Сам я лично сомневался в сказанном, просто уже упомянутая им Алекса Мори обратила внимание, что имя у Архимага странное, и что в её мире это больше похоже на имя трансвестита. Вот по этому я и не удержался от подколки друга.

Набравшись сил и отдохнув, мы вновь вернулись к экзаменам. И вот тут перед нами предстал весьма интересный выбор.

Мой отец, сказал почти то же самое, что сказал Кай. Нам пока не нужно выбирать специализацию, но вот экзамен проводился именно по принципу специализации. Нам предложили на выбор одно из четырех испытаний.

Первое — магическое конструирование и артефактостроение. В них ученик должен что-то сконструировать и неважно, будет это укреплённый магией кирпич или зачарованный на пламя кинжал. От учеников первого курса много требовать не будут.

Второй — на который и пошло большинство учеников, это Стихийное испытание. В ходе которого надо показать уровень владения одной из стихий.

Третье — это теоретическое испытание и как по мне оно куда сложнее остальных, потому что представляет собой ту же самую письменную работу только повышенной сложности.

Четвертое — боевое. Против ученика выставляют либо голема, либо одного из магических зверей. Иногда бывает проводят магическую дуэль.

Первое и четвертое испытания весьма примечательны тем, что на них особое внимание уделяют кафедры. После трехгодичного курса обучения в Академии, не всем ученикам предлагают продолжить обучение в её стенах, и в первую очередь для этого нужно сделать так что бы кафедры заинтересовались тобой. Маги-артефакторы и боевые маги всегда в цене, по этому на них и обращают особое внимание.

Это не значит что если кафедра в тебе не заинтересована, ты не сможешь продвинуться по рангу. Это значит лишь то, что дальнейшим обучением тебе придется заниматься самому, и раз в год у тебя есть возможность пройти экзамен на повышения ранга.

В этом году он тоже будет, так что около академии своей очереди дожидается добрая сотня высоковозрастных магов.

Тирра и Шерил решили что пойдут на стихийное испытание. Суккуба ещё не знала какую специализацию изберет, по этому решила пойти по пути наименьшего сопротивления. Нэка, судя по всему, была того же мнения. А вот Фил решил отправиться на артефактостроение.

— Ну, а ты куда пойдешь, Аксель? — спросила девушка-кошка. — Тоже на стихийное? Ты воздухом владеешь очень неплохо.

— Нет, — неожиданно для самого себя сказал я. — Я пойду на боевое.

— Аксель, ты не здоров? — Тирра даже приложила мне руку ко лбу. — Зачем тебе это?

Действительно хороший вопрос — зачем мне это? Я и сам не знал. Возможно потому, что все что я делал последний месяц это бегал, прыгал и сражался с каменными големами. Я бы мог создать пару конструкций из воздуха, на испытании стихий, или даже материализацию продемонстрировать. Но… это будет слишком просто. Я хочу сам увидеть результат мук, через которые прошел.

— Просто хочу попробовать.

— Отобьют тебе там голову… — цокнула языком суккуба.

— Угу-м, отобьют! — кивнула в знак подтверждения Шерил.

На боевое испытание пошло не так уж много человек, но среди них оказался Глон, тот самый парень с лицом умственно отсталого. И самое забавное, он пошел туда первым. Ему досталось драться с огромным богомолом. И, скажу, что Глон оказался не так плох — он вполне неплохо научился усиливать тело за счет маны, да и парочку простых боевых заклинаний знал. Но главное, умел их вовремя использовать.

Я шел одним из последних, и несколько волновался, когда предстал перед отцом и остальными Архимагами. Мой родитель, явно был не рад что я пошел на боевое испытание, но не стал ничего говорить.

Архимаги вместе с директрисой стали решать, какой лучше противник мне подойдет. Но их прервал Кай Сегнирс, предложивший свои услуги в качестве спарринг партнера.

— О, схватка с учителем, как будоражуще! — заулыбалась Вина.

— Я не против, — пожал плечами Шульгас.

— Тоже, — поддержала Мисси.

По глазам отца я видел что он не очень хотел этого, но возражать не стал, коротко кивнув. И Кай только этого и ждав, встал напротив меня на небольшой арене, специально рассчитанной для магических соревнований.

— Тебе не нужно победить меня, Аксель, — сразу сказал учитель. — Просто покажи на что способен.

— Ну ладно, — ответил я, втянув носом воздух.

— Только утяжелители сними.

— Точно! — я в последнее время стал практически их не замечать. И избавившись от тяжелого груза, я сразу почувствовал удивительную легкость в теле. Но насладиться долгожданной свободой Кай не собирался мне давать, мгновенно атаковав.

Он оказался совсем рядом так быстро что, я едва-едва успел увернуться от удара, направленного мне в лицо. Налил ноги энергией и оттолкнулся назад, и что удивительно, отскочил метров на шесть назад.

— Круто…

— Не зевай, Аксель! — крикнул Кай, сформировав каменное копье за долю секунды и швырнул его в меня. В ответ на это я, создал и материализовал полуторный меч, взмахом которого разрубил на две половины мчащийся в меня объект.

Кай сдерживался со мной — это я прекрасно знал. К примеру, он мог бы мгновенно убить меня своими цепями, но не призывал их. Вместо этого атаковал используя лишь атаки ближнего боя и заклинания базового уровня.

Я скакнул вперед, стремясь нанести удар мечом, но Кай мало того что остановил клинок двумя пальцами, так удерживая его крутанул оружие вместе со мной. Призванный меч был разрушен, что не удивительно, я не вливал в него слишком много силы. Тем временем педагог создал тысячи ледяных игл, направив их в мою сторону.

Ещё не коснувшись земли я успел создать воздушную платформу, задав в неё движение по спирали, а сам прикрывался воздушным щитом, справляющимся с потоком ледяных игл. И в качестве атаки я стал создавать воздушные клинки, и швырять их в учителя. Тот весьма ловко отражал их, но пока не отвечал. Судя по всему чего-то дожидается

И когда я слишком сосредоточился на нем, из земли вылезла гигантская каменная рука, давшая мне оплеуху. Разумеется, воздушный щит такого пережить не смог и я весьма больно приземлился о землю.

Но не сдался.

Сегнирс сформировал несколько шаровых молний, а я пошел ва-банк. Чудом миновав их, я попытался подойти вплотную, попутно создав парочку мечей. Один из них Кай с треском разнес, когда попытался достать меня. Второй же, поменьше, я приберег и в тот момент когда учитель собирался нанести усиленный удар мне в лицо, он неожиданно обнаружил что не может этого сделать.

Его руку плотно обвили призрачные цепи, которые я создал так же, как научился создавать мечи.

— Как ты… — удивился он.

Я прекрасно знал что на долго они его не удержат, в лучшем случае секунда, так что надо использовать этот миг по полной. И я подставил второй клинок к его горлу.

— Думаю хватит, — сказал директриса, и Архимаги поддержали.

Услышав это, я устало плюхнулся на пятую точку, пытаясь отдышаться. Недавний прилив сил практически прошел, и сейчас на тело навалилась жуткая усталость.

— Неплохо Торнвуд, очень неплохо, — улыбнулся Кай, помогая мне подняться.

— Вы поддавались, — вздохнул я. Не смотря на то что я подставил клинок к его горлу — в реальном бою я бы его не смог убить. В последний миг, я заметил что учителя окружает незаметный взгляду магический барьер, и что-то мне подсказывает что мой недоматериализированный клинок не смогу бы его пробить.

— Неплохо для первокурсника, — сказал полуорк и в качестве подтверждения, Вина закивала. Отец же предпочел воздержаться от оценок.

— У вас весьма талантливый отпрыск, — сказала женщина-архимаг, поглядывая на моего отца. — Я даже и не помню когда последний раз первокурсник мог создать материализацию, пусть и не совсем полноценную.

На этих словах отец как-то помрачнел и в его глазах прослеживалось что-то странное. Даже и не знаю, как можно его охарактеризовать. Но это явно не «гордый» взгляд родителя на своего отпрыска.