Пламенная речь девушки уже в богато обставленном кабинете так называемого хирурга не произвела на того ни малейшего впечатления. Хмуро выслушав её до конца, он тут же заявил, что их «респектабельное заведение» не нуждается в услугах «недогероев и неудачников», а со своими знаниями и способностями она может идти в какую-нибудь «клоаку во внешнем городе, а лучше в деревню». Сказать, что Сетара была шокирована, это не сказать ничего. У них что, есть собственные высокоуровневые маги-целители или они варят магические зелья исцеления от всех болезней? По-другому, такое отношение к человеку, приравненному к высокому сословию, не укладывалось в голове. В конце концов, состроив высокомерную мину, Гипарт так уж и быть, сказал ей «идти развлекаться» в хирургическое отделение и постараться никого не убить.
Этот и последующие дни представляли собой позиционную войну с Гипартом, так как мастер Алоис не спешил возвращаться. Началось всё с того, что все пациенты, оказывается, были чётко поделены на благородных и всех остальных. Поглядеть на богачей и их «лечение элитными препаратами» героине не удалось. В общей же палате обычных больных, по меркам Сетары, творился полный ужас. Тяжёлый смрад гниющих ран, кое-как смешанный с запахом чеснока и трав, стоял во всём лазарете. Пациенты разной степени тяжести и диагнозов лежали вперемешку, создавая просто прекрасную атмосферу для развития и распространения инфекции. Общая антисанитария очень гармонично дополняла картину. Ругань Сетары и попытки открыть окна, а также принудительно разделить пациентов встретили стену непонимания и ненависти со стороны как обычного персонала, так и достопочтенного доктора. Видите ли, «недопустимо распространять болезни за пределы заведения». Всё стало ясно, заведение представляло собой скорее изолятор, чем больницу. Плюнув на всё, Сетара решила сосредоточиться на только что поступивших, как ещё не успевших вкусить прелести местного стационара и получить осложнения. Итог в виде выздоровления семи пациентов на третий день, пятеро из которых были неплатёжеспособны, по непонятной причине люто разозлил Гипарта.
Вот тут-то конфликт между ними перешёл на новый уровень. Вопрос решился за счёт внезапного прибытия главы больницы мастера Алоиса. Крупная гружёная карета въехала на территорию больницы. Всему персоналу, кроме особо приближённых, согласно правилам запрещалось приближаться к повозке. Спрятавшись в одном из помещений с окном на центральный вход, Сетара с любопытством наблюдала, как группа странно одетых рабочих аккуратно разгружала филигранные, опечатанные сургучом ящики. Доктор Гипарт прыгал вокруг как горный козёл, пытаясь помочь с процессом. Через специально открытое крыло, груз заносился в охраняемое стражей хранилище. Когда почти все ящики были разгружены, из кареты вышло какое-то непонятное существо, разившее даже с такого расстояния невыразимым ароматом смеси загнивающей органики травяного и животного происхождения. Создание было обвешано кучей трав, лентой чеснока и непонятными костяными амулетами.
— Мастер Алоис, я так рад приветствовать вас. — Доктор Гипарт вытянулся по струнке и, сделав неудачный поклон, столкнулся с одним из рабочих. Опечатанный ларец тут же загремел по мостовой, распахнувшись от удара. Сетара затаила дыхание. Из открытой крышки на неё смотрели разноцветные фиалы, каждый также со своей печатью. Пузырьки имели красный, синий и зелёный цвета. Ровно как традиционные цвета зелий лечения, маны и стамины в играх. Возможно ли, что её магия не является чем-то уникальным в этом мире? Ей страшно захотелось заполучить себе хотя бы один флакон для исследований.
Последующая очная ставка у мастера Алоиса вместе с доктором Гипартом выявила неразрешимый клубок противоречий. Её предложение о реформе и прорывных методах было встречено в штыки, а ссылка на принцессу Лорию, воплем о том, что тут не дворец, и даже не империя Акария, а лично больница его величества мастера Алоиса, и он не позволит «всяким пришлым» устанавливать свои правила и лезть в «отлаженный веками процесс врачевания». В общем, Сетаре пришлось покинуть заведение, чуть не уведя вслед за собой пол очереди. К счастью, азы ей освоить удалось. Посох работал превосходно, позволяя при правильном подходе исцелять неглубокие свежие раны, а также повышать иммунитет заболевших.
Вечером этого же дня к ней постучали. Стоявший на пороге посыльный вручил ей официальное приглашение на участие в секретной миссии на архипелаге Деркейт. В бумаге было сказано о конфиденциальности данной информации, а также пояснялись детали операции. Если бы она смогла найти место в медицинской сфере Акарианской империи, то отклонила бы такое щедрое предложение. Но теперь — не принять его было бы полной глупостью. Единственное, её смущал тот момент, что она фактически собирается предпринять враждебные действия против другого государства, по сути, только-только появившись в империи Акария. Однако, операцию, к счастью, предполагалось вести на своей территории, а переход в нападение осуществить только в случае обнаружения твёрдых доказательств враждебных действий королевства Молкрейн.
С утра на выходе из дворца она встретила Крона, тоже получившего такое письмо. Как ни странно, щитовик выглядел мрачно и тут же попытался отговорить Сетару от поездки, заявив об опасности мероприятия. Убедить девушку ему так и не удалось. На вопрос Сетары об использовании героями исцеляющих зелий, Крон лишь удивлённо посмотрел на неё, заявив, что такого тут нет, да и, учитывая «трусость героев», не требуется. За зелье маны маги вообще разорвали бы всех в клочья, а за зелье стамины — он сам. Хотя в итоге он не отмёл идею, что ряд героев могут иметь эксклюзивные каналы поставок неизвестных препаратов.
В общем, сейчас в ходе длинного путешествия на архипелаг Деркейт у Сетары было время поразмыслить, почему всё так обернулось. Дело в том, что состояние медицины в Империи сильно контрастировало с уровнем развития других сфер. Если ткацкое дело, архитектура, судостроение и прочее соответствовало приблизительно эпохе ренессанса, то медицина безнадёжно осталась в средневековье. Первым возможным вариантом было то, что в тех пузырьках действительно были элитные магические снадобья, доступные только избранным, то есть платёжеспособным. Одновременно, это означало полную зависимость Империи от этих самых «поставщиков», то есть какого-то сопредельного государства. Либо Великой теократии Крейст, либо Островной империи. Вторым вариантом, и наиболее вероятным, была монополизация медицины нечистыми на руку кругами. Сетара практически нигде не встречала частных практикующих лекарей, а те, что были — имели специальное разрешение от самого мастера Алоиса. В принципе, оба варианта давали ей возможность как герою заниматься частной практикой за пределами столицы. Эх, будь она хотя бы «В» класса, то уже могла бы бросить вызов всей существующей системе, сложившейся в медицине этой страны. Но с такими возможностями вряд ли это осуществимо — раньше за ней подошлют какого-нибудь наёмного убийцу.
Подставив лицо морскому ветру, Сетара впервые улыбнулась. Вообще выходило крайне смешно: она едет на далёкий архипелаг, не имея даже представления о том, что находится за пределами города.
— Блин, как же мне хреново. На кой я вообще связался с ними? — Прозвучал рядом знакомый голос.
— Я тебе предлагала помощь ещё до посадки на корабль, но мы же бравые герои, нам такое не нужно. — Улыбнулась Сетара, положив в рот какое-то подобие таблетки.
Дрейк оторвался от созерцания водной глади вдоль борта и мрачно взглянул на неё. Весь маршрут его страшно мутило, хотя он был твёрдо уверен, что не подвержен морской болезни.
— Давай сюда свою помощь. — Вяло произнёс он.
— Что что? — Не удержалась Сетара.
— Блин, харэ уже, а.
Сетара протянула Дрейку самодельную таблетку, сделанную наспех из пары лекарственных трав. К счастью, злоупотребления мастера Алоиса хорошо послужили ей и позволили за те два дня создать свою персональную аптечку.
