря это она про устав, по уставу они отвечают только своим офицерам, пока контракт не заключен. Наглый мальчишка смерил ее взглядом и молча уставился на Инкмана. Тропезки выпали в осадок. Илис, самая симпатичная в нашей компании, да что там, просто красавица, к этому моменту была на грани срыва от плотоядных взглядов как Инкмана, так и курсантов. Пора вмешаться.

— Я думаю, мы увидели достаточно? — спросила я Грево. Она кивнула. — Думаю, пора поговорить с ректором, — добавила я.

Ректор соизволил прийти к нам только через полчаса и скандал разгорелся. Тропезки обвинили курсантов в неуправляемости, на что ректор ответил, что они будут управлять ими, когда заключат контракт. Логично, в общем-то, только зачем это сообщать таким тоном, и пошло поехало. А Кас и Пол стояли в сторонке развернувшись всем корпусом к ссорящимся и я им обзора не загораживала, ребята снимали все происходящее. Видя, что тропезки сейчас перейдут на личности, а это подкосит наши позиции, я оборвала спор, предложив улетать. У дам-офицеров было сильное желание вцепиться и мне в горло за компанию, но здравый смысл победил и они согласились. Мы отправились в ангар под насмешливым взглядом Гауфсона. Как говорили предки — хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Мы отправились «домой» в двенадцатую, тропезкам я объяснила, что не везде все так плохо, и взялась доказать это. По дороге я предупредила Вольфа и послала сообщение Штубе «Разговора не было. Обещание помню», так на всякий случай, чтобы ректор не принялся что-либо выяснять раньше времени.

«Дома» нас встречали как дорогих гостей, здоровенный Ларсон каждой пожал руку, и провел в столовую. Тропезки уже основательно проголодались и с удовольствием принялись за еду, потом к нам присоединился Вольф, извинившись, что не смог встретить. Поболтав минут пять он оставил дам наслаждаться едой, а меня оттащил от тарелки, президент, видите ли, ждет. Пол к тому времени уже подготовил записи для отсылки, что мы и сделали. Отослав я набрала Президента и обо всем ему доложила, он слушал мрачнел, но не перебивал, закончила разговор я своим рацпредложением по обмену. Соденберг посмотрел записи скандала.

— Этого мало.

Я пожала плечами.

— Я не бог, и не могу сделать невозможного.

Он скривился.

— Я вас посылал, чтобы избежать той ситуации что вышла, а не для того чтобы Вольф приобрел новый курс летчиков.

Ах вот как.

— Господин Президент, если вы хотели избежать этой ситуации, надо было настоять на «женском» курсе, как минимум, а я, еще раз повторяю, не бог, и при всем желании не могу сделать ваши мечты явью. Если у вас есть на примете другое училище, забирайте курс туда, но оставлять их у Гауфсона нельзя.

— Длинный у вас язык леди, — зло ответил Соденберг.

— Длинный, но я все-таки на вашей стороне.

— Только поэтому, он у вас еще такой длинный.

Я лучезарно улыбнулась. Я прекрасно знаю насколько вы, господин Президент, хищная тварь, но я иностранка и буду позволять себе вольности, пока смогу. Во время моего внутреннего спича Соденберг думал.

— Хорошо, допустим курсанты у вас, вы знаете, как их переделать?

— Есть мысли, — Президент в ответ скептично хмыкнул.