Лайре поручили сложное дело — присматривать за порядком в Белом Когте. Первое — обезопасить людей от ассасинов. Для этого оповестить, предупредить охотников и всех остальных жителей, быть настороже с вновь пришедшими чужаками в поселение. О подозрительных людях, кем бы они не представлялись, задающих много вопросов, сообщить Патрулю. Второе — переговорить с претендентками на роль ученицы Вейды. Непременно заинтересовать их перспективами ученицы — травницы и целительницы. Собрать, как можно больше сведений о девушках. Оповестить, что к Вейде прибудут девушки и с других поселений. Вейда открывает Угол Целителя и Лайра станет её правой рукой. Может и сама Тамарика — матушка короля им в этом деле поможет… Для девушек из других поселений обучение платное. Вернувшись из столицы, Вейда привезёт много книг, двух помощников — лаборантов и двух магов. От девушек и их родителей пожелание одно — озаботиться наличием письменных принадлежностей. Ученицам придётся записывать лекции Вейды. Девушки смогут и сами постигать знания, читая книги. Все девушки смогут проявить себя в составлении зелий, мазей… В этом месте много редких трав, и Вейда прямо на лугу преподаст пару уроков, как правильно их собирать, ведь от этого зависит какова сила у зелий. Все расходы по пребыванию девушек берёт на себя Совет и Гильдия Шаманок. На средство Гильдии Целителей приобретут три шатра. Один — для девушек, один — для практических занятий, третий — для трав. Главное — не надо бояться! В помощь Вейде выделят четыре охотника. В Белый Коготь придут большие перемены. На деньги, полученные за обучение пришлых учениц, Совет Белого Когтя построит большой постоялый Двор и откроют лавку целителя.

О новой школе «Угол Целителя» будут оповещены все Главы родов и Старейшины поселений.

Меченая Айра приняла помощь и как послушная ученица, доверилась судьбе и друзьям. Отправляясь в избушку Охотника, она надеялась на встречу с Роллом и боялась её. Он был последним в списке, кому она хотела признаться, кто она есть…Боялась, что узнав всю правду о Вайирис, он уйдёт из её жизни. Что будет дальше..? Как посмотрит ему в глаза или придётся смотреть уходящему в спину?

Повозка в пути скрипела, колёса издавали грохот по неровной дороге… Гибкие дуги повозки, на которые набросили большие холщёвые мешки, спасали старую Вейду от палящего солнца.

Вейда невольно наблюдала за Айрис.

— Айрис! Ты не боишься перемен?

— Я прошла большой путь, и как бы не сложилась судьба потом, мне не о чем жалеть. Я приобрела добрых друзей.

— А Ролл?

— Вейда, я не знаю, что тебе сказать… Мне и легко с ним. и не легко! Я хочу быть рядом, и бежать от него далеко. Невозможно иметь всё! Надо идти только вперёд, а иначе, предам память Арона, отца. Валамия лишится шанса на перемены…

— Вперёд — это хорошо! Только не заглядывай девочка так далеко. Камень, о который можешь споткнуться, лежит у тебя прямо под ногами. Давай разберёмся с твоим даром. Пусть проснётся стихия. С ней ты станешь сильнее. Вот тогда с тобой вынуждены будут считаться даже короли!

— Я многое знаю о стихиях, но почему наш отец молчал и не подготовил меня…? Этот вопрос задаю себе вновь и вновь!

— Может он хотел тебя обезопасить.? А может, тебя любя, пощадил и сделал твоё детство сказочно — прекрасным. Оно ведь таким и было, Вайирис?

— Да, пока мама была жива…С двенадцати лет всё изменилось. Нас с братом чаще видели учителя, чем отец.

— Вас готовили к правлению страной. Если дело так плачевно, как ты мне поверала ранее, то ваш отец надеялся не на одного Арона, но и на тебя. Его задача — передать трон сильным и умным детям. Я не думаю, что он вас не любил. А то, что не видел… Так больно ему было! Вы же похожи на мать!

— Не знаю. Иногда тепло от него исходило, и я, как котёнок усаживалась к нему на колени и ласкалась. Он смеялся, когда мы с Ароном шалили…Таких дней было не много. Но последующие пять лет были хуже каторги! К занятиям добавился придворный этикет, стратегия боя и дипломатия, а чуть позже, произошло знакомство с разными видами оружия. Ну, ещё обучалась секретам ближнего и дальнего боя. Последним, чем всерьёз пришлось заниматься, были танцы. Это были ещё те уроки! Танцевать не любила, но терпеливо учила всякие «па» и «пируэты», а вот мой братец люто ненавидел и танцы, и бедного учителя! Он был боец! Дерзкий, смелый, сильный!

— Его тебе не хватает?

— Да. Он вселял во мне уверенность! Давал мне стимул, но чаще всего, он награждал меня хорошим пинком — то словом, а то и палкой! Он не делал из меня бойца, но был уверен, что мне многое из того что нужно ему, как будущему правителю, пригодится. Он был прав. Когда внезапно ассасины напали на брата, я, не раздумыва, я вступила с одним из них в схватку. Одно мгновение и враг был мёртв. Если бы не его тренировки и тычки… За время, проведённое вне дворца, преследуемые и гонимые всеми, мы стали ближе, прикрывая спины друг друга. Он мог бы стать хорошим королём.

— Каким оружием училась владеть и чем владеешь хорошо?

— Посохом, кинжалом, коротким мечом, метательным оружием — дротиком, сюрикеном. Благодаря тебе, научилась распознавать яды. Могу теперь и сама приготовить для своих врагов ядовитое угощение. Твои уроки, Вейда, бесценны! Это редкое искусство.

— Я многое вложила в тебя, моя девочка… Если ты попадёшь в Академию магии Рассела, не очень показывай свои знания… Не выделяйся! Я буду просить Тамарику, чтобы тебя определили на

«Зельеварение» и «Целительский».

— Вейда! Прости, но с даром Высшей, это почти невозможно! Маги чувствуют силу. Да и даром, стихией, научиться пользоваться не просто. Ты сама об этом не раз говорила..

— Знаю! Только боюсь за тебя!

— Уметь постаять за себя — вот чему научил меня Арон.

— Твой шрам. он приметен. Ты готова к несправедливому унижению, отторжению тебя всеми? Хочешь ты этого или нет, а девушка ты приметная… Там твои ровесники и там нет простых людей, как в Белом Когте. Ты будешь одна…Это не просто бывает для любой девушки, а ты — особенная. Стать изгоем легко, трудно подниматься с колен. Иногда слово ранит больнее кинжала… Высокомерие, непомерная гордыня, зависть самолюбование, глупость — вот что будет тебя окружать!

— Вейда! Это одна из причин, по которой ты отказала Тамарике быть рядом с ней?

— Да. Одна из… Я хотела покоя и тихой жизни. Претит дворцовая суета. Мне не хотелось все свои накопленные знания отдавать глупцам. Простые люди бывают более благодарны, чем правители… Прости, но это так. Мне есть с чем сравнивать.

— Вейдала из рода Лума! Теперь ты для меня самый родной человек и я тоже боюсь за тебя… А вдруг, Тамарика окажется злопамятной стервой? Нам про неё рассказывал ваш брат. Это кажется удивительным совпадением, но она тоже Рорка и из знатного приграничного рода. Мой отец, будучи юным и пылким, влюбился в неё на одном из многочисленных балов, которые устраивал мой дед. Ухаживал очень трогательно и нежно. Даже посвятил ей удивительные по красоте стихи. Мы с братом надеялись именно на её помощь.

— Вот ведь… Не знала! Про неё говорили — безродная… Это облегчает нам задачу.

Вейда посмотрела на девушку, которая её назвала почти мамой и подумала: «Ох! Вот и закрутилось колесо судьбы! По всему видать, что Семеро постарались!» — и она тепло улыбнулась. К переменам она была готова. Теперь её жизнь стала полной. Она почувствовала себя живой.

ГЛАВА 18

Избушка Отшельника

Подходя к избушке Айрис почувствовала — Ролла здесь нет, дом пуст. Опередив и Вейду, и сопровождающих с нагруженной повозкой, Айрис нашла ключ, спрятанный Роллом под камнем в стороне от порога. Распахнула настежь дверь и вошла, осмотрелась.

Она была права — Ролл здесь был, но ушёл… На столе лежали книги. Подойдя к столу ближе, медленно перебрала оставленную на столе башню из книг. «Странно… Будто знал, что приду или преднамеренно сбежал от разговора..?» — Айрис вздохнув, присела на стул и обвела тоскливым взглядом безжизненное жилище, которое совсем не так давно было ему домом. «Может это и к лучшему. Ничего страшного не произошло. Теперь его очередь и Ролл даёт время… Вот только на что? Он сам хочет… уйти? Нет, я его… не отпущу! Этот наглый рыжий, ворвавшись в мою жизнь, сорвав с моих губ первый поцелуй, не может так просто уйти!» — и она вновь стала искать ещё свидетельства его пребывания. Выскочив из дома, она подставила лестницу и залезла на чердак. Около кровати стоял стул, на спинке которого висела его рубашка. На его сидении лежала раскрытая книга. Рядом стояла большая свеча. Закладкой для книги служила лента. Она узнала её. Айрис улыбнулась. Стало тепло и приятно от одной мысли, что её вещь, пусть и маленькая была рядом с ним.