— Что случилось, мальчики? Почему я должна бежать в покои короля бегом? Не молчите! А то мне трудно сейчас удержать стабильно волны магии. Может и полыхнуть! Жаль будет кабинета. И так…? — и Тамарика вопросительно посмотрела на Ольгафа, а он перевёл свои глаза на Ролла и произнёс:

— Да вот, матушка, полюбуйтесь на него.!.Сбежать решил!

— Это правда?

Ролл ещё ниже опустил голову.

— Можно узнать почему?

— Я не хочу повторения истории деда. Я люблю простую девушку. Она моя пара.

— Эм! И всего-то?! — радостно чуть ли не пропел Ольгаф.

— Матушка! Ну, объясни ты ему, что его пару мы не обидим и никому этого не позволим. А из простой девушки, мы её сделаем хоть графиней, хоть маркизой!

Ролл поднял глаза и прямо посмотрел в глаза Тамарике.

— Я обещаю это. И ещё… Мне жаль твою бабушку. Я виновата во многом. Не суди меня строго, мальчик. Альгерд был старшим сыном короля, а я носила уже дитя под сердцем. Его я оберегала, видя в твоей бабушке опасность для него. Мой разум был затуманен. Через много лет ко мне пришло понимание того, что я натворила и жалела о содеянном мною. Твоя бабушка не заслуживала такого отношения к ней. Клянусь перед всеми святыми, что говорю правду. Богиня меня наказала, лишив внуков. Ольгаф никогда не познает радости отцовства. Не отвергай нас, мальчик. Мне недолго осталось быть на этой земле, и я хочу, чтобы с моим сыном был тот, кто всегда ему поможет в делах, поддержит в болезни, и не предаст. Я понимаю, тебе здесь неуютно и дико. Многое будет выводить из себя, но ты привыкнешь. Быть королём — это тяжкий труд, мой мальчик. А ты — наследный принц! Единственный. Тебе предстоит трудный путь к престолу! Учись править, а мы тебе поможем. Мы всегда будем рядом с тобой. А девушка… найдётся она! Никуда не денется! И она ближе сейчас к тебе, чем тебе кажется..

— Вы что-то знаете о ней?

— Знаем, но не скажем. Она у всех на слуху! Талантливая девочка, должна признаться. Так что будь её достоин. Прими судьбу! Пусть и она тобою гордится. Стань для неё новым Роллом. Стань принцем Роллингом!

— Ну. Я попробую. С чего начнём?

— С охоты! Как раз из лечебного крыла отпущен мой лесничий. Кстати, его спасла твоя травница! Умная девочка! Наш целитель Гарсиан кажется в неё влюбился…

— Дядя! Ты меня дразнишь?

— А ты сам-то как думаешь? — и Ольгаф хлопнул его по плечу.

Королева — мать улыбнулась лукаво обоим.

— Только — чур! Девочку не беспокоить, не искать встреч и не писать ей, пока я не разрешу! Так надо! А вы, мои милые, думайте не об охоте, а как Роллу помочь с магией. Это будет не просто. И опасно. Всё, я устала от вас, мальчики. Позовите Сэпта. Пусть меня проводит в мои покои. И ещё… Роллинг, прошу тебя, не забывай питаться! Мой повар в панике — ты ничего не ешь! Так не годится. Надо стать сильным и крепким. У тебя впереди инициация — и королева грациозно встала и бесшумно проплыла мимо мужчин к двери.

А дальше дни заполнились занятиями с королём в его кабинете. Много времени Ольгаф уделил истории Валамии, но и сам Роллинг изучал, анализировал дипломатию всего столетия. Король ему время от времени помогал в этом. дополняя и комментирую интересные казусные случаи, о принятых судьбаносных решениях Правителей и их Советников. Поведал он и маленькие секреты и большие этого дворца. Рассказал о каждом из лордов, приближённых к королю. Со знанием дела объяснял нынешнюю торгово-экономическую политику и налоговую систему Валамии и её регионов. А ещё — о дворцовом за кулисье. Про громкие скандалы, суды и интриги. О любовных войнах своих фаворитов и фрейлин король Ольгаф отвёл больше времени, чтобы Ролл понимал, кто есть кто и как те и другие нужны для равновесия и порядка не только во дворце, но и страны в целом. В свободное время от книг и уроков Ольгаф лично занимался с Роллом физической подготовкой — дрался с ним на мечах, коротких кинжалах, стреляли из лука.

Но вот однажды, в покои Ролла пришёл король. В нём не было обычной лёгкости, смешливости. Голубые глаза спрятались за рыжими мохнатыми ресницами, а дуги бровей то и дело сходились к переносице. Ролл понял, что король хочет сказать что-то важное..

— Роллинг! Ты завтра поедешь в одно уединённое, надёжное место на восток Валамии. О нём мало кто знает. Это старый замок нашего прапрадедушки. В нём есть то, что гасит большие всплески магии. Не буду скрывать, я за тебя волнуюсь. Сам понимаешь, что печать, поставленную твоим дедом в младенчестве, надо снимать сейчас. Тебя, как наследника, надо представить Большому Совету. Это надо сделать для того, чтобы принять их клятву верности и ввести в нашу семью на законных основаниях. Объявить тебя наследником престола, принцем всей Валамии для народа, всех подданных. Вот только клятва на крови не может быть принята до конца, если ты без магии…Я надеюсь, что всё пройдёт хорошо. Отправляешься ты тайно. До нас дошла весть — на тебя идёт до сих пор охота, как на будущего наследника. Во дворце тебе уже опасно оставаться без магии. Многие удивлены появлением нового рыжего никому не известного фаворита…Поедут с тобой два никому неизвестных воина из бывших наёмников, два мага и королевский целитель Гарсиан. На месте вас будет ждать один из самых старых магов в нашей семье, наш дальний родственник. Ему знакомы наши потоки. Он инициировал еще нашего прадеда. Зовут его Громм Бенедикт третий, но все его зовут просто Громом. Он ещё крепкий старик и его все побаиваются. Как маг он силён, суров, немногословен и что важно — предан семье, роду. Можно сказать, что он её хранитель. Вы поладите. Оба упрямцы, каких ещё поискать надо! В дорогу тебе собрали в нужные вещи, книги, оружие и еду. Нигде не останавливайтесь в людных местах.

— А сколько это всё займёт времени?

— На дорогу до замка вы потратите два дня. На открытие самой печати… неделя и не меньше. Потом инициация и магический откат. Это займёт ещё неделю.

— Понятно. Я так хотел увидеть Айрис, но это невозможно, да?

— Пока нельзя! Айрис недавно сама прошла инициацию. Ещё слаба. Даже матушка себя сдерживает от визита. Была допущена целителем только Вейда. Ей пока волноваться нельзя — нестабильна магия. Правда, ты можешь её увидеть через окошко ранним утром, до завтрака. Ей разрешил целитель погулять недолго в старом фруктовом саду, что находиться сразу за лекарским крылом. Она пойдёт на прогулку с Анабель, помощницей лекаря.

— Почему так рано?

— Девушка сама изъявила такое желание. А мне всё докладывает Гарсиан. Он был тоже весьма удивлен..

— За тобой зайдёт слуга утром и отведёт к лекарскому крылу. Там никого в такую рань нет. Опасаться быть увиденным не нужно. Только не подходи к ней. Прошу, выполни мою просьбу. Я не люблю нарушать данных обещаний, а матушке — просто не смею!

— Хорошо — Ролл мотнул рыжей головой в знак согласия.

Король вышел, а принц остался и задумчиво прошёлся по комнате. Завтра…

-

ГЛАВА 31

Заботы матушки Тамарики и её славные дела

— И когда же моя матушка угомонится, успокоится, и отойдёт от малых и больших дел и свершений? — иронично спросил Ольгаф сидящего напротив сирра Сэпта, Главного распорядителя и Управляющего дворцом.

— Ваше Величество, надежды на это нет. Смиритесь. Ваша матушка одна из не многих королев, которые достойно продолжают активно влиять на жизнь своих подданных и заметьте — положительно. Она не мешает вам, а вы — ей! Должен заметить, что из вас получился прекрасный тандем. Каждый из вас помогает друг другу. Вы друг друга не раздражаете, прислушиваетесь к мнению и версиям событий. Только сообща, вы принимаете важные и судьбоносные решения, взвесив — все «за» и «против». Благодаря вашей консолидации вы крепки, как никогда. Никто не может похвастаться подобным и сделать вам вызов..

— Это так. Чтобы я делал со всеми моими женщинами не будь матушки рядом..? Она, как нос корабля, перед большой волной — всегда готова взять на себя много… нелицеприятного и тяжёлого. Поверьте, дорогой Сэпт, я это ценю, но… Иногда, мне так не хватает рядом отца..- и король вздохнул.