С первыми настоящими лучами восходящего зимнего солнышка, Вейда обессилив, опустилась на резной высокий стул и уснула. Охотник прислонился спиной к стене напротив стола. Так ему было удобней наблюдать за лежащей на нём девушкой. Теперь её можно было рассмотреть. Лежала она тихо, еле дыша. Тело, как змеи опоясывали широкие ленты, закрывая раны. Лёгкая простыня была ей одеялом. Он так и не смог заснуть, ловя каждый вздох своей хрупкой " дичи", попавшейся волей случая именно в его капкан. Раны тела издавали зловоние от большого количества разных припарок и мазей старой Вейды. Его подташнивало, но покидать свой наблюдательный пост он не собирался. Кто бы мог

подумать, что сегодня он спасёт от неминуемой гибели человека… да ещё девушку!?

ГЛАВА 7

Одно решение на двоих

Вейда была измотана беспокойной ночью. Проспала она целое утро, пока её не разбудил стон девушки. Охотника не было в доме, но на полу, возле её ног стояла корзина со снедью. Она улыбнулась и мысленно поблагодарила Ролла. Откинула край холстины и с удовольствием оторвала горбушку свежеиспечённого хлеба. Взяв с подвесной полки кружку, плеснула в неё молока. Ела она с удовольствием и не торопясь. Грядущий день обещал быть тяжёлым. Вейда искоса глянула на девушку. Действие зелья влитого в рот девушке ночью ослабело, и к ней возвращалась боль её тела. Сейчас она напоминало больше синюшный труп, чем человека. Бледность и вспухшие кровоподтёки были тому подтверждением. Перемены в поведении лежащей не понравились Вейде. Нужно приготовить ещё напиток и дать ей забыться. Пусть дитя спит. Кем бы она ни была, вся её боль ещё впереди! Она получит сполна — и от друзей и от врагов!

Вейда была озабочена судьбой распластанной перед ней девушки. Она прокручивала, просчитывала варианты будущего своей лежащей подопечной. Как всё сложится?

Вейда понимала, тяжело изувеченную, лежащую пластом девушку, ей одной не вытянуть с того света! Одна надежда — Эргл! Теперь надо сделать усилие и перетянуть его в свои союзники. Скрывать от него «находку» молодого охотника не стоит. Узнает-объявит ей открытую войну! Нет, тут нужно вести осторожную игру.

«А как её спрячешь и убережёшь от чужих глаз, если у меня что ни день — проситель! Двери не закрываются! То Дарсе дай мазь от трещин на руках от тяжёлой крестьянской работы, то хромому Шату помоги избавиться от ломоты в костях… Нет! Скрывать её не имеет смысла, а вот жителей Белого Когтя надо настроить на доброжелательность, сочувствие и участие. Никому нельзя позволить, чтобы в этот искалеченный цветок бросали камни!» — так рассуждала сама с собой старая и мудрая Вейда.

ВЕЙДА

«Ох! Семеро! Как трудно — то идти опять на поклон к этому упрямцу! А может… пусть он сам придёт ко мне?. Да! Так и сделаю! Впрочем. А если пойти окольным путём?..». У Вейды родилась мысль использовать того, кто первым явится к ней на порог. Тот и отправится в дом к Эрглу.

Прошёл час, но никто не спешил в дом шаманки. Вейда умела ждать, а пока… Растопила очаг и занялась лежачей постанывающей девушкой. Подложив ей под голову свою старую шаль, Вейда сменила пару примочек на лице. Осмотрела ногу и вновь нанесла на рану свежую порцию тёмной тягучей мази. Влила в её приоткрытый рот очередное зелье маленькой деревянной ложечкой. Дыхание раненой замедлилось через несколько минут, стало ровным и тихим. «Что ж не идёт никто?! Неужто придётся идти самой к Эрглу?». Она вышла на крыльцо, глянула по сторонам. Улицы Белого Когтя были пусты. Зайдя в дом, она уселась около огня и задумалась… О девушке она ничего не знает… «Откуда и кто она? Пришедшая из Рорка? Нет! Это невозможно! Пути давно перекрыты! Обвалы тоже сделали своё дело…и всё же..». Её смущало воспоминание о тряпье, в которое была одета девушка. И этот запах! Странный запах! Смесь земли, металла, серы, дыма… Откуда он? «И эти её шкуры? Какого зверя?» — она не могла вспомнить…Что она выяснила для себя? Да ничего! «Хм! Девушке на вид лет двадцать. Хорошо сложена. Тело правильное, крепкое, тренированное. На ноге родимое пятно похожее на… языки пламени! О как! Где-то я это видела…Вспомнить бы! Ну. у не похожа на крестьянку — на руках нет мозолей, но следы от старых небольших шрамов и глубоких царапин есть. А это значит, время от времени, она держала в руках оружие… Пальцы рук длинные и изящные, как у аристократок. Стопы ног привыкшие к удобной и дорогой обуви. На сегодня это всё». Вейда опять вышла на крыльцо, но из людей никого не было. Вдруг, в сторону её дома, откуда-то со стороны, вынырнул мальчонка. Вейда так и взвилась, как птица с насеста!

— Стой, пострел! Кому говорю! Стой, а то отцу скажу, где был! — мальчик остановился, как вкопанный уставившись на Вейду. Глаза его были полны страха.

— Пойдёшь сейчас в дом к Старейшине Эрглу и передай мои слова для его жены, госпожи Лайры: «Вас просит прийти в её дом старая Вейда». А ещё… «Просит вас поспешить». Вот так и передай. И ещё…Слов твоих никто не должен кроме неё услыхать! Ни сыновья, ни сам Эргл!

— «А за это, бабушка, вы не скажите отцу, что я соседскую козу сдоил и выпил молочко? Кружку всего! Не говорите! Уж больно вкусное молочко! А?»- и он вопросительно посмотрел на Вейду

— Ладно уж, не скажу! Да только и ты уж не бери чужого добра-то! У соседей ребёночек малый, а у мамки его молочка — то в груди нет. Помереть ребёночек может от недокорма. Подумай вот сейчас, какое горе ты мог принести в семью добрых соседей…

Глаза мальца виновато забегали и опустились, ища что-то под ногами.

— Так я ж не знал! Я больше никогда!…- и мальчик рванул в сторону дома Старейшины Эргла.

Вейда довольная собою вернулась в дом. Она прождала не долго. Пришедшая, запыхавшаяся Лайра, ещё толком не отдышавшись от быстрой ходьбы, прямо с порога взволнованно и нетерпеливо спросила: «Что случилось? К чему спешка?»

Старая шаманка молча подошла к ней и взяв за руку, подвела к столу, где лежала укрытая изувеченная девушка. Сдёрнула тонкое сукно с её тела. Сняла припарку с травами со шрама на лице. Отжав тряпицу, положила свежие распаренные травы. Прошлась далее по телу. Остановились её руки возле ног. Взяв иглу в руки, накалила её на огне и подошла к ступням девушки, а затем быстро проколола вспухшую синюю кожу ноги, где был след от капкана. Из раны нехотя вытекла успевшая потемнеть кровь с гноем. молча вытерла чистой тряпкой сгустки и протерев ногу чистой тёплой водой, вновь положила размягчённое тёмное месиво на рану, перетянув её широкой лентой. Поправив простыню, обернулась к Лайре.

Глаза женщины были полны ужаса и сочувствия. Вейда не спешила. Она дала возможность оценить состояние девушки. Взяв Лайру за плечи, тихо произнесла:

«Лайра! Помоги мне! Твой муж и я не особо ладим, но сейчас мне нужна его поддержка. Одна не справлюсь! Судьба этой девочки, этого не распустившегося цветка в твоих руках» — и старая шаманка рассказала о своём плане жене старосты Эргла.

В тот же вечер молодой охотник, пришёл сам к Старейшине и рассказал о своей «находке». Старейшина злился. Его голос, как гром гремел в ясную погоду! Он орал своим низким голосом на молодого охотника и бранил за самоуправство.

— Почему сразу пошёл к Вейде, а не ко мне? Понимаешь ли ты, сопляк, что Вейда для имперцев, как гвоздь в заднице! Она — никто! Спрос с меня, со Старейшины!

— С каких это пор, Вы, Старейшина, обладаете даром целителя? — огрызнулся парень.

— Она может и не дожить до завтра! Плоха совсем! И чего Вы все на меня орёте?! И Вейда и Вы! Я ни перед кем не виноват! Пусть Семеро меня и судят, а не вы! Я живу, как велят наши боги и Закон гильдии Охотника! Девушку не отдал на растерзание стае суртов. Для вас это беда? Вы тоже Старейшина не забывайтесь, а то и на вас управу у жрецов найду! — и раздосадованный Ролл тряхнув для убедительности рыжей шевелюрой, громко хлопнув широкой дверью, вышел.

Старейшина, как загнанный зверь в клетке метался из угла в угол комнаты и нервно бурчал