— Первая новость — Ролл нашёлся, и он скоро прибудет во дворец с Гранд Мастером гильдии Охотников. Надо позаботиться о его покоях и гардеробе.

Вторая новость — на него объявлена охота. Убийцы наступают ему на пятки! Не простые наёмники, а профессиональные убийцы — ассасины. Надо защитить мальчика!

— Значит кого-то клятва на крови не остановила… Это странно. Неужели нас кто-то подслушивал? Но полог тишины…?

— Вот и я о том! Какая-то крыса завелась! Она знала о Совете, что на нём говорилось… Будет, чем занять личную службу безопасности. Проверь, все стены на предмет тайных слуховых окошек и ходов. Возьми старые планы дворца, исследуй их! Наш враг рядом и это новость третья!

— Спасибо. Я так и сделаю! Что-то ещё?

— Да… Я проведала Вейду. Навестила старушку. Взяла её папки с записями планов организации Школы Травниц.

— Дашь мне посмотреть. Хочу убедиться, что эта школа не разорит нашу казну.

— Там всё в порядке. Отдай казначею и он доложит тебе всё сам. Затраты наши — это обеспечение зарплат магу- целителю на три месяца в году и лекаря- лаборанта. А ещё, ей нужен постоянный управляющий и два работника. Без помощников она не поднимет всё сама! Надо помочь. Остальное — мелочи! Заметь, что постройку летнего лагеря и пребывание девушек полностью берёт на себя Белый Коготь. Девушки в дальнейшем будут оплачивать своё обучение. Лучшие из них получат наше покровительство и стипендию на три года в Академии Рассела. Всё обучение в школе займёт один год, а потом практика у лекаря, у целителя, и по месту назначения. Это займёт ещё одну половину года. Вот по итогам всего и будет выбрана одна девушка из десяти.

— Неужели все лекции и практические занятия потянет эта не молодая женщина?

— О! У неё есть любимая и талантливая ученица — Меченая Айра или иначе. Айрис.

— А почему Меченая?.. Откуда такое имя у девушки?

— О! Я тебе расскажу! — и Тамарика нахмурив брови, собралась с мыслями и стала пересказывать воспоминания Вейды.

Прошёл час. Ольгаф задумчиво крутил свою пуговицу сюртука и молчал. Он был озадачен и…растерян.

— Ольгаф! Ну что ты молчишь? Тебе не жаль эту девушку?

— Мне жаль моего племянника! Подумать только! Принцесса, наследница некогда великой империи и — травница! Травница и охотник! Принцесса и будущий правитель Валамии! Так говоришь, у девушки есть характер и цель, а у нашего рыжего оболтуса Ролла упрямства хоть отбавляй?! Ну что ж! Это нам поможет сделать из него правителя! Вот только лбами мы их пока не будем сталкивать. Рано!

— Так ты не будешь против, если я возьму девушку под свою опеку?

— Нет! Конечно, нет! Матушка! Мы разыграем эту карту с появлением Айрис красиво, не унизив девушку. А вот с нашим родственничком, придётся повозиться изрядно. Ох! Чувствую, что с ним будет…мм весело во дворце! Матушка, спасибо за интересные новости. А теперь мне пора. Гранд Мастеры гильдий заждались. Нехорошо опаздывать — и Его Величество Ольгаф стремительно вышел из покоев матери — королевы. Настроение его улучшилось. Чувствовал он себя бодрым и довольным.

Зоркерия

На приграничье с Рорком стояла армия, готовая в любой момент выступить вперёд и пересечь перевал, разделяющий два государства. Огромные, выгоревшие от дальних переходов шатры, выглядели почти белыми на фоне темнеющих гор. Пламя костров освещало наступающий вечер. Воины грелись возле них и вели тихие беседы. В лагере выражали своё неодобрение этим «мирным будням», по разному. но все задавали себе и другим один единственный вопрос- «Почему так долго здесь стоим лагерем и не наступаем?» Воины маялись от безделья. Кто-то пил горячительное, кто-то чистил и точил оружие, а кто-то и женщину смог под бок уложить..

Приехавшая внезапно в лагерь Королева Сальма рвала и метала! Только находящийся с нею рядом Дангар смягчал приговоры, сыпавшиеся на головы старшин и девятников, из её милого ротика на лево и направо.

— Моя королева! Армия твоя в полной боеготовности! Просто долго стоять лагерем на одном месте для воинов смерти подобно! Если ты будешь так с ними строга, то с кем воевать пойдёшь? Ты обезглавишь среднее звено командиров этих идеальных, но тупых головорезов. Ими надо уметь управлять! — говорил Дангар прижимая к своему сердцу женщину и королеву.

— Надо принимать решение сейчас. Наступать пора! На одном месте армия прожирает твою казну. Это убыточно- продолжил Дангар..

— Хорошо. Давай через три дня соберём полковых командиров и…

— А потом?

— А потом, я отправлюсь в Валамию с визитом к любимой тётушке! Да и надо послать на ту сторону, в Рорк «тень».

— В Рорк? К вашему отцу?

— Да! Хочу знать, как чувствует себя папочка, Сиятельный Сунака Лум и какие у него планы? Не изменились ли наши с ним договорённости?

— Хорошо! Я подготовлю письмо и нужного человека.

Сальма повернулась к Дагару и поцеловала его в губы.

ГЛАВА 28

Ливень, распутица и распутница

Айрис продолжала свои занятия с упорством белой керзи, поедающую любимую траву. Никто не отвлекает, не мешает… Не надо ни за кого волноваться… Хорошо — то как! И всего хватает! Съестные припасы, провиант переданные ей караванщиком от Вейды получены. Книг в её распоряжении — не перечитать и за год. Лекции для первых занятий Вейды переписаны на чистую бумагу и сложены в кожаные папки. Холодное оружие есть — и для защиты и для занятий. Верти им, крути им, пока на траву не упадёшь. Опять же есть с кем тренироваться. Альгер и Рогоз не без удовольствия принимали участие в утренних тренировках. Вроде должно быть спокойно и комфортно, а уверенности нет.

Почему и отчего? Айрис не понимала своей тревоги. Потому что Вейда далеко или магия так давит? Мысли Айрис лились плавной широкой рекой. «Да, вероятно причина тревоги в этом. Надо отправляться к Вейде. Пора! Что ж делать, коль стихии меня не хотят выбрать..? Думают, присматриваются, оценивают и ждут удобного момента, как дикие звери, чтобы напасть! Пусть что будет! Если избегать людей, то никто не пострадает… Да уберегут меня Семеро! Добраться бы до столицы, а там… Вейда будет рядом. Так Вейде и скажу, что нет мочи терпеливо сидеть и ждать невесть чего!»- и Айрис решается отправиться в путь.

Когда высохла роса на траве, Айрис объявила об этом своим новым друзьям — кровникам. На её вопрос «поедут ли они с ней в столицу», закивали дружно в знак согласия. Оба бывших наёмника молча приняли и предупреждение, что это может оказаться опасным путешествием из-за не открытого дара.» Ну, что ж! Вместе так вместе!» — подумала Айра, а в душе разлилась удовлетворение. «Привязалась я, что ли, к этим оболтусам? Даже смешно! Принцесса и бывшие наёмники! Немыслимо! И всё же… с ними я, как за каменной стеной. Мои защитники..» И Альгер, и Рогоз приняли предупреждение спокойно, как данность, и быстро стали собираться в дорогу. Бережно замотав в шкуры лишнее оружие, Рогоз приторочил поклажу к своему седлу. На четвёртую высокую кобылу бывшего партнёра Парка перенесли всю оставшуюся поклажу — личные вещи Айрис, плащи и шерстяные пледы, съестные припасы. Подкрепившись, Рогоз и Альгер вышли из дома. Взяв под уздцы лошадей, без лишних слов медленно направились в сторону дороги. Оставшись в доме одна, Айрис спустилась в подвал, в кабинет написать записку для Ролла. Присев на край дивана, с грустью в глазах осмотрелась. Здесь она провела за книгами не один день. Любая деталь интерьера стала до боли близка и знакома. Подойдя к столу погладила его гладкую поверхность без пыли. На нём лежала недочитанная Айрис открытая книга. Увидев лежащий медальон между страниц, взяла его в руки. Недолго думая, перебросила через голову цепочку с кулоном и одела его на свою тонкую шею, спрятав под одеждой. «Доведётся увидеться с Роллом — отдам» и Айрис с благодарностью посмотрела в сторону портрета бабушки Ролла… Достав из бокового ящика, письменные принадлежности и бумагу, решилась написать записку Роллу. Подумав с минуту, уверенно написала: — «Я уезжаю в столицу к Вейде. Ждать тебя больше не могу. Оставаться опасно. Наёмники были здесь, но я справилась. Спасибо за книги. Будь осторожен. Айрис». Закрыв за собою дверь, быстро прошла по коридору, приводя на своём пути все защитные ловушки для неожиданных гостей в «ожидающий режим». Запечатала люк в подвал заклинанием «замка», укрыла его старой сетью, вдобавок к этой куче придвинула ближе бочку. Оказавшись в комнате, взяла со стола две фляги с гельтом. Со стула взяла свой бездонный, пузатый кожаный мешок травницы, и перекинув его через плечо, покинула дом.