Завтра утром мир изменится. Ланс осознает бессмысленность войны. Хирт добьется выгодных условий мира. А «Белый день» станет легендой. Или же всё рухнет окончательно. Слишком мало времени на подготовку, слишком спонтанно всё произошло. Но Елари была просто обязана дать Хирту этот козырь на переговорах, и Надин её поняла.

Открылись двери. Ветер бросил внутрь холодные брызги дождя. Елари натянула капюшон и потянулась к ближайшему чемодану.

— Леди не носят тяжестей, — отстранил её Фрэнк. — Парни, пошли!

Надин спрыгнула первой и побежала по раскисшей земле. За ней последовал Фрэнк с двумя чемоданами. Двое его безмолвных подчиненных не отставали. Елари покинула фургон последней, водитель в дождевике закрыл за ней двери и вернулся за руль.

Земля под ногами плыла, за стеной дождя ничего нельзя было разглядеть. Елари ориентировалась на спину подрывника бегущего перед ней. Иногда вдали мелькал тусклый огонёк маячка Надин.

Поскользнувшись, Елари чуть не упала, но всего лишь обняла безмолвного подрывника — тот, оказывается, остановился. Неужели так быстро пробежали половину пустыря?

— Помоги! — послышался крик Надин.

Фрэнк бросил свои чемоданы и бросился на помощь. Вдвоем они оттащили лист пластика, с которого дождь смыл набросанную ради маскировки землю.

— Пошли! — крикнула Надин.

Фрэнк первым нырнул в образовавшееся отверстие. За ним последовали двое остальных, потом — Елари. Надин скользнула под землю последней и прикрыла за собой вход.

Пройдя несколько метров, все остановились перевести дыхание.

— Черт, — сказала Надин. — Я так не мокла с тех пор как плавала в околоплодных водах.

«Маячок» — палочку с красным огоньком — она убрала в карман и достала фонарик из рюкзака.

— Далеко ползти? — спросил Фрэнк.

— Быстрым шагом минут сорок. Но мы, чувствую, задержимся.

Фрэнк подхватил два чемодана и ухмыльнулся:

— Плохо ты нас знаешь, сестрёнка.

Трое подрывников бежали так быстро, что Надин и Елари с трудом поспевали за ними. Надин первой принялась задыхаться — сказалась привычка к курению. Елари чувствовала себя значительно лучше, несмотря на недавнюю травму. Она всё-таки была узоргом, и уж чем-чем, а выносливостью могла похвастаться.

— Передохнём, а? — бросил Фрэнк через плечо.

— Бегидавай! — на одном дыхании выпалила Надин.

Она дотерпела до конца, хотя к тому моменту как подземная гонка закончилась, из груди её рвались уже совсем страшные хрипы.

— Всё! — выдохнула Надин и повалилась на землю. — Мать… твою…

— Не надо так резко останавливаться, — сказал Фрэнк так спокойно, будто не бежал последние полчаса, а неспешно прогуливался. — Очень плохо для сердца. Походи немного, дай организму переключиться.

— Пошел. В. Жопу, — тяжело дышала Надин. — Давай. Начинай.

Фрэнк открыл первый чемодан. Внутри оказались черные цилиндры, подсвеченные всё тем же зеленоватым светом. Десять цилиндров в каждом чемодане. У Елари немного отлегло от сердца, когда она увидела нечто реальное. Вот и всё. Осталось лишь заложить их, и…

— Это технология направленного взрыва, — негромко говорил Фрэнк. — Поскольку мы не можем заминировать сам завод, это — лучшее, что удалось найти. На каждом цилиндре стрелочка, она прощупывается. Стрелочка должна смотреть вверх. Заряд лучше всего закопать, чтобы он был устойчив…

— Как с фейерверком, я поняла, — кивнула Елари.

Фрэнк ей улыбнулся:

— Именно! Они и отработают почти как фейерверк. Первый выброс будет чисто пробивной, его задача пронзить землю и попасть на завод. А уже там заряд рванёт и…

— Мне, может, тебе еще заплатить за лекцию? — каркнула Надин, постепенно приводя дыхание в порядок. — Раньше сделаем — раньше поедем в бар и нажремся. Там можешь хоть вообще не затыкаться.

— Окей, — не стал спорить Фрэнк. — Здесь шестьдесят зарядов. Десяток ставим в центре, остальные равномерно распределяем по точкам, которые я обозначил на вашей схеме.

Елари кивнула и, сосредоточившись, вызвала перед глазами схему туннелей с обозначенными на них точками.

Пришлось разделиться. Рюкзак с десятью зарядами оттягивал плечо, но Елари нравилась эта тяжесть. Она приносила уверенность.

Территория завода была огромной. От одной «закладки» до другой приходилось идти минут двадцать. Потом — копать саперной лопаткой утрамбованную «кротом» землю. Фиксировать заряд…

Наверху продолжались работы. Елари знала это, потому что не удержалась — активировала сенсор. Даже ночью там были люди. Люди, которым суждено погибнуть сегодня ночью. Вот они, эти жертвы, которых так боялась Елари… Остается лишь верить, что жертвы эти будут не напрасны.

Наконец, последний заряд был установлен, и Елари собралась в обратный путь, к условленному месту. Теперь не было нужды петлять, и она двинулась напрямик, через центр.

В центре горел свет.

Елари нахмурилась. Встретиться условились там же, где расстались, в тоннеле, ведущем к выходу. Почему кто-то остался там?

Она ускорила шаг. Что-то пошло не так? Возникли сложности с зарядом? Надин стало плохо?..

Фонарь бил прямо в глаза, Елари сощурилась. Её необычные глаза отфильтровали световую завесу, и она встала, как вкопанная, не дойдя десяти метров до круглого помещения, образованного при соединении всех прорытых «кротом» тоннеля.

— Взять её! — послышался зычный голос. — Последняя!

Она попыталась бежать — её догнали. Тогда Елари начала драться. Этого не ожидали, и двоих нападавших ей удалось обезвредить, но третий оказался посмышленей и не пытался просто повалить перепуганную девчонку. Елари согнулась от удара в живот, тут же упала на колени, когда локоть врага врезался ей в затылок.

— Борзая тварь, — прорычал соперник, навалившись сверху.

Он заломил руки ей за спину. Щелкнули наручники, с запястья исчез браслет.

— Встать! Пшла! — Елари грубо подняли на ноги. — Вы, недоделки, тоже шевелитесь!

Теперь Елари разглядела тех, кого с перепугу умудрилась чуть ли не вырубить. Солдаты. В камуфляжной форме. Молодые — лет по двадцать каждому. Они хмуро посмотрели на Елари и пошли на свет.

Там были все. Фрэнк и двое его друзей корчились на земле со скованными руками. Рядом лежала Надин. Все четверо выглядели порядком помятыми, но Надин досталось сильнее всех. Лицо было в крови, очки разбиты, осколок стекла глубоко вонзился в скулу.

Приподняв голову, Надин подслеповато сощурилась и, поняв, что Елари тоже попалась, издала стон.

— Пятеро, как и говорили, — отрапортовал тот, что повязал Елари, и швырнул её на землю, возле Надин. — Водилу тоже взяли.

— Прекрасно. Давай поднимем их.

Елари слышала только голоса; ей не хотелось ни всматриваться в лица, ни считать врагов. Какая уже разница? Они проиграли. Всё кончено.

«Прости, — подумала Елари, вызвав в памяти лицо Виана Лейста. — Пусть тебе повезет больше».

Впервые за целую вечность на глаза её навернулись слёзы.

Впоследствии — Лейст был в этом уверен — аналитики будут недоумевать, как так получилось, что три десятка человек, проникнув на сверхсекретный военный завод, уничтожили всю охрану, заложили мины и в полном составе убыли в неизвестном направлении, даже не оглянувшись на феерический взрыв.

Лейст и сам недоумевал, как у них это получится. Но операцией руководил Ирцарио, и Лейст сделал лучшее, что мог: превратился в исполняющую команды машину. Лишь для своих подчиненных он менялся — становился машиной, отдающей приказы.

Обнаружить крохотную шлюпку, вокруг которой мерцает маскирующее поле, никакие радары бы не смогли — в таких случаях надежды возлагали на камеры. Но камеры вывело из строя электромагнитное поле, сгенерированное флагманом Ирцарио.

Оставались глаза охранников. И вот тут начался шум.

Лейст видел приближающуюся территорию завода, окруженную высокими стенами. Несуразно огромное пустующее пространство. Все цеха находились внутри такого же несуразно огромного приземистого здания, стоящего посередине. Здание покрыто защитой из проама, что делало бессмысленной бомбардировку с воздуха. При всём своём величии Гинопос не располагал такой мощью, чтобы уничтожить сплав, разработанный узоргами.