Все дружно подняли бокалы, наслаждаясь содержимым.

Тунец? — спросил Стефанию официант. Нет, благодарю, — ответила она, хотя вот уже более тридцати минут ни крошки не могла проглотить. Вам, Николай Алексеевич? — официант обратился к Николаю. Да.

Официант двинулся далее вдоль стола, зазвенели приборы. Стефания, взяв вилку, уронила салфетку. Николай мгновенно наклонился и подхватил. Подошел другой официант, забрал ее. Николай снял с колена свою салфетку и накрыл ею ее колени. Платье темно-зеленого цвета красиво оттенилось ажурной белой салфеткой на коленях Стефании.

Его рука на долю секунды задержалась на моих коленях.

Мне жарко, горячо там, внизу. Дыхание участилось, прервалось.

Николай же спокойно продолжил есть. Как будто ничего не случилось.

Так ничего и не случилось.

Не случилось?

Вы всегда так внимательны, Николай? — спросила Даша, не пропустив пикантной ситуации, но бросив любопытный взгляд на Стефанию. А вы как думаете? — Николай обратился к ней вполголоса. Чрезмерно, — прошептала Стефания.

Снова жар и покалывание во всем теле.

Мне это нравится, — ответил он самодовольно.

Нравится? Кто? Что?

А вам? — спросил он, не отрывая взгляд от нижней губы Стефании. Мне? — шевельнулись ее губы.

Господи, почему именно со мной это происходит? Почему этот красивый мужчина интересуется именно мною? Да так явно проявляет свой интерес!

Я же обычная. Ничем не примечательная, да и мальчишки никогда толком на меня даже не смотрели. Нет, ну смотрели, конечно. Но не как на девушку… Скорее, как на…

Вам, — ответил он твердо.

Мне?

Мне не показалось…

Тишина, все молча продолжают есть, официанты не спеша подают еду и напитки. Даже говорливая, никогда не умолкающая Даша молчала, только изредка бросая на Стефанию вопросительные взгляды.

Предлагаю очередной тост, тост за сегодняшний вечер! За успех этого вечера! — вдруг сказала будущая невеста. Да, за вечер! — поддержала ее Марина, искренне улыбаясь.

Странный вечер.

Четыре девушки.

Девичник.

Двое мужчин.

Только познакомились.

Девичник…

А я дополняю, предлагая тост за молодых! За самый счастливый день в их жизни! — сказала воодушевленно Стефания. За молодых! — поднял свой бокал Иван.

Стефания пригубила шампанское, еще глоток, второй, третий, допила, поставила на стол пустой бокал. Официант тут же подошел, чтобы налить еще шампанского. Его остановил Николай взмахом руки. У Стефании тут же забрали бокал и подали стакан воды.

Воды!

Я не… — начала было возмущенная Стефания.

Рука Николая мягко накрыла руку Стефании. Накрыла всего лишь. Уровень адреналина в крови Стефании подскочил до запредельного, сердце начало громко стучать, шум отдавался в ушах. Потом понемногу все начало утихать, она привыкала к этому теплому прикосновению. Стефания свободной рукой взяла стакан с водой, сделала глоток.

Невкусно в сравнении с шампанским. Совсем невкусно!

Может, скажешь ему?

Николай же как ни в чем не бывало убрал свою руку и продолжил есть.

Светлана, держа в руках бокал с напитком, задорно предложила:

Жених с друзьями приглашает нас завтра покататься на яхте. Мы за? Я точно да. Там меня ждет пара-тройка разгоряченных тел в коротких плавках, — насмешливо сказала Даша. — Что не могу сказать по поводу Стефании. Кажется, она уже не с нами. Я иду, — ответила твердо Стефания. Николай, какие планы на завтра? — спросила Марина. Важная деловая встреча, — ответил он, не сводя взгляда со Стефании. А ты, Иван? — не унималась Марина.

Марина явно что-то знала про них.

Но при этом нам она пока не сообщила.

Не могла.

Но явно хотела продлить их беседу и знакомство.

Жаль, но и я на завтра занят, запланирована встреча, отменить никак нельзя, — протянул он разочарованно. Ну, а мы можем себе позволить отдохнуть! — констатировала Марина. Что ж, славно мы завтра денек проведем. Не так ли? — спросила Даша. Да, Дашка, ты права, завтра будет клевый день, — ответила ей Марина. Но не менее значительный у нас сегодня вечер. Итак, машина во сколько будет? — уточнила Даша у Светы. Через тридцать минут, — тут же ответила ей Света, проверяя время на мобильном.

Разговоры за столом возобновились. Девушки делились своими планами на вечер. Мужчины шутили и слушали. Стефания обратила внимание на их снисходительные улыбки в ответ на высказывания Даши. Полчаса пролетели незаметно.

— О, это водитель, — сказала Света, глядя на экран вибрирующего телефона, — нам пора!

Все как по команде встали из-за стола и направились к двери. Впереди шла Дашка, за ней Света и Марина, потом Стефания, рядом Николай, завершал данную процессию Иван. Они вышли в холл, лифтер нажал на кнопку лифта.

Даша о чем-то говорила с Мариной, Света листала вкладки в телефоне, Стефания молчала. Николай кому-то ответил по телефону:

Нет, я перезвоню. Завтра.

Затем отключил телефон, прислонился к стене, посмотрел на Стефанию и улыбнулся. У нее дух перехватило. Она смотрела на его черные волосы, одна прядь упала на лоб. Ей захотелось убрать ее пальцами, прикоснуться к нему.

О боже, что это за наваждение!

А улыбка?

Улыбка, соблазняющая и манящая, обещающая.

Я пропала. Все…

Он положил правую руку на плечо Стефании, как бы направляя ее к лифту. Дрожь в том месте, где он прикоснулся. А далее по всему телу Стефании разлилась истома.

Лифт был просторным, но внутри им все равно было тесно. Оказавшись последней вошедшей в лифт, Стефания повернулась лицом к выходу, но спиной к Николаю, а с левой стороны был тот самый болтливый лифтер, с которым они поднимались наверх несколько часов назад.

Уже уходите? Да, у нас продолжение вечеринки в другом месте запланировано, — слегка улыбнулась ему Стефания, впервые за последний час расслабившись в присутствии Николая.

Но тут же она спиной почувствовала его грудь, он чуть ближе к ней придвинулся и недовольно взглянул на лифтера. Произошел молчаливый обмен взглядами, лифтер поджал губы и отвернулся к электронному табло.

Стефания почувствовала руку Николая, нежно обхватившую ее за талию, притягивающую к себе и одновременно отодвигающую от лифтера.

Может, оттолкнуть его руку?

Оттолкнуть? Но зачем?

Мне так приятно. Так хорошо. Еще несколько мгновений блаженства.

Он не убрал руку!

Ну и пусть!

Дверь лифта открылась, Николай и Стефания выдохнули одновременно, и оба это осознали. Что-то там, в лифте, их связало еще крепче.

Крепче?

Наваждение!!!

Они направились к выходу из отеля, мимо лобби-бара, расположенного на первом этаже. На ресепшене постояльцев и гостей не было, только многочисленный обслуживающий персонал в фирменной униформе. Стефания пригляделась к зеркальной стене слева от них. И увидела их, да, всех их. Зеркальная стена была достаточно большая, чтобы уместить их отображение.

Это мы.

Красивые, молодые, сильные, стильные и такие манящие.

Даша тряхнула локонами, которые еще элегантней рассыпались по плечам, Светлана с Мариной держатся за руки. И это не вызывает никаких суждений и домыслов. Всем и так понятно, что это настоящая женская дружба. Рядом же со мной, в такт моим шагам идет высокий молодой человек в сером костюме и белоснежной рубашке. Было заметно, что он сдерживает ширину шага своих длинных сильных ног. И от этого мне еще приятней. Вот кто дополнил наше отображение в зеркале. Потрясающий мужчина справа от меня.

Да, мы и есть молодое поколение, продолжение начатого.

Молодое? Да, то, перед которым открыты все двери и нет ничего невозможного и того, что нам не под силу.

Стоп. Но почему нет Ивана? Где он?

Все, кто в зале, не сводят с нас заинтересованных взглядов. Но среди них тоже нет Ивана.

Стефания повертела головой влево-вправо в поисках Ивана, но нигде его не обнаружила. Снова посмотрела на зеркальную стену. Точно, его с ними нет.

Двойные двери перед ними распахнулись, впуская зной и южный ветерок, который тут же подхватил волосы и воздушные платья, как бы играя с ними.