— Стой. Почему ты скрываешь своё лицо?
В этот момент к капитану отряда и двум героям подошло пятеро местных жителей, и все вместе они проследовали внутрь высокого здания городского муниципалитета.
Молодой парень, явно младше её и ещё не начавший бриться, со смешно выглядевшем на его голове крупным шлемом, с подозрением уставился на девушку:
— Уважаемая, снимите капюшон.
Ситуация накалялась. К гвардейцу подошла ещё пара его сослуживцев. Такие же молодые ребята. Если её узнают … А ладно, была не была, герои скрылись, а гвардейцев в спринте она пожалуй обгонит. Всё равно, продолжать стоять с натянутым капюшоном было бы верхом глупости. Резким движением девушка сдёрнула ткань с головы, почувствовав при этом пришедшую из ниоткуда странную волну магии.
— Не сочтите за неуважение. Кожа сильно обгорает на солнце.
Стоявшие поодаль горожане совершенно не обращали на них внимания, трепетно ожидая, когда капитан окончит переговоры. Краем уха она услышала как другой рядовой присвистнул, увидев её лицо. Неплохое начало, к этому она уже привыкла. Хуже было бы, если бы он заорал «Лови её, пособница Князя!».
— Рядовой Аскольд. — Внезапно представился допрашивающий её молодой человек. — Так, а вы?
Сетара недоуменно уставилась на трёх гвардейцев. Да что вообще происходит? Они что, не узнали её?! Разведотряд, долгое время не бывший в столице и который не в курсе последних новостей? И тут Сетара заметила своё отражение в стекле ближайшего дома. Оттуда на неё смотрела темноволосая смуглая девушка — точная копия той маскировки, которую тогда наколдовала принцесса Лория. Как такое возможно? Та волна магии. Неужели это сотворил плащ Кунуха? Но на удивление времени не было, нельзя было упустить такую удачу.
— Я Нелли, странствующая целительница.
Вот прямо так без обиняков выложить тот факт, что она целительница означало навлечь на себя лишние подозрения. А Сетара и так чудом избежала раскрытия своей личности. Но с дургой стороны, она не сможет ничем помочь деревне, скрывая свой род занятий.
— Так вы целительница? — Воскликнул Аскольд, а затем хитро улыбнулся. — Вот вы-то нам и нужны!
Вот блин! Сетара уже приготовилась делать ноги. Рядовой между тем подошёл к ней вплотную.
— Понимаете, тут такое дело, у нашего товарища Рика …
Не успел он договорить, как стоявший от него справа гвардеец тут же заткнул Аскольду перчаткой рот.
— Не сочтите за бестактность, но у меня всё в полном порядке!
Чуть поодаль третий из их компании, что давеча присвистнул при виде девушки, уже покатывался со смеха.
— Рада за вас, рядовой Рик. Но всё-таки, что вас беспокоит?
— У него … — Давясь хохотом начал третий, но встретив убийственный взгляд Рика, осёкся.
Не теряя времени, Сетара коснулась плеча прихворнувшего солдата, активировав свою магию. Так, теперь всё стало понятнее. Помимо проблем с почками, о чём стоило бы беспокоиться в первую очередь, рядовой Рик жутко страдал от чирия на пятой точке. При конном же способе передвижения данная проблема была особо актуальной. Такое она бы вылечила и без магии, но вот только врядли солдат будет снимать перед ней штаны. Недолго думая, Сетара прицельно сфокусировала исцеляющую магию. С круглыми глазами Рик подпрыгнул как ужаленный.
— Вы, вы … сейчас?
— Именно. — Сетара сняла с пояса небольшой флакон с пеницилиновой настойкой и протянула ошарашенному солдату. — К вечеру вскроется. Потом этот раствор на чистую ткань и подкладывать под штаны в течение недели.
Рядовой схватился за голову руками и густо покраснел. Остальные же двое уставились на неё круглыми глазами. Они не могли поверить, что видят перед собой настоящую целительницу, а не простую травницу.
— Так вы в самом деле та самая целительница Нелли?! — Восторженно восклинул Аскольд. Вокруг них уже начали собираться ещё несколько членов военного отряда. Сетара неуверенно кивнула.
— Как здорово, что вы не та самая приспешница Князя тьмы Сетара. Знаете ведь. — Аскольд доверительно наклонился поближе к девушке. — Есть тёмная героиня со способностями целителя, опасайтесь встречи с ней.
«Тёмная»? Ну, класс! А остальные герои, видимо, просто поборники света. Жуан, к примеру. Сетара закатила глаза и пообещала, что, конечно же, будет осторожна. В этот момент двери постоялого двора открылись, и на улицу широким шагом вышел командир отряда с двумя героями. Следовавшие за ним местные жители всё ещё пытались что-то доказать им и оживлённо жестикулировали. Внезапно капитан, хлопнув себя по лбу, повернулся к героям и тут же протянул им какой-то запечатанный конверт. Остроты зрения Сетары хватило, чтобы различить контуры печати гильдии «Багровый рассвет». Тут же сорвав печать и ознакомившись с содержимым, парень нахмурил брови и передал письмо своей компаньёнке. Затем в центре площади произошла сцена, удивившая не только Сетару, но и всех присутствующих. Парень и девушка просто отсалютовали командующему и решительно зашагали прочь в направлении конюшни, где стояли их лошади.
— Ну и как это понимать?! — Заорал вслед героям капитан.
— Приказы гильдии не обсуждаются. — Бросили герои и припустили голопом в направлении городских ворот, чуть не сбив пару горожан.
Растерянный капитан ещё несколько секунд смотрел им вслед.
— В городскую тюрьму, пока их на куски не разорвали! — Капитал махнул рукой в сторону арестованных. — Я с ними скоро побеседую. И успокойте народ. Ситуация под контролем!
Последние слова он выкрикнул во всеуслышание.
— Тупицы! Командующий Гийон! — Внезапно заорал один из арестованных. — Быстро остановите героев! Без них вы все покойники! Вы не знаете …
Резкий удар кулака командующего отправил мужчину в глубокий нокаут. Помассировав кулак, глава отряда внезапно направился прямо к Сетаре. На взгляд девушки, Гийону было не больше тридцати лет, но в условиях средневековья это считалось уже солидным возрастом. В отличие от остальных солдат, которые все как один выглядели новобранцами, командир явно прошёл пару сражений. Густая чёрная борода и шрам на правой щеке предавали ему серьёзный и угрожающий вид.
— Что тут творится? Кто это? — Капитан бросил взгляд в направлении целительницы. Затем, выслушав объяснения подчинённых, смерил Сетару взглядом и отвесил смачный подзатыльник Аскольду.
— Идиот! Обращаться за помощью можно только после моего одобрения! А если это колдунья и наложила на Рика тёмные чары?! Два наряда! И если ему станет хуже — это на твоей совести. Запрещаю всем в дальнейшем пользоваться её помощью!
Ещё раз холодно смерив Сетару взглядом, офицер направился в сторону здания администрации, где отряд разместил свой временный штаб. За ним проследовала ещё пара военных с явными офицерскими знаками отличия. Прежде чем дверь за ними захлопнулась, до обострённого слуха Сетары донёсся обрывок разговора:
— Чёртовы герои! Не, ну надо, а?! Ладно, проехали. В общем, все показания соглядатаев лорда Аттаро подтвердились. Ситуация тяжёлая, у нас считанные часы на спасение пленницы. Нужно действовать как можно быстрее.
Сетара цокнула языком. По поводу её инициативы офицер в целом был прав. Она ещё легко отделалась. И о чём она думала? Могла бы тут же загреметь под стражу до выяснения её личности. Но что, в конце концов, происходит? Насколько она знала, лорд Норман Аттаро — глава теневой канцелярии, глаза и уши Империи как внутри страны, так и за её пределами. Его осведомители внедрены во все страны и влиятельные структуры. Получается, они ведут разведку и в отношении ситуации в различных отдалённых городах?
Аскольд понуро посмотрел вслед командиру и, глянув на Сетару, виновато развёл плечами.
— Это глава города и его администрация? — Сетара кивнула головой вслед уводимым под крики толпы аристократам.
Аскольд лишь уныло кивнул, весь поглощённый мыслями о перспективах ночных дежурств.
— Да! И смерть от рук палача будет для них ещё лёгким исходом. Они скармливали людей монстрам! — Аскольд оторвался от негативных мыслей и с ненавистью посмотрел вслед арестованным. — Мы тут для ликвидации угрозы.
