А затем пожаловал странный господин из Тайной стражи. Его звали Люций Сикх, и у меня есть смутные подозрения что он вампир, но уточнять не стал. Вот уж не знаю каким образом, но это уже Таунарулла через свои знакомых упросила прийти его сюда самому.

— Добрый день господин герцог, — улыбнулся он кривой улыбкой.

— Добрый, присаживайтесь, — указал я ему на стул. Тау благодушно позволила воспользоваться кабинетом в посольстве. Правда я, сидя за большим столом, чувствовал себя не в своей тарелке. И кажется, от Сикха это не укрылось.

— Давайте не будем ходить вокруг да около, к сожалению времени у меня не так много. — Я понимаю, охрана государства и все-такое.

— В какой-то мере, — все так же криво усмехнулся тот. — Сейчас на юге весьма напряженно. Хондар, вот уже не один десяток лет готовится что бы отхватить кусок наших южных территорий, так что сразу после нашего разговора я буду вынужден отправиться туда.

— А разве мне можно такое слышать? Это кажется важная государственная информация.

— Полно вам, герцог. Это в столице не слишком распространено, но в народе уже давно ходят слухи, что скоро может разразиться крупная война. Не говоря о том, что вам, скорее всего придется в ней участвовать.

— Мне? — удивился я.

— Разумеется. Согласно Императорскому указу номер тысяча триста восемь, пункт пять, всем дворянам в случае введения военного положение следует явиться со своей гвардией на поле боя. Не говоря о том, что то же касается и магов. Мы не можем позволить Хондарцам захватить юг.

Вот эти известия меня правда несколько озадачили, одно дело когда в городе говорят о грядущей войне на уровне слухов. Но совершенно другое дело, когда эта информация звучит из уст члена Тайной стражи.

Но не стоит сейчас забивать себе голову, других проблем хватает. — Давайте не будем о войне.

— Согласен, — кивнул Сакх, после чего лицо мужчины приняло более серьезный вид. — Значит, за вашу голову назначена награда в пятьдесят тысяч валонов?

— Все верно.

— Это действительно неприятно. Есть подозрения кто именно мог назначить награду в такую немалую сумму?

— Орден Праведности, Братство Красных, тут вон ещё знатный бывший жених принцессы Таунаруллы объявился. И если последний этого не делал, то вот теперь точно может.

Услышав все что я сказал, он достал из внутреннего кармана небольшой блокнот и карандаш, после чего сделал там себе пару пометок.

— Могущественных врагов вы себе нашли, — покачал он головой. — Разумеется мы попробуем кое-что предпринять, но скажу честно — если за этим стоит Братство Красных, мы бессильны. Если же Орден Праведности, то тут все относительно легко. У нас есть рычаги давления на них, и если заказчик скрывается там, то мы его найдем.

— Советую присмотреться к лорду фуалу. Его кажется так звали.

— Хорошо, — кивнул Сикх, записав ещё одно имя. — Что же относительно последнего, то мы проследим за ним. Если он попробует сделать глупость, предостережём. Разумеется никакой стопроцентной гарантии мы дать вам не сможем, но по крайней мере попробуем уменьшить возможные риски.

— Меня это устраивает.

— На всякий случай советую вам нанять охрану, и купить защитных амулетов. — На этот счет не волнуйтесь, — уверил я его.

Он задал ещё парочку уточняющих вопросов, но в целом ничего важного. А вот цена меня не удивила, как и предсказывали, обошлось мне это в тридцать тысяч валонов. Я сразу выписал Сакху чек, он в свою очередь дал на подпись несколько документов.

После чего удалился, оставив меня полного размышлений.

Очень надеюсь, что Тайная стража все-таки прижмет к ногтю заказчика и заставит снять награду. А то так и придется до конца жизни оглядываться… или действительно нанимать охрану. В то что это Братство Красных, я не сильно верил — они слишком могущественны что бы действовать так грубо. Захоти они меня убить — давно бы убили, нашли способ получше чем нанимать грабителей с большой дороги.

Ну, а на следующий день пришло известие от Августа Рольда. Он все-таки получил сообщение от господина Талулиса, и был готов встретится. Хотя место встречи меня несколько удивило — Глейнвур.

Похоже… нам с Тиррой придется вернуться в Академию. Но это даже к лучшему, смогу решить вопросы с Викой.

Падшая ела уже четвертую булочку с повидлом, да ещё с таким восторгом в глазах, что оставалось диву даваться. Айя сидела на стуле напротив, и со скучающим видом наблюдала за процессом поедания «вкусняшки». Пару раз крылатая даже протягивала второй одну из булочек, но девушка деликатно отказывалась.

В этот момент дверь отворилась и в помещение вошел Август. Сбросив с себя накидку и сняв с пояса меч, он прошел в соседнюю комнату где и сидели девушки.

— Ну как, она тебе проблем не доставила? — поинтересовался он. Падшая увидев мужчину заулыбалась и помахала ручкой.

— Никаких. Просто ангелочек, во всех смыслах, — усмехнулась на это вторая девушка. — Ну и замечательно. — А у тебя как все прошло?

— Если не считать проливного дождя, то неплохо. Купил ей одежду, — он кивнул в сторону небольшой походной сумки у входа.

— Надеюсь хоть что-то нормальное, а то я тебя знаю.

— Простую походную одежду, — прямо ответил мужчина, и налил себе медового эля. Падшая уловив запах тут же потянулась к кружке. Август вопросительно взглянул на своего фамилиара, и та отрицательно замотала головой. Тем самым говоря, что ей лучше этого не давать. — Нет, красавица, тебе этого нельзя. Ты лучше кушай свои булочки.

Падшую явно это обидело, уж очень забавно девушка надула свои губки, но противиться не стала, вернувшись к булочкам.

— Ну и какие у нас дальнейшие планы? — спросила Айя.

— Отправимся в Глейнвур, и найдем Акселя Торнвуда.

— Я поражаюсь твоей преданности, твоего друга уже нет в живых, а ты все равно выполняешь его просьбу. А что если у нас ничего не получится?

— Это не значит что мы не должны пытаться, — справедливо заметил Август. — А потом?

— Потом… убедим Акселя стать «маяком» для нашего ангелочка, и отправимся в лабораторию Торнвуда.

— Далеко же нам придется отправиться, без телепорта.

— Ничего не поделаешь, — пожал он плечами. — Но радует то, что он сам нас разыскивает. — Правда? — вот тут Айя уже удивилась. — Очень неожиданно.

— Действительно, учитывая, что он вроде бы обо мне вообще знать не должен. Он вышел на меня через Имперский банк.

— Нам же проще, — справедливо заметила Айя.

— Так что отдыхайте, набирайтесь сил, а завтра мы отправляемся в Глейнвур.

— Опять дорога, меня уже тошнит от поездов, — поморщилась Айя поднявшись на ноги. — Пойду гляну что такого ты там прикупил.

Девушка извлекла из походного мешка покупки, и скептически их осмотрела.

— Все-таки нельзя тебя одного отправлять по магазинам, Август. Никакого вкуса. Хотя чего я жду от тупого солдафона?

После этого фамилиар вернулась в комнату с Падшей и вытолкала оттуда мужчину. В первую очередь Айя стащила с крылатой накидку, и заставила отлипнуть от булочек. И если с первым справиться оказалось довольно легко, стыдливость наготы Падшей судя по всему была не знакома, то вот с последним возникли проблемы. Она буквально мертвой хваткой вцепилась в выпечку, не желая ни на минуту выпускать её из рук.

— Может тебе помочь? — послышался голос Августа.

— Сама справлюсь! — раздраженно ответила фамилиар.

Натянуть трусы на Падшую вышло довольно легко, чего нельзя сказать о штанах. Небесное создание начала при этом сильно брыкаться, и едва не расквасила пяткой нос Айи. Но кое- как натянуть штаны все-таки удалось. Следующей проблемой оказалась рубашка, не рассчитанная на такой большой размер груди. Айя полностью её застегнула, но как только Падшая выпрямилась пуговицы из центра буквально выстрелили, и одна из них чуть не выбила глаз бедному фамилиару.

— А-а-а-а! — раздраженно закричала Айя. — Я больше не могу! Эти огромные сисяндры просто безразмерные!

— Правда? — спросил Август выглядывая из-за угла, и чуть не получил тапком по лбу, но вовремя ретировался.