— Все стараются делать вид, что все нормально. Но происходит что-то страшное…

Успокоить девушку я не успел, потому что объявились стражники. Похоже, время пришло.

— Я буду неподалеку, — вздохнула принцесса на последок взяв меня за руку.

Идти до самого зала суда оказалось недалеко, но время в этот момент тянулось нехотя, как кисель. Те несколько минут превратились в час, за который я успел о многом подумать, но не пожалеть.

При нашем приближении огромные позолоченные двери распахнулись, пропуская внутрь. Зал суда оказался не просто большим, а огромным. Тут, по меньшей мере, собралось две-три тысячи человек.

Свою супругу и Тирру я нашел почти сразу. Они сидели порознь на одном из первых рядов. А вот обнаружить остальных оказалось затруднительно среди всех этих пестро разодетых дворян. Когда наши с суккубой глаза встретились, Тирра вымучено улыбнулась мне и помахала ручкой, я так же ответил ей улыбкой.

В самом центре располагалось пять величественных столов, расположенных на приличной высоте и попасть к которым можно было лишь по лестницам. Мое место, как подсудимого, располагалось прямо перед ними. Помимо этого, слева и справа, напротив друг друга располагалось ещё по столу, за которыми должны были сидеть Обвинитель и Защитник.

Как только я занял свое место, объявились Защитник и Обвинитель. Ни один из них не был мне знаком, хотя по идее Защитника должен был выбирать я сам. Но тут уже подсуетилась супруга, поскольку им выступал немолодой эльф. А вот Обвинитель был кем-то из дворянства Империи.

Когда все заняли свое места, пришло время явиться судьям. Императрица шла последней и была одета в элегантное голубое платье с позолотой, а на её рогатую голову была одета корона. Кажется, я впервые видел Сирру в ней.

Кто именно был тем самым Эваттором о котором говорила мать Тирры понять оказалось несложно. Он единственный смотрел на меня с нескрываемым призрением, остальные же взирали с явным безразличием.

Как только судейство заняло свое место, началась официальная часть. Во время которой был представлен я и зачитаны обвинения в мой адрес. Ничего нового я не услышал. Затем были представлены судьи, и я не ошибся. Тот тип смотрящий на меня как на мерзкое насекомое действительно оказался Эваттором. Даже интересно что они такого с моим отцом не поделили, что этот дворянин точит на меня зуб даже когда отца уже нет в живых.

Последними представляли Обвинителя и Защитника, но мне их имена ни о чем не говорили. Лишь убедился что Защитника был выдвинут от Аударайского леса.

Затем начался сам суд, и он оказался о-о-очень скучным. Вначале, я пытался вникать в то что говорит Обвинитель, и чем это оспаривает Защитник. Но в скором времени мне это надоело. Не смотря на то что судили именно меня, спрашивать мнения подсудимого никто не собирался. По крайней мере пока. Я был лишь сторонним наблюдателем в собственном процессе…

Так что махнув на них рукой, я погрузился в собственные мысли. А обдумать надо было довольно много. Новость о смерти Аусины Светлой если не шокировала, то как минимум заставила напрячься. Пусть особой любви к ней, особенно после того как богиня поручила своим последователям убить меня, я не питал. Но и сам факт смерти настолько могучей сущности пугал. Если её правда убил Ком, то сейчас он обладает поистине огромной силой, но показываться не спешит.

Так и не придя к чему-то конкретному, я переключил свое внимание на другую насущную проблему — поглощенному демону. Помимо знатного прироста к внутренней магической емкости я получил ещё и часть его знаний. И воспоминаний. От его личности почти ничего не осталось, но я отчетливо понимал что слияние не прошло бесследно. Просто последствия пока не проявились.

Информация что сохранилась от Адеала была крайне фрагментированной. Малая толика сохранившихся воспоминаний была разбросана, и я даже не мог восстановить их хронологию. Радовало лишь то, что я отчетливо понимал, что они не мои. В одном из них даже была Курулла, делающая демону минет.

Но меня мало волновали интимные подробности жизни демона, а вот его магия — совершенно другой вопрос. И пусть я получил не все его знания, но и этих было более чем достаточно.

Теперь мне стало понятно почему Асмодей говорил что Адеал чересчур увлекся теорией, забросив практику. В его памяти хватало разного рода недоработанных заклинаний, над которыми он бился. А ещё, я понял, что ещё легко отделался в битве с ним. Он знал многое и мог многое, но просто не использовал. Основная причина — его самые сильные боевые заклинания строились на магии крови. При достаточном количестве жертв и подготовке, он способен был даже столицу превратить в пепелище. Вторая — он недооценил меня. Считал, что сможет победить меня, не прибегая к магии крови.

Это его и погубило.

За структурированием знаний демона я и сам не заметил, как суд стал подходить к своему логическому завершению и мне было дано слово. И я сказал то, что думаю. Что я действовал на благо Империи, и поступил бы так же.

Не всем пришлись по нраву мои слова. Особенно Таунарулле которая демонстративно постучала кулаком по лбу, показывая тем самым какой я идиот. А что? Я должен был встать на колени и умолять о снисхождении? Что я совершил ошибку? Да, я совершил ошибку, что не спрятал камень в сейф доступ к которому был бы только у меня.

— Суд услышал слова подсудимого и удаляется для принятия решения, — громко произнесла Императрица, после чего в сопровождении остальных судий ушли в комнату для совещаний. Как только те покинули зал суда, тут воцарился настоящий гам. Каждый хотел поделиться с соседями своими впечатлениями и предположить какой будет приговор.

Защитник так же не выдержал, и подойдя ко мне стал капать на мозги относительно того что я сказал. К счастью длилось это не очень долго. Поняв, что мне все-равно, он вернулся на свое место и стал ожидать возвращение судей.

А не было их довольно долго. Как минимум час. Зато при их появлении шум в зале мгновенно стих, и все затая дыхание стали ждать оглашение приговора. Судя по уставшему лицу Сирры, решение было достигнуто в больших муках.

— Императорский суд постановил, признать герцога Акселя Торнвуда Третьего виновным в преступлении против Империи! — громко объявила она. — Но, в приговоре было учтено что подсудимый действовал исходя из благих побуждений. Так же было учтены его усилия по спасению принцессы Тирры Рарзан, и участие в победе над одной из Грехов Братства Красных.

Она сделала небольшую паузу, что бы нагнать драматизма.

— Исходя из этого, Императорский суд постановил лишить герцога Акселя Торнвуда Третьего владений в Таррэме, Акролите и Демитте.

Кхм… не так уж и страшно. Я знал что у отца есть несколько крупных поместий на территории Империи, но я не был ни в одном из них. И, видимо не побываю.

— А так же наложить на него штраф в размере десяти миллионов валонов, — продолжила она. — В случае невыплаты оговоренной суммы, в течение полугода с момента вынесения приговора, то герцог Аксель Торнвуд Третий будет лишен своего титула, после чего будет помещен под арест. В таком случае наказание будет изменено на десять лет каторги на южных рудниках.