— Ясно. — Не унимался Крон. — Полностью ты его не разглядела. А какого размера были его челюсти? Длиннее твоей ноги?

— Насколько я могла судить, он был способен проглотить человека целиком.

— Твою мать! — Крон всё же старался шептать, но гости опять посмотрели на него. — Это значит не меньше десяти метров. Вообще-то это ЧП. Но бюрократам как всегда, лишь бы бал прошёл как надо. В принципе в любом случае перегородок должно быть достаточно. Тупая тварь не будет ломиться туда, где нет прохода.

Через минуту молчания Крон внезапно хлопнул себя по лбу.

— Ага, не будет ломиться, но только если это не аномальная тварь.

— Аномальная? — Сетара впервые слышала такое.

— В принципе, конечно, вероятность около двух процентов. Понимаешь, существуют так называемые «аномальные» монстры. Ну, чьё поведение не укладывается в некие естественные законы. Так вот, один из признаков аномальных — это то, что их жутко бесят порталы возвращения. Почуяв открывшийся портал, тварь в ярости стремится к нему.

Сетара обдумывала полученную информацию:

— Так ты говоришь, что вероятность ничтожна?

— Известны единичные случаи. Один раз у портала Вечного леса герой даже упустил возможность вернуться домой. Слишком долго возились с чудищем. И это на истечении его сил. С упавшими показателями другую печать он уже найти не смог.

— Так он остался в этом мире навсегда?! — Не выдержала Сетара. — У него не было друзей? Почему остальные не помогли ему?

— Хм, такие вот у него товарищи. А потом было поздно. Какой-то наёмный убийца из числа многочисленных недоброжелателей нашёл его.

— Грустно. Что-то мне подсказывает, что животное, проникшее сначала в канализацию внешнего города, а потом и во внутренний город, априори не является нормальным.

Крон задумчиво глянул куда-то вниз.

— Твоя правда.

У Сетары оставалось ещё куча вопросов. Любопытней всего был тот факт, что точек возвращения, оказывается, было несколько. Кроме того, монстры, стремящиеся к порталам. Не из таких ли прошедших из разных миров и сформировалась вся мифология на земле? Собираясь задать следующий вопрос, она обнаружила, что за разговорами лестница уже закончилась. Теперь они шли по длинному коридору, в котором по мере их продвижения вспыхивали огни факелов.

И вот, наконец, они вошли в огромное тёмное помещение, которое казалось необыкновенно сырым и, кажется, Сетара даже услышала плеск воды. Выйдя вперёд, Лория воздела руки, и тут же весь зал осветили сотни факелов. Героиня с ужасом уставилась вперёд. Нет, плеск воды ей не показался. Первая четверть зала была покрыта обыкновенной каменной плиткой, а вот затем начинался водоём с островом в конце помещения, на котором и располагалась арка портала. Пол зала и островок соединялись узким каменным мостом.

— Ну, с одной стороны мост как бы символизирует путь домой. — Начал Крон, предвосхищая вопрос Сетары. — Но как я слышал, вода служит своего рода амортизатором, так как активация портала создаёт жуткую тряску. А от постоянных землетрясений дворец в один день может и развалиться.

Крон глянул ей в глаза.

— И да, я знаю о чём ты подумала. Не волнуйся, канализационные перегородки крепкие.

Лория тем временем подошла к самому основанию моста. Развернувшись и дождавшись когда все гости соберутся и встанут полукругом, Лория начала свою долгую речь, в которой опять прошлась по теме важности всех героев и Краса, в частности. Упомянула о боли расставания с каждым. Пожелала счастливого пути и выразила надежду, что опыт, полученный в этом мире, пригодится героям и в их родном.

Затем слово взял Жуан, который, как выяснилось, был офицером гильдии, по сути заместителем главы гильдии Джаггера. Жуан посмеялся о «весёлых временах», что они с Красом провели вместе. Отметил «великую храбрость» Краса и излишнее «моралофажество», так как Крас отказывался участвовать в каких-то «деревенских развлечениях». Затем Жуан вспомнил, что именно виновник торжества встретил его в этом мире и привёл в гильдию. А потом выразил надежду на скорую встречу в их мире. Герои, вроде как, ещё издревле условились создать какую-то группу в соцсетях, чтобы потом разыскать друг друга.

Крас был немногословен, обнял Жуана и поспешил к порталу. Только ступив на мост, он немедленно поднял запястье татуировкой к арке портала. В мгновении ока пол под ногами завибрировал, по воде пошла рябь, и арка начала наливаться магическим красным светом. Грохот нарастал, потом раздался звук мощного удара, и красный бурлящий портал раскинулся во всей красе.

Сетара отдала бы сейчас всё на свете, чтобы оказаться на месте Краса. Вот она, дорога домой на расстоянии тридцати метров. У неё сжалось сердце. Девушка могла только надеяться, что когда-то и она получит эту заветную татуировку. Вот тут-то она не будет сомневаться, а без всяких проводов помчится к ближайшему выходу из этого средневековья. И тем не менее, само чувство от этой магической дыры было премерзкое. Походу такие ощущения у неё вызывала вся магия. Может это даже и к лучшему, что ей на Инициации не выпал посох. Она покрепче сжала в руке своего нового надёжного друга — жезл целителя. И вообще, какой же грохот вызвал этот портал, как только здание не развалилось только от этого. Но тут в её голову начали закрадываться подозрения, вибрация под ногами нарастала.

— Крон, порталы всегда так гремят при открытии?

— А? Я был всего на двух проводах, там открывались плавно. Может этот такой, а может акустический эффект из-за замкнутого помещения.

Сетара не теряла ни секунды.

— Все отойдите от воды, немедленно!!! — Заорала она что есть мочи. — Крас, стой!!!

Крон вытаращился на неё во все глаза, но тут же сам изменился в лице.

— Крас, справа, ложись!!!

Крон уже летел к Красу, доставая из-за спины щит. Не будь Крас героем, он бы распрощался с жизнью. В последний момент, сделав грамотный перекат, Крас увернулся от вылетевшей из вспенившейся воды гигантской челюсти. Пока гости ещё до конца не осознали что произошло, семеро героев, что присутствовали тут, уже выхватили оружие. Первым оказался Лайт, мгновенно выстрелив навыком в воздух над чудовищем. Он быстро оценил манёвренность твари и понял, что данный навык будет более надёжен в этой ситуации. Взлетев под потолок, стрела сверкнула зелёным светом, мгновенно превратившись в вертикально падающий дождь из сотен пробивающих стрел. Василиску просто некуда было деваться, атака накрыла всю правую часть водоёма. Все присутствующие зааплодировали. Герои, улыбаясь, убирали оружие. Хоть Лайт и был новичком, ещё слабо владеющим своей силой, однако он всё же был «А+», и его атака была крайне мощной. Только тяжело бронированный монстр пережил бы такую, а василиск к ним не относился.

Сетара и Крон продолжали вглядываться в черноту озера. Девушке крайне не понравилось, что в момент, когда стрелы пронзали водную гладь, вся поверхность водоёма будто образовала водоворот. Крас поднялся, спрятав кинжалы, и с любопытством стал ждать всплытия тела чудовища. В мгновении ока над водой мелькнул гребень, и монстр бросился в сторону портала. Все ахнули.

— Невозможно! — Закричал Лайт. — На нём не царапины! Моя магия нивелируется водой?

Сетара к тому времени смогла предположить только один вариант. Василиск, уйдя под воду, начал просто быстро плавать по кругу, создавая водоворот. Мощные колебания воды смогли отклонить траекторию стрел, создав слепую зону. Только вот стоит ли в этом мире удивляться, что тупая рептилия способна на такое?

Крас на всей скорости также бросился к порталу. К моменту, когда чудовище достигло врат измерений, в него уже вонзились несколько стрел Лайта, рассекла чешую чакра Дрейка, а также вонзился метательный топор одного из присутствующих героев и ряд копий Жуана. Вода окрасилась в ядовито-красный цвет, но чудище не замедлило хода. Все в ужасе ожидали прохода монстром врат, но внезапно василиск сменил траекторию и в мгновении ока атаковал саму арку портала, вцепившись в боковую грань.