— Он был другом моему отцу! Он был нам хорошим учителем! Он дал денег, отдал родовой артефакт, наши свитки родословных! А карта прохода через гору? Нет! Кто угодно, но это не он! Лорд Светлый Сунака Лум не может быть зачинщиком переворота!

— Может! Ещё как может! С его — то даром! Ему надоело быть в тени. Он окреп. Найти себе сторонников идеи переворота было легко и просто. Фактически ему и принадлежала власть. Не удивляйся милая! Он твоим отцом управлял как куклой. Впрочем, я ещё не разучилась верить в чудеса. Семеро мне послали тебя — чем не чудо?

— Вейда! Этого не может быть! Он дал нам камни для царских диадем. Один из камней стоит целое состояние! На него даже титул можно купить..

— А у тебя есть уверенность, что камни из вашей родовой сокровищницы подлинные?

Девушка задумалась..

— Не знаю. Этого я не знаю.

— Хватит на сегодня, Айрис.

— Можно задать вопрос? Я знаю, что подобное вспоминать не просто, но лучшего случая мне может и не представиться… Как так случилось, что такой дар, как у вас, Вейдала Лум, ушёл, исчез, растаял, как снег!

— Шесть девушек отправились в Валамию. Шесть девушек не доехали до дворца. Шесть девушек были ограблены и обесчещены! В живых осталось две — я и твоя мать, Вайирис. Мы защищались, как умели и позволяли обстоятельства. Джиора вернулась в Валамию и выступила, как свидетель на Высоком Совете. Её поддержали семьи погибших девушек. Правитель был вынужден послать в Валамию ноту протеста. и потребовал объяснений. Обоз с девушками был под охраной Его Величества. Это гарантировало их неприкосновенность, но при первой же опасности, стражи умчались неведомо куда, побросав оружие. Более того, они вернулись и разграбили обоз. Сундуки на удивление были не разграблены. А мародёрами стала наша охрана. Они срывали украшения с тонких шеек мёртвых девушек, да ещё и отвешивали похабные замечания. Я укрылась обессиленная недалеко от обоза и всё видела вот этими глазами.

— Вейда! Ну почему ты не вернулась в Валамию? Почему предпочла Рорк.

— Я знала, что семье не нужна. Была обесчещена и без магии. Защищаясь от троих насильников, свой дар выплеснула без остатка и магия меня покинула. А в Валамию очень хотела вернуться. Только так уж было угодно Семерым, чтобы я здесь задержалась. Вечером того же злосчастного дня, я пребывала в забытье, когда меня нашел охотник, как и тебя. Провалялась в горячке почти два месяца, а на третий внезапно началась война. Охотник меня долго прятал и от роркцев и от своих. Потом мы ушли из этих мест на север. Там было много беженцев таких как мы. Нам не задавали вопросов. Война…

— Это такая страшная, горькая правда… Мне надо выйти..

Девушка вскочила, и уже у дверей обернувшись, произнесла глядя в упор на Вейду:

— Спасибо. Я это буду помнить всегда!

Ночь была тихая и звёздная. Айрис бесшумно приблизилась к озеру. Стоя в десяти шагах от края его берега, запрокинув голову, она всматривалась в дальний свет маленьких точек и надеялась, что одна из них вот-вот упадёт. Этого не происходило. Айрис ощутила всю мощь тёмной ночи, её сырость и пустоту. По щекам её лились слёзы. Как никогда девушка остро почувствовала своё одиночество. Она дышала всей грудью, ловя ртом воздух, как рыба. Успокоившись от рыданий, девушка почувствовала только теперь, как сильно продрогла. Вернувшись к тёплому очагу и обсудив пару моментов завтрашнего дня, женщины с удовольствием поужинали и легли спать.

ГЛАВА 20

Дар, письмо и прочее

Забравшись на чердак, занавесив плотной шкурой маленькое окошко, через которое был виден кусочек звёздного неба, Айрис зажгла свечу и долго лежала с открытыми глазами. Она вспоминала сказанное Вейдой, и её обуревал тихий ужас и волнение.

Всё сказанное госпожой Вейдалой складывалось в правильный и точный узор. «Как же мы были наивны! Семеро! За что вы так невзлюбили меня, отца, Арона и весь Рорк?» — девушка терзала себя за свою доверчивость и глупость.

«Если сейчас на троне сидит Лорд Светлый Сунака Сум, тогда Вейда права — он враг! Лицемерный, расчётливый властолюбец!»

Она вспомнила, что говорили о смерти её матери — «странная смерть». «Весь дворец перешёптывался, а отец даже не начал расследование….Упивался своим горем и никто не посмел тревожить его версией об убийстве..» — девушка горько вздохнула. «Уж не он ли постарался!? Убитый горем супруг, не замечая ничего вокруг себя — лёгкая мишень для менталиста! Никаких блоков сопротивления! Никаких преград! В это время он и отдалился от нас, своей крови! А тем временем враг втёрся нам, его детям, в доверие! Как расчётлив этот безумец!»..

Вайирис вспомнила отца. Слёзы выступили из глаз. Смахнув их одеялом, девушка вспомнила о Ролле, о его крепких руках, таких надёжных и крепких.

— Где же ты, рыжее упрямое чудовище..? Ты мне так сейчас нужен..- почему-то шепотом произнесла Айрис. Она посмотрела на стул и лежащий на нём изрядно потрёпанный листик бумаги. Перестав с собой бороться, уверенно развернула сложенный лист и стала вчитываться в размашистый подчерк своего мужчины. До Айрис медленно доходил смысл написанных слов. Давал о себе знать вечер богатый на события. Она перечитывала текст вновь и вновь. На потрёпанном листке было написано немного. В этих точных фразах был весь Ролл. Оно гласило:

«Меченая Айра! Здесь тебя никто не побеспокоит. Занимайся с Вейдой. Библиотека в твоём распоряжении. Из дневников деда, следует, что эта комната, его кабинет, блокирует и поглощает любую магию. Верю, что ты справишься и обуздаешь свой дар. У меня остались вопросы, на которые никто не хочет ответить. Мне надо во всём разобраться. Прости, что ушёл. Найду тебя, где бы ты ни была!»

Айрис откинулась на подушку и повторила последнюю фразу… Сердце приятно и радостно забилось, а на устах расцвела довольная улыбка собственницы.

«Мой!»- с этими словами, девушка сомкнула веки и уснула.

На следующее утро, пока Вейда отдыхала, Айрис устремилась к тому самому месту, откуда ночью исходила ей угроза. Подойдя, девушка напряглась вся, как молодая гибкая огневица, готовясь к прыжку на охоте. Здесь Айрис не спешила. Обследуя заросли высокой прибрежной травы и берег, девушка нашла скрюченное тело мага. На шее поблёскивал медальон некроманта.

«Вейда, как в воду глядела! Некромант! Кто ж его так?»- и девушка склонилась, внимательно осматривая тело. Внешних повреждений и крови не было. Только широко распахнутые глаза у мага были белы, как у протухшей рыбы. Вспомнив, про подобный эффект глаз, она стала медленно пятиться и отступать..

«Неет. Это не я..! Нет!»- развернувшись, она сломя голову помчалась к избушке.

Ворвавшись в дом, села на стул, восстанавливая дыхание.

— Вейда! Я убила его! Вейда! Ты меня слышишь?

— Ты о ком говоришь? Кого ты убила? — с тревогой в голосе спросила Вейда, выглянув из-за ширмы. Было понятно по шороху, что Вейда спешит привести себя в надлежащий вид. Через несколько минут, она стояла уже напротив девушки и внимательно её разглядывала.

— О некроманте! У него медальон! И он там..- девушка дальше жестикулировала руками, говорить было тяжело. Вейда поняла девушку и как могла, попыталась её успокоить.

— Да. Прими это. Смерть посмотрела ему в лицо. Он применил свой дар против Высшей. Не убивайся, девочка, он этого не стоит. Представь, будто ты — простая травница? Ты только подумай и представь что бы он с тобой сделал? Не можешь? Так слушай! Он вырезал бы тебе сердце и подчинил себе… Ты жалеешь его? А вот он бы тебя не пожалел! Нечего Ваше Величество так раскисать! Вы — будущий правитель! Впереди у вас борьба за трон. Вы думаете в Рорке, вас будут встречать, приветствуя гимнами? Нет! Вам придётся быть жёсткой! Вам придётся посылать людей, своих сторонников и друзей, на смерть. Если Вы, к подобному не готовы — проиграете битву за трон. А магия…Она — тяжёлая ноша. Проявить силу собственную всегда тяжело, деточка! Королями, правителями не рождаются, а становятся! Да-да! Эта фраза приемлема и к королям! И странно выглядит твои стенания о маге, которых чуть не отнял у тебя жизнь… А смерти надо смотреть в глаза! Ты ведь не робкая девушка да и смерть видела уже не раз. Вас, как будущих наследников готовили к подобному. Вы обязаны были присутствовать на казнях. Так почему тебя впечатлила больше, чем предыдущие? Считайте, Семеро преподали вам бесплатный урок — голос звучал, как скрипучий снег на морозе при быстрой ходьбе — жёстко, хлёстко.