— Нельзя, чтобы он нас увидел. А вообще возможно всё-таки твой ранг был неверно оценён. Столь быстрое исцеление, я впечатлена.

Сетара не стала тогда это хоть как-то комментировать, видимо сказывался огромный выброс адреналина. Покинув канализацию, они бегом вернулись во дворец. Единственное, что смогла Сетара — это самостоятельно добраться до комнаты, снять пропитавшееся нечистотами и чужой кровью вещи и рухнуть на кровать. Её всю трясло. Принцесса же, как ни в чем не бывало, какими-то тайными путями вернулась в свои апартаменты, мгновенно переоделась и уже через двадцать минут быть у отца. В итоге, как узнала Сетара, оказалось, что тревога была ложной. Оказывается, стража ещё с утра доложила его величеству о проникновении монстра в городскую водоочистную систему. Сетару крайне возмутило, что единственной мерой стало закрытие внутренних канализационных переборок, соединяющих подземелье дворца с городской системой. Плюс, стража была переведена в режим усиленного патрулирования, а крупным гильдиям на условиях конфиденциальности были переданы заказы на истребление чудовища. И всё!!! Населению города решили не сообщать в связи с не нулевой вероятностью срыва вечернего мероприятия. Сетаре также пришлось дать показания страже, так как она единственная, кто хорошо видела монстра. Типа она гуляла по городу, провалилась в канализацию и там увидела эту тварь. В ответ один из капитанов, который принимал показания, процедил, что лучше бы начинающие герои ответственно относились к тренировкам, а не гуляли по городу. Раскрывать похождения принцессы, естественно, было нельзя. С ситуацией же с работорговлей Лория пообещала разобраться когда всё уляжется. И вот теперь принцесса, сожалевшая о пропусках Сетарой практических занятий, предоставляла ей возможность нагнать упущенное. Неужели этого нельзя было отложить до завтра?

Вернувшись из воспоминаний, Сетара перевела свой взгляд на Лорию. Та сидела, задумчиво покусывая нижнюю губу:

— В любом случае, Сетара, твои навыки врачевания заслуживают отдельного внимания, очень редко герои одарены ещё чем-то кроме своих геройских талантов. — Лория снова улыбалась. — Но вот, что я слышала о редких целителях прошлого. Говорят их магия не требовала очистки раны. Так что тебе есть куда стремиться.

— Принцесса Лория. — Сетару давно мучил один вопрос. — А как вы избежали, ну… «обыска» того одноглазого? Что там произошло?

— Ах это. — Принцесса вскочила с кровати. — Смотри!

Лория резко развернулась, и на её голове возникло два кошачьих уха, а из под юбки выглянул длинный пушистый хвост. Сетара спокойно смотрела на эту «фурри», ей уже надоело чему-либо удивляться. Лория, смеясь, провела рукой, как будто пытаясь ухватить себя за ухо, но пальцы прошли сквозь него.

— Я же говорила, что иллюзии — мой конёк. Но там был случай посложнее, ушками его было бы не испугать. Так что пришлось использовать более сложную магию и воздействовать напрямую на его сознание, вызывая потаённые страхи. Что уж он там себе напредставлял я не знаю.

Лория побежала в направлении двери.

— Ну всё, пора возвращаться к гостям. Увидимся на балу.

Сетара плюхнулась спиной на кровать. Сейчас бы вздремнуть, хоть часок, но нет. Встав, она отмыла руки от крови в заботливо приготовленном Клодией тазике, поправила макияж и причёску, а затем проследовала в сторону шума уже начавшегося праздника.

Через десять минут Сетара уже стояла на балконе банкетного зала. Внизу весь парк был освещён ночными огнями. Единственная причина, почему не сильно опоздали к началу мероприятия было то, что оно фактически стартовало только в одиннадцать вечера. Сейчас же бал в честь новых героев был в самом разгаре. Звезда этого вечера Лайт находился в самом центре внимания. Вместе с принцессой их окружали многочисленные придворные и именитые герои, которые лицемерно поздравляли первого рыцаря, страстно желая как можно лучше угодить принцессе и её внезапно появившемуся фавариту. Дрейк также старался не оставать, он петухом ходил по залу в окружении уже вьющихся вокруг него дам. Время от времени он бросал завистливый взгляд на своего товарища, который незаслуженными успехами и, откровенно говоря, всем своим поведением портил ему праздник.

Во всей этой ситуации для Сетары был только один положительный момент — почти нулевое внимание присутствующих. Более того, её, похоже, даже сторонились как прокажённую, видимо боясь, что её феноменальная удача перекинется и на них. Весь бал напоминал светский раут какой-нибудь мажорной тусовки. Хоть форма и была другой, но суть бесед героев и знати оставалась прежней. От платы за зачистку грота с накерами, категориями нежити, опасности шнырков или какая гильдия круче до откровенно неприличных, касающихся любовных похождений удалых ребят. В итоге, даже стоя в стороне от остальных на балконе, её всё равно волновали лишь два вопроса: есть ли тут обычные люди и когда всё это закончится? Нет, она часто бывала в разных компаниях, но обычно на двух-трёх мажоров приходилось пять нормальных ребят. Здесь же короли и королевы жизни представляли практически сто процентов присутствующих героев. Да и не только мужская половина, немногочисленные девушки-герои вели себя ещё хуже. И откуда такой контингент понабрался? Интересно, они такими прибывают сюда или становятся от сладкой жизни героев?

Краем глаза она увидела, что ещё одному человеку явно тут не место. Огненноволосый юноша, в этот раз уже переодевшись в простую рубаху и штаны, одиноко стоял в углу зала и цедил своё вино. Похоже даже официанты с напитками обходили его стороной, так что время от времени он отрывался от созерцания зала сквозь свой бокал и подходил к столу обновить тару. Заметив во время очередной прогулки взгляд девушки, он тут же налил ещё один бокал и поспешил к ней. Даа, вблизи он казался ещё огромнее. Одни только его руки как будто были толще её ног, а Сетара была не маленькой девушкой.

— Будем знакомы, девочка. Меня зовут Крон. — Заявил он без обиняков, протягивая бокал. — Я человек прямой и не умею строить этих витиеватых разговоров. Скажу прямо, ты в беде. Вчера на Инициации ты смогла подвинуть меня с пьедестала самого нежелательного героя.

— Какой ты душка, Крон. — У Сетары отлегло от сердца, уж точно не мажор, а полная противоположность. — Мог бы для приличия спросить и моё имя прежде, чем так на меня всё вываливать.

Крон закатил глаза и отвернулся, разглядывая сад.

— Твоё имя, Сетара, уже знает весь город, а скоро будет знать и всё это поганое королевство. Многие отморозки могут захотеть прославиться убийством героя, а ты для них, в связи с твоей беззащитностью, лучший кандидат. Второй момент — тебе лучше забыть об охоте на монстров, для тебя это смертельно опасно. Единственный вариант — найти призвание целителя в городе, где ты будешь в относительной безопасности.

— Спасибо, утешил. Но я всё-равно благодарна тебе за правду. Собственно, про «прославиться убийством героя» я кое-где уже слышала.

Крон недобро скосил на неё глаза.

— В смысле?

— Не волнуйся, я не верю в то, что о тебе говорят, просто сообщаю факты. Ходят слухи, что ты сам устроил обвал в той шахте, погубил своих товарищей с целью рассказать всем о демоне и тем самым повысить свою важность как щитовика.

— Во, суки! — В глазах Крона стоял гнев. — А я-то думал, что самый поганый вариант был тот, где камень во время обвала попал мне по голове и я тронулся крышей. Да я потерял там своего единственного друга!

Сетара почувствовала родственную душу в этом человеке. То, что такой человек не мог этого сделать для неё было очевидно с самого начала.

— Прости, я тоже не умею строить этих витиеватых речей и говорю прямо. — Сетара невинно развела руками.

Крон впервые усмехнулся.

— Ладно, обыграла. Понимаю, ты не против услышать историю с той шахтой из первых уст?

— Давай, всё-равно делать тут нечего.

И Крон начал рассказывать со всеми деталями.

— Вот так, сколько я не старался, уже не мог раскопать этот завал. — Закончил он рассказ.